산업 산업일반

新광섬유 기술 개발로 인터넷 속도 확 빨라진다

미국 과학자들, 나선 회전 빛 이용 대역폭 확장

광섬유를 통과하는 빛을 나선형으로 진행하게 함으로써 인터넷 속도를 극적으로 늘리는 기술이 개발됐다고 사이언스 데일리와 BBC 뉴스가 30일 보도했다.

미국 과학자들은 ‘광(光)보텍스’(optical vortex)라 불리는 도넛 모양의 레이저 빔을 이용해 빛이 직진하지 않고 나선형으로 진행하도록 함으로써 광섬유 1㎞당 전송할 수 있는 데이터양을 초당 1.6 테라비트로 늘릴 수 있게 됐다고 사이언스지에 발표했다.

이는 블루레이 DVD 8편을 1초 안에 보낼 수 있는 속도로 같은 연구팀이 지난해 시연한 OAD(over-the air) 전송 속도 2.5 Tb/s에는 못 미치지만 이런 기술이 광섬유에도 적용될 수 있음을 강력하게 입증한 것이다.


급증하는 대역폭 수요로 인터넷에 과부하가 걸리는 상황에서 이런 신기술을 이용하면 비디오 스트리밍(실시간 재생) 문제가 수월하게 해결될 전망이다.

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광보텍스는 분자생물학과 원자물리학, 양자광학 등 여러 분야에서 광범위하게 연구되고 있지만 기존 표준 광섬유에서는 엉키고 데이터 전송 능력이 상실되는 등 불안정하다는 문제가 있었다.

그러나 연구진은 덴마크의 광섬유 회사 OFS-피텔 및 이스라엘의 텔아비브 대학과 공동작업으로 광섬유를 통과하는 빛의 안정성뿐 아니라 인터넷 대역폭 확대 잠재력을 가진 광섬유를 개발했다.

연구진이 개발한 방식은 각 모드에 몇 개의 색을 집어넣고 여러 개의 모드를 사용하는 것으로 수신기에서도 광섬유를 통과한 데이터 스트림이 서로 분리된 상태로 도착하는 성과를 낳았다.

연구진은 현재 전세계에 깔려 있는 수십억 ㎞의 해저 케이블을 교체해야 한다는 현실적인 문제가 있어 보편화될 수 있을지는 두고 봐야 하겠지만 구글 데이터 센터처럼 비교적 폐쇄적인 시스템을 갖고 있는 특정 영역에서는 이런 광섬유가 활용될 수 있을 것이라고 말했다.

/디지털미디어부


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