Kerkuānas patiesais nosaukums rakstos nav saglabājies, senvietai nosaukumu devuši arheologi. Pūniešu pilsēta, kura bijusi apdzīvota apmēram 400 gadus, tika pamesta Pirmā pūniešu kara laikā ap 250. gadu p.m.ē. un romieši to neatjaunoja. Rezultātā Kerkuānas drupas ir vienīgais saglabājies pūniešu pilsētas paraugs.