Biomi

Molti luoghi sulla Terra condividono simili condizioni climatiche, topografiche e pedologiche e comunità biologiche abbastanza simili si sono sviluppate in risposta a condizioni analoghe anche in aree geograficamente distanti. I tipi di comunità biologiche caratteristici di queste ampie aree geografiche sono chiamati biomi.

I biomi possono essere identificati come categorie generali di paesaggio anche se può esistere anche una variazione considerevole nella specie che costituiscono le comunità biologiche di due luoghi simili o perfino di uno stesso luogo in periodi diversi.

Temperatura e precipitazioni sono i fattori principali che determinano la distribuzione dei biomi. La distribuzione dei biomi è anche influenzata dalla geomorfologia di un'area; le montagne, in particolare, esercitano grandi influenze sulle comunità biologiche. La maggior parte dei biomi terrestri nel mondo è identificata dal tipo di vegetazione dominante le comunità (per esempio prati o foreste decidue). La diversità animale e di forme vegetali minori, non dominanti, all'interno di ogni bioma è, a sua volta, influenzata sia dalla vegetazione dominante sia dalle condizioni fisiche.