미국 일리노이주 와이아네트에서 대두가 수확되고 있다. /블룸버그 자료사진바이오 연료의 재료인 대두유 가격이 역대 최고가로 치솟고 있다. 전 세계적인 탄소 배출 감축으로 주요 재생에너지 중 하나인 바이오 연료 수요가 늘고 있어서다.
6일(현지 시간) 미 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미 시카고상품거래소에서 지난 4일 대두유 선물 가격은 1파운드당 약 72센트에 마감했다. 이는 올해 들어 70%가량 상승한 수준으로 지난 2008년에 세운 종전 최고가를 경신한 것이다.
바이오 연료 수요 증가가 가격 상승의 주된 요인으로 꼽힌다. WSJ는 “원래 대두유는 시리얼·빵·과자에 주로 쓰였다”면서 “최근에는 식용뿐 아니라 바이오 연료인 바이오 디젤의 원료로도 사용된다”고 설명했다.
미 농무부에 따르면 바이오 연료 부문의 2021∼2022 사업연도 대두유 소비량은 120억 파운드로 전년에 비해 26.3% 증가할 것으로 전망된다. 금융 서비스 업체인 스톤X의 원자재 시장 담당 이코노미스트인 앨런 수더먼은 "최근 바이오 연료에 대한 열기는 과거 에탄올 붐 초기에서 본 것과 비슷하다"고 전했다.
수요 확대에 맞춰 기업들도 투자를 강화하고 있다. 미국 곡물 회사인 아처대니얼스미들랜드(ADM)는 새로운 대두유 생산 공장을 짓는 데 3억 5,000만 달러(약 3,891억 원)를 투자하기로 했으며 다국적 곡물 회사 카길도 4억 7,500만 달러의 투자 계획을 3월 발표했다. 석유 업체인 필립스66도 아이오와주 소재 대두유 처리 시설에 대한 지분 투자를 단행했다.
/김기혁 기자 [email protected]
