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セオドア・ヴァン・カーク

セオドア・ヴァン・カーク（Theodore Van Kirk、1921年2月27日 - 2014年7月28日[1]）は、アメリカ合衆国の退役軍人。広島市に原子爆弾「リトルボーイ」を投下したB-29エノラ・ゲイ号乗組員の最後の生存者だった。

セオドア・ヴァン・カーク
Theodore Van Kirk
左からカーク、ティベッツ、フィアビー
渾名 Dutch
Ted
生誕 (1921-02-27) 1921年2月27日
ペンシルベニア州ノーサンバーランド
死没 (2014-07-28) 2014年7月28日（93歳没）
ジョージア州ストーンマウンテン
所属組織 アメリカ陸軍航空軍
軍歴 1941 - 1946
最終階級 少佐
勲章 シルバースター
殊勲飛行十字章
エア・メダル
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署名
広島市への原爆投下後（写真中央、1945年8月6日）
「ウィキペディアへ、ダッチ・ヴァン・カーク、エノラ・ゲイ、広島」（2010年8月31日、テキサス州ダラスにて）

来歴・人物

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1941年10月、航空士官候補生訓練課程（アメリカ陸軍航空軍）（英語版）に参加。後に配属された部隊には後にエノラ・ゲイに同乗するポール・ティベッツ、トーマス・フィアビーが居た。カークの操縦する輸送機にはマーク・W・クラークや、軍人時代のアイゼンハウアーなどが搭乗した。

広島への原爆投下

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→詳細は「広島市への原子爆弾投下」および「エノラ・ゲイ」を参照

1945年8月6日、エノラ・ゲイ航法士として広島市への原爆投下に参加。2007年から2013年にかけて毎年行われたインタビューにて当時をこのように回想していた。

原爆は戦争の終結を早め、多くの人の命を救った。投下せずに、本土上陸作戦を実施していたら凄惨な戦いになっていただろう。
…日本は少なくとも6カ月前には降伏しているべきだった。空軍力も海軍力も失い、勝つ見込みが全くなかったことは、軍も分かっていたはずだ。日本の指導者がなぜかたくなに降伏を拒んで戦争を続け、国民をこんなひどい目に遭わせたのか理解できない

原爆を「2つの害悪のうち小さい方（大きい方は1945年11月に計画されていた米国による本土上陸作戦を指す）」と表現するなど、原爆投下を正当化するその見解はトルーマン大統領をはじめ米国政府の公式見解と同様のものであり、その後のインタビューでも一貫してぶれることは無かった。「気の毒（sorry）なことをした」とも語っているが「謝罪（apology）」という意味ではないという。しかしながら、「同じ過ちを繰り返してはならない」と語っていた[2]。

第二次世界大戦終戦後、ビキニ環礁で行われた核実験クロスロード作戦に参加した。

除隊後

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1946年、退役。バックネル大学にて化学工学の学士号と理学修士号を取得後、デュポンに就職[2]。同社で30数年務め、この間、4人の子供を育てた[2]。2010年には別のエノラ・ゲイ搭乗員が死去したため「最後の生存者」となった。後年は戦争体験の語り部としても活動し、ヴァンカークはその理由について「学生に話をするのは、彼らが同じ過ち（the same mistake）を繰り返さないために、戦争で何が起こったのかを伝えるためだ。彼らが将来、原爆を落とさないように」とも述べていた[2]。2014年死去。93歳没。

出演作品

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出典

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  1. ^ 朝日新聞 2014年7月30日付夕刊壱面
  2. ^ a b c d “エノラ・ゲイ元航空士が遺した、原爆の「過ち」と誓い”. 日本経済新聞 (2015年8月6日). 2022年1月16日閲覧。

外部リンク

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