Xuanhuaceratops niei

Come leggere il tassoboxXuanhuaceratops
	Ricostruzione della testa del Xuanhuaceratops niei
Stato di conservazione
	Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Sottoclasse	Diapsida
Superordine	Dinosauria
Ordine	Ornithischia
Sottordine	Marginocephalia
Infraordine	Ceratopsia
Famiglia	Chaoyangsauridae
Genere	Xuanhuaceratops
Specie	X. niei

Lo xuanhuaceratopo (Xuanhuaceratops niei) è un dinosauro erbivoro appartenente ai ceratopsi. I suoi resti sono stati ritrovati in Cina (provincia di Hebei) in terreni risalenti al Giurassico superiore (circa 150 milioni di anni fa).

Descrizione

Conosciuto per alcuni esemplari molto incompleti, questo dinosauro doveva essere un piccolo erbivoro lungo circa un metro e mezzo, dalle forme leggere e dotato di lunghe zampe posteriori. I resti noti comprendono due crani incompleti, vertebre, uno scapolarcoracoide, un omero e un ischio. Il cranio era dotato di un becco ricurvo che prefigura quello dei successivi ceratopsi.

Problemi di descrizione

I resti fossili di questo animale sono noti fin dagli anni '80; nel 1986 venne attribuito a questo dinosauro un nome informale, “Xuanhuasaurus”, che rimase un nomen nudum per vent'anni. Solo nel 2006 questo dinosauro venne descritto scientificamente, e gli venne dato il nome di Xuanhuaceratops.

Classificazione

Lo xuanhuaceratopo è stato spesso accostato a un altro animale simile del Giurassico cinese, Chaoyangsaurus. Entrambi questi dinosauri vennero dapprima considerati marginocefali ancestrali, possibili antenati dei dinosauri con cranio a cupola (pachicefalosauri) e dei dinosauri cornuti (ceratopsi); successivamente vennero ritenuti membri primitivi di questi ultimi, ancor più basali rispetto a forme come Psittacosaurus.

Bibliografia

Xu X., Forster, C.A., Clark, J.M., & Mo J. (2006). "A basal ceratopsian with transitional features from the Late Jurassic of northwestern China." Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. doi:10.1098/rspb.2006.3566 [published online]
Zhao, X., Cheng, Z., Xu., X., and Makovicky, P. J. 2006. "A new ceratopsian from the Upper Jurassic Houcheng Formation of Hebei, China." Acta Geologica Sinica, 80 (4): 467-473