Witzan

Witzan degli Obotriti
	Bratteato di Witzan
Sovrano dell'Unione Obodrita; Samtherrscher
	Stemma
In carica	747 – 795
Predecessore	Aribert II
Successore	Drasco
Nome completo	Witzan (Wazan) degli Obotriti
Nascita	720 circa
Morte	Lüne, 795
Dinastia	Vislavidi
Padre	Aribert II
Figli	Drasco degli Obodriti; Sclaomir degli Obodriti; Godoslav degli Obodriti

Witzan degli Obodriti, anche conosciuto come Wazan o Vyšan, alcuni storici associano il suo nome al nome Vislav (720 circa – Lüne, 795), è stato un sovrano obodrita. Fu il primo Samtherrscher obodrita di cui si hanno notizie storiche. Venne infatti citato nelle cronache degli Annales Regni Francorum^[1] e Annales Mettenses priores^[2] dell'anno 789.

Biografia

Compilate a Meclemburgo nel XVIII secolo, le genealogie dei governanti locali riportano che Witzan (Vyšan) era l'unico figlio di Aribert II^[3], il principe obodrita morto nel 747, e di sua moglie, figlia del principe anglosassone Alfred. Georg Rüxner nel 1530 nel manoscritto "Origines et insignia regum Obotritarum et ducum Mecklenburgensium" scrisse della "moglie russa" del re Vitislav^[4], e J.F. Chemnitz, che visse nel XVII secolo, la chiamò “la figlia di un principe della Rus' e della Lituania". Le leggende del Meclemburgo raccontano anche della campagna di Vyšan contro Magdeburgo nel 782, durante la quale la città fu completamente distrutta dagli obodriti^[5]. Tuttavia, poiché questa informazione non è confermata da altre fonti, gli storici considerano questa prova inaffidabile^[6]^[7]^[8]^[9]^[10]^[11].

La prima citazione attendibile di Vyšan in una fonte storica risale al 789, quando lui e il suo futuro successore Dražko^[12] furono nominati tra i partecipanti ad una vasta campagna organizzata dal Re dei Franchi Carlo Magno contro gli Slavi-Liutici, da sempre nemici degli Obodriti. Gli annali interpretano lo status di Witzan in questa campagna in modi diversi: alcune fonti lo definiscono un vassallo dello stato franco, altre un alleato, sulla base del quale gli storici ipotizzano l'esistenza di un'alleanza Franco-Obodrita diretta contro i Wilzen, datandone la conclusione a 780^[13]. A favore di quest'ultima ipotesi è la testimonianza di Eginardo, il quale riferì che il motivo della campagna furono i ripetuti attacchi dei Viliani alle terre degli Obodriti, alleati dei Franchi^[14]. Durante la campagna, alla quale parteciparono, oltre ai Franchi e agli Obodriti, anche Sassoni, Sorbi e Frisoni, Carlo Magno riuscì a sconfiggere l'esercito dei Viliani e costringere il loro principe Dragovit a riconoscere la propria dipendenza dallo stato franco^[15]^[16]^[17].

Witzan fu contemporaneo e alleato di Carlo Magno nella guerra contro i Sassoni. Questa alleanza fu stilata presumibilmente nel 780^[18]; i suoi contenuti non sono noti, ma gli analisti dell'epoca percepirono Witzan come un sorta di vassallo di Carlo Magno^[19]. D'altra parte Witzan fu costretto ad allearsi con i Franchi in quanto la cresciuta potenza dei Sassoni costituiva per loro un grave pericolo. Witzan fu un fedele alleato di Carlo Magno e lo sostenne durante tutta la durata delle guerre sassoni.

Nel 789 i Veleti guidati dal loro Samtherrscher Dragovit invasero le terre degli Obodriti e pertanto Witzan chiese aiuto a Carlo Magno. Questi con un esercito di Franchi, Sassoni, Frisoni, Sorbi e naturalmente Obodriti, attaccò i Veleti su vari fronti costringendo Drogovit a sottomettersi^[20].

Negli anni successivi, Witzan continuò ad essere un fedele alleato di Carlo Magno. Ciò portò gli Obodriti in conflitto con i loro vicini, i Sassoni di Nordalbing, i principali oppositori dei Franchi durante l'ultima fase dei molti anni di guerre sassoni. Nel 795, il sovrano dei Franchi organizzò una nuova campagna contro i ribelli, con l'intenzione di colpire le regioni settentrionali della Sassonia con l'aiuto degli obodriti. Tuttavia, in attesa dell'arrivo degli slavi a Bardowick, Carlo Magno venne a sapere che durante l'attraversamento dell'Elba vicino al villaggio di Lüne (vicino alla moderna Lüneburg), l'esercito di Obodriti cadde in un'imboscata dei Sassoni e che lo stesso Vyšan morì durante la battaglia. In risposta alla morte del principe, il re dei Franchi rovinò le terre sassoni tra il Weser e l'Elba, che appartenevano agli alleati dei Nordalbing, e reinsediò 7070 Sassoni nell'interno dello stato franco^[12]^[21]^[22]^[23].