Scudo (costellazione)

Scudo
	Mappa della costellazione
Nome latino	Scutum
Genitivo	Scuti
Abbreviazione	Sct
Coordinate
Ascensione retta	19 h
Declinazione	-10°
Area totale	109 gradi quadrati
Dati osservativi
Visibilità dalla Terra
Latitudine min	-90°
Latitudine max	80°
Transito al meridiano	15 agosto, alle 21
Stella principale
Nome	α Scuti
Magnitudine app.	3,85
Altre stelle
Magn. app. < 3	Nessuna
Magn. app. < 6	18
Sciami meteorici
	Scutidi di giugno;
Costellazioni confinanti
	Da est, in senso orario:; Aquila; Coda del Serpente; Sagittario;
	Immagine dello Scudo

Lo Scudo (in latino Scutum, abbreviato in Sct) è una delle 88 costellazioni moderne. Nota anche come Scutum Sobiescii, dal nome del re ed eroe polacco Jan Sobieski, fu introdotta nel 1690 da Johannes Hevelius; è una delle poche costellazioni ad essere associata ad un personaggio storico, assieme alla Chioma di Berenice.

Caratteristiche

Lo Scudo è una costellazione difficile da individuare, sia perché non contiene stelle luminose: la α Scuti, la più brillante, è infatti solo di magnitudine 4; inoltre appare immersa profondamente nella Via Lattea, che la "oscura" ulteriormente; la sua caratteristica più evidente infatti è la Nube dello Scudo, un grande addensamento di stelle che appare in una notte sufficientemente buia come una grande macchia chiara, circondata specialmente nel lato meridionale da grandi bande oscure. Un semplice binocolo consente di osservare dei campi stellari particolarmente ricchi, specialmente nella zona più settentrionale.

Dall'emisfero boreale si osserva con facilità nelle notti d'estate, mostrandosi relativamente alta sull'orizzonte meridionale a nord del Sagittario e a sudovest dell'Aquila; la Nube dello Scudo è una caratteristica dominante nelle notti più limpide. Dall'emisfero australe è invece tipica delle notti invernali.

Stelle principali

α Scuti è la più brillante; si tratta di una gigante arancione di magnitudine 3,85, distante 174 anni luce.
β Scuti è una gigante gialla di magnitudine 4,22, distante 689 anni luce.

Fra le altre stelle spicca la δ Scuti, prototipo di una classe di variabili da cui prende il nome.

Stelle doppie

Le stelle doppie della costellazione sono piuttosto deboli, dunque spesso fuori dalla portata di piccoli strumenti.

L'unica relativamente semplice è la HD 170740, le cui componenti, una di quinta e una di nona grandezza, sono separate da 12'.

Principali stelle doppie^[1]^[2]
Nome	Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0		Magnitudine		Separazione (in secondi d'arco)	Colore
Nome	AR	Dec	A	B	Separazione (in secondi d'arco)	Colore
HD 170740	18^h 31^m 26^s	-10° 47′ 45″	5,8	9,3	12,4	azz b
HD 169392	18^h 24^m 43^s	-06° 36′ 14″	7,2	9	5,9	g b

Stelle variabili

Nello Scudo sono note moltissime stelle variabili, ma la massima parte di queste non sono osservabili con piccoli strumenti; alcune hanno rivestito grande importanza negli studi astronomici.

La più conosciuta della costellazione è la δ Scuti, il prototipo di una classe di variabili pulsanti note come variabili Delta Scuti: esse mostrano variazioni dell'ordine di pochi decimi di magnitudine in poche ore.

Una variabile molto facile da osservare è la R Scuti, una variabile semiregolare, che in quasi cinque mesi oscilla fra la quarta e l'ottava magnitudine; quando è al massimo è perfettamente visibile anche ad occhio nudo.

Principali stelle variabili^[1]^[2]^[3]
Nome	Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0		Magnitudine		Periodo (giorni)	Tipo
Nome	AR	Dec	Max.	Min.	Periodo (giorni)	Tipo
R Scuti	18^h 47^m 29^s	-05° 42′ 19″	4,2	8,2	146,5	Semiregolare
RZ Scuti	18^h 26^m 34^s	-09° 12′ 06″	7,7	8,9	7,0329	Eclisse
V430 Scuti	18^h 25^m 15^s	-13° 58′ 42″	6,50	6,64	-	Irregolare
V453 Scuti	18^h 42^m 18^s	-07° 20′ 14″	6,84	7,01	-	Irregolare
δ Scuti	18^h 42^m 16^s	-09° 03′ 09″	4,60	4,79	0,1938	Pulsante (Prototipo Delta Scuti)

Oggetti del profondo cielo

Questa costellazione giace sulla Via