국민권익위원회 유철환 위원장이 19일 서울 종로구 정부서울청사에서 브리핑을 하기에 앞서 사망한 직원을 애도하는 묵념을 하고 있다. 연합뉴스
유철환 국민권익위원장은 19일 부패방지국장 직무대리의 사망 사건에 대해 "내가 아는 범위에서 사건처리에 외압은 없었다"며 "유족들이 더 깊은 상처를 받지 않도록 정쟁을 중지해주길 부탁한다"고 말했다.

유 위원장은 이날 정부서울청사에서 열린 정례 브리핑에서 "고인의 안타까운 죽음을 자신의 정치적 입지를 강화하는 수단으로 악용하는 것은 고인·유족뿐 아니라 국민 누구에게도 도움이 되지 않는다"면서 이같이 밝혔다.

유 위원장은 "유능하고 훌륭한 공직자였던 고인의 죽음은 너무나 안타깝고 비극적인 일로 유족분들과 위원회 직원들이 크나큰 충격과 깊은 슬픔에 빠져 있다"며 "사실과 다른 여러 가지 말들이 있는데 신고 사건 처리에 관련된 외압은 없었다"고 말했다.

그는 또 "고인이 청탁금지법 시행령 개정안, '명품 파우치' 사건, 방심위 사건 등 업무상 스트레스가 많이 있지 않았나 추측하고 있다"며 "특별순직이나 정부 포상에 해당할 가능성이 있어 절차를 진행하고 있다"고 말했다.

권익위 전원회의에서 자체 진상조사 필요성이 제기된 것에 대해서는  "현재 경찰에서 사인이 밝혀졌기 때문에 장례 절차를 진행했고, 순직 처리 과정에서 고인의 업무 과중이나 스트레스에 대해 조사할 예정"이라며 "현재로선 자체조사는 시급한 일이 아니라고 생각한다"고 밝혔다.

지난 8일 세종시 자택에서 숨진 채 발견된 권익위 부패방지국장 직무대리는 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사의 명품 가방 수수 의혹 사건 조사를 지휘했다.

사건이 무혐의 종결처리된 후 지인 등 주변에 "사건 처리가 잘못됐다"거나 "막지 못해 죄송하다", "괴롭다"고 토로한 것으로 알려졌다.

이에 대해 더불어민주당을 비롯한 야당은 고인이 윗선으로부터 부당한 외압을 받았을 가능성을 제기하며 진상 규명을 위한 청문회가 필요하다는 입장이다.