Thoracosaurus
Thoracosaurus | |
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Cranio di T. isorhynchus | |
Stato di conservazione | |
Fossile | |
Classificazione scientifica | |
Dominio | Eukaryota |
Regno | Animalia |
Phylum | Chordata |
Classe | Reptilia |
Infraclasse | Archosauromorpha |
Clade | Eusuchia |
Ordine | Crocodilia |
Genere | † Thoracosaurus Leidy, 1852 |
Nomenclatura binomiale | |
† Thoracosaurus neocesariensis (de Kay, 1842) | |
Specie | |
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Thoracosaurus (il cui nome significa "lucertola torace") è un genere estinto di eusuco marino vissuto nel Cretaceo superiore-Paleocene inferiore[1], circa 72-63 milioni di anni fa (Maastrichtiano-Daniano), i cui resti fossili sono stati ritrovati in Europa e in Nordamerica. Il genere contiene due specie: T. neocesariensis dal Nordamerica[2], e T. isorhynchus (T. macrorhynchus è stato classificato come un sinonimo junior di T. isorhynchus)[3] dall'Europa. Diverse specie sono state assegnate a questo genere, ma molte sono considerate dubbie.[1]
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]Thoracosaurus era un eusucho lungo circa 4,4 metri (14,4 piedi), sebbene alcuni esemplari potessero raggiungere anche i 9 metri (29,5 piedi), dalla fisionomia molto simile a quella del moderno gaviale del Gange (Gavialis gangeticus): il cranio, lungo 55 centimetri (21,6 pollici), infatti, era estremamente allungato e possedeva fauci strette e dotate di numerosissimi denti, anche se in generale era più corto rispetto a quello della forma odierna. Il corpo doveva essere analogo a quello dei coccodrilli, con una coda fortemente appiattita lateralmente e zampe corte.[4]
Classificazione
[modifica | modifica wikitesto]Dalla sua scoperta, Thoracosaurus è sempre stato considerato un primitivo membro dei gavialoidi. I tradizionali studi morfologici hanno sempre riscontrato come i gavialoidi siano i più antichi membri di Crocodylia. Ciò era coerente con l'età di 72 milioni di anni a cui risalgono le prime specie di Thoracosaurus. Tuttavia, nuove relazioni e date divergenti ricevute dagli studi molecolari hanno rivelato che in realtà i gaviali sono un gruppo relativamente giovane (40 milioni di anni fa) più strettamente imparentato con i coccodrilli rispetto agli alligatori. In questo scenario, Thoracosaurus appare molto prima di quando i gaviali si separarono evolutivamente dai coccodrilli.[5]
Lo studio di Mike Lee & Adam Yates (2018), tenendo conto dei dati molecolari, morfologici e dell'età fossile, e l'inclusione dell'approccio bayesiano, ha dimostrato che Thoracosaurus e Borealosuchus (anch'esso talvolta indicato come gavialoide) non erano affatto gaviali, ma risiedevano al di fuori di Crocodylia. La posizione tassonomica dei gaviali, grazie agli approcci molecolari, è stata rivelata essere più giovane e maggiormente imparentati con i coccodrilli. Ciò significa che le caratteristiche da gaviale di Thoracosaurus rappresentano un mero caso di convergenza evolutiva, probabilmente come adattamenti per catturare il pesce.[5]
Stile di vita
[modifica | modifica wikitesto]Thoracosaurus era un'enorme crocodylomorpho marino, che viveva nei mari poco profondi del Nord America e dell'Europa, durante il Cretaceo ed il Paleocene. Possedeva un muso lungo e stretto, armato di denti conici perfettamente adatti a catturare i pesci. Thoracosaurus è il più raro eosuco di Hell Creek, nonché il più grande, con alcuni esemplari che potevano raggiungere anche i 9 metri di lunghezza.
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ a b C. A. Brochu, Osteology and phylogenetic significance of Eosuchus minor (Marsh, 1870) new combination, a longirostrine crocodylian from the Late Paleocene of North America, in Journal of Paleontology, vol. 80, n. 1, 2006, pp. 162–186, DOI:10.1666/0022-3360(2006)080[0162:OAPSOE]2.0.CO;2.
- ^ Page 125; A study of fossil vertebrate types in the Academy of Natural Sciences of Philadelphia: taxonomic, systematic, and historical perspectives Issue 16 of Special Publication Series, Academy of Natural Sciences (Philadelphia, Pa.) By Earle E. Spamer, Edward Daeschler, L. Gay Vostreys-Shapiro. Academy of Natural Sciences, 1995 ISBN 0-910006-51-2 ISBN 978-0-910006-51-4
- ^ A. Brignon, The collecting of fossil vertebrates in Mont-Aimé (Marne, France) by the Baron de Ponsort (1792–1854), in Bulletin d'Information des Géologues du Bassin de Paris, vol. 54, n. 3, 2017, pp. 20–44.
- ^ Archived copy, su paleopedia.free.fr. URL consultato l'8-02-2012 (archiviato dall'url originale l'8 febbraio 2012).
- ^ a b http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/285/1881/20181071
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- Brochu, C. A. (2006) Osteology and phylogenetic significance of Eosuchus minor (Marsh, 1870) new combination, a longirostrine crocodylian from the Late Paleocene of North America. Journal of Paleontology 80(1):162-186.
- Earle E. Spamer, Edward Daeschler, L. Gay Vostreys-Shapiro. 1995. A study of fossil vertebrate types in the Academy of Natural Sciences of Philadelphia: taxonomic, systematic, and historical perspectives Issue 16 of Special Publication Series, Academy of Natural Sciences (Philadelphia, Pa.). Academy of Natural Sciences.
Altri progetti
[modifica | modifica wikitesto]- Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Thoracosaurus
Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Thoracosaurus, su Fossilworks.org.