119 구조견이 폭염 속에서 하루에만 2명의 실종자를 찾아냈다. 주인공은 중앙119구조본부 충청‧강원119특수구조대 소속 119구조견 ‘고고’.

23일 소방청에 따르면 고고(독일산 세퍼트)는 지난 20일 아침 충북 단양의 실종자 수색 활동에 투입됐다. 실종자는 50대 남성으로 16일 실종 신고 접수 이후 5일간 행방이 묘연한 상태였다. 고고는 수색에 투입된지 25분만인 10시 10분 구조대상자를 발견했다.

고고의 활약은 여기서 그치지 않았다. 같은 날 원주시에서 치매증상이 있는 70대 어르신이 실종됐다는 신고에 고고가 또다시 투입됐다. 고고는 1시간 만인 오후 3시 20분께 실종자를 찾아냈다. 구조견 1마리가 하루에 각각 다른 현장에 투입돼 2명의 생존자를 구조해 낸 것은 이번이 처음이다. 고고의 핸들러인 오용철 소방교는 “연일 계속되는 폭염 속에서는 신속한 구조활동이 무엇보다 중요했다”며 “‘고고’의 활약으로 무사히 구조할 수 있어 다행”이라고 말했다. 소방청은 전국에서 총 35 마리의 구조견을 운용 중이다. 구조견의 청력은 인간의 50배, 후각은 1만배에 달한다. 이들 구조견은 지난해 각종 재난현장에 872회 출동해 44명의 구조대상자를 발견했다. 이 가운데 생존자는 20명, 사망자는 24명이었다.