Aritmia

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La trattazione delle aritmie può presentare notevoli difficoltà nella spiegazione e nella comprensione delle stesse; in realtà andremo a semplificare l'argomento trattandolo nella sua generalità e solo successivamente approfondendo la discussione rifacendoci alla conformazione anatomica del cuore, diviso in atri e ventricoli (vedi Conformazione interna del cuore), comunemente descritta, come porzione "sopraventricolare" e "ventricolare".

Generalità

L'aritmia, in generale, è una variazione della frequenza elettrica normale (ritmo sinusale), e della sequenza dei battiti cardiaci. Tale definizione, nel suo senso più ampio, può comprendere i disturbi della formazione e della conduzione dell'impulso. Il ritmo sinusale è il ritmo cardiaco naturale diretto dall'attività del nodo del seno, segnapassi del cuore, normalmente con frequenze comprese fra 60 e 100 batt/min (valore minimo e massimo per definire una frequenza "nei limiti della norma"). Si parla invece di una conduzione normale quando all'elettrocardiogramma l'onda P è <120 msec, l'intervallo PR non supera i 200 msec e il complesso QRS è di durata non superiore agli 80 msec.

Ritmo sinusale regolare: gli eventi elettrici si susseguono in modo regolare.

Una variante non patologica del ritmo sinusale è l'aritmia sinusale, che si verifica quando le variazioni fasiche della frequenza dovute alla respirazione, sono notevolmente accentuate. In genere sono presenti nei bambini e nei giovani adulti, ancorché negli atleti. Questa risposta fisiologica dipende dai riflessi che coinvolgono i recettori pressione-volume del cuore, dei vasi e del sistema nervoso autonomo, che a sua volta rallenta (sistema nervoso parasimpatico) o accelera (sistema nervoso simpatico) la frequenza del cuore.

Lo strumento attraverso il quale riusciamo a fare diagnosi di aritmia è l'elettrocardiogramma e l'Ecg dinamico secondo Holter, che può monitorare il ritmo per un minimo di 24 ore sino a un massimo di sei giorni in alcuni apparecchi di ultima generazione. Nei casi in cui non sia possibile registrare gli eventi, perché sporadici (si presentano tre-quattro volte al mese), si può ricorrere all'impianto sottocute (zona sottoclaveare sinistra) di un loop recorder, che può restare in situ per almeno due anni (durata media della batteria).

Eziopatogenesi

Per approfondire questo argomento, consulta la pagina Sistema elettrico del cuore ed elettrofisiologia 1.

Le aritmie sono in genere secondarie a:

• una normale (in caso di ritmi sinusali al di fuori dei limiti di frequenza) o a un'anomala formazione dell'impulso,
• un'anomala conduzione dell'impulso,
• una combinazione di queste.

Formazione dell'impulso

L'azione ritmica del cuore è in genere controllata da impulsi elettrici originati nel nodo del seno e inviati in sequenza al muscolo, provocando una contrazione coordinata delle due cavità. Come già detto questa serie di eventi elettrici e meccanici si ripete, in genere, dalle 60 alle 100 volte al minuto. Le cellule pacemaker possono ricevere impulsi per la stimolazione (sistema nervoso simpatico) o per la depressione (sistema nervoso parasimpatico), che influenzeranno la contrazione e la frequenza.

Stimolazione

Si intende per stimolazione un'intensificazione dell'attività nei tessuti automatici o di conduzione. L'eccitazione provoca, ovviamente, un aumento della frequenza del segnapassi o della velocità di conduzione, cosa che può essere indotta da stimoli fisiologici, farmacologici o patologici. L'esempio classico è la tachicardia sinusale.

Tachicardia sinusale: corrisponde all'innalzamento della frequenza cardiaca al di sopra di 100 battiti al minuto.

La situazione fisiologica più frequente in cui si arriva alla stimolazione adrenergica (sistema simpatico) è l'esercizio fisico (es. salire le scale, ma anche camminare). La febbre, l'ipertiroidismo, l'anemia possono anch'esse aumentare la frequenza cardiaca, proprio utilizzando questo meccanismo, pur essendo il cuore sano. Considerando situazioni patologiche possiamo avere tachicardia in corso di shock, scompenso cardiaco, infarto miocardico acuto ed embolia polmonare: in questi casi vi è sempre una certa compromissione del cuore.

