Dopo avere giocato al college a football alla Stanford University, Vardell fu scelto come ottavo assoluto nel Draft NFL 1992 dai Cleveland Browns dell'allenatore Bill Belichick[1]. Mostrò delle solide abilità nelle corse nei primi anni coi Browns, correndo per 1.013 yard ma segnando solo tre touchdown. A causa degli infortuni, giocò solamente un totale di dieci partite nel 1994 e nel 1995, prima di passare ai San Francisco 49ers nel 1996 e ai Detroit Lions nel 1997. Quell'anno fu il fullback titolare, bloccando per Barry Sanders che corse 2.053 yard. Si ritirò dopo un'ultima stagione coi 49ers nel 1999.
^(EN) 1992 National Football League Draft, Pro Football Hall of Fame. URL consultato l'11 gennaio 2013 (archiviato dall'url originale il 1º novembre 2014).