Depressione

Bradicardia sinusale: si ha con l'abbassamento della frequenza cardiaca al di sotto di 60 battiti al minuto.

Si intende per depressione un rallentamento della frequenza del segnapassi o della velocità di conduzione, e anche in questo caso può essere indotta da stimoli fisiologici, farmacologici o patologici. In questo caso il classico esempio è sicuramente la bradicardia sinusale. Gli individui normali che hanno un tono parasimpatico elevato, spesso sono bradicardici (gli atleti), ma anche durante il sonno, periodo in cui vi è una prevalenza vagale, possiamo avere bradicardie da considerarsi nella norma. Trattando delle possibili cause patologiche è necessario menzionare stati mixedematosi, ipotermie, ipotiroidismo grave e non si possono non menzionare alcune patologie cerebrali come l'edema cerebrale e l'emorragia cerebrale.

Classificazione

Andremo a riportare la classificazione delle aritmie suddivise in alterazioni a livello del nodo del seno, di origine sopraventricolare, del nodo atrioventricolare e di origine ventricolare. Peraltro distingueremo, come abbiamo già accennato, in problemi correlati all'aumento dell'automatismo e in problemi da alterata conduzione dell'impulso elettrico.

Origine	Aritmia
Alterazioni a livello del nodo senoatriale	Problemi dell'eccitabilità o dell'automatismo Aritmia sinusale Aritmia sinusale ventricolofasica Bradicardia sinusale Tachicardia sinusale Tachicardia sinusale inappropriata Tachicardia da rientro senoatriale Difetti di propagazione dell'impulso elettrico Malattia del nodo del seno Blocco senoatriale Blocco senoatriale di I grado Blocco senoatriale di II grado Blocco senoatriale di III grado Difetto di formazione dell'impulso elettrico Asistolia Ipersensibilità del seno carotideo
Alterazioni di origine sopraventricolare	Extrasistole sopraventricolare o battito prematuro atriale Segnapassi migrante Tachiaritmie atriali o da Problemi dell'eccitabilità o dell'automatismo Tachicardia atriale focale Tachicardia atriale caotica o multifocale Tachicardia atriale da rientro Flutter atriale Fibrillazione atriale
Alterazioni a livello del nodoatrioventricolare	Tachiaritmie o da Problemi dell'eccitabilità Ritmo giunzionale accelerato Battito prematuro giunzionale o extrasistole giunzionale Ritmo giunzionale Tachicardia giunzionale non parossistica o giunzionale focale Tachicardia parossistica sopraventricolare Rientro atrioventricolare con sindrome da pre-eccitazione Sindrome di Wolff-Parkinson-White Sindrome di Lown-Ganong-Levine Bradiaritmie o Difetti di propagazione dell'impulso elettrico Blocco atrioventricolare Blocco atrioventricolare di I grado Blocco atrioventricolare di II grado Blocco atrioventricolare di III grado o blocco completo Dissociazione atrioventricolare isoritmica da interferenza Parasistolia
Alterazioni di origine ventricolare	Extrasistole ventricolare o battito prematuro ventricolare Tachiaritmie ventricolari Torsione di punta Ritmo idioventricolare accelerato Tachicardia ventricolare Flutter ventricolare Fibrillazione ventricolare

Note

Attenzione: per facilitare la ricerca nel PDF dell'Elettrocardiogramma, vengono citati i numeri delle diapositive nelle singole note.

Bibliografia

• R.E. Phillips, M.K. Feeney, I ritmi cardiaci - Guida sistematica all'interpretazione, a cura di E. Papini, Z. Rossi, 2ª ed., Roma, Verduci Editore, 1983, ISBN 978-88-7620-007-6.
• Silvio Fiocca et al., Fondamenti di anatomia e fisiologia umana, 2ª ed., Napoli, Sorbona, 2000, pp. 189-277, ISBN 88-7150-024-5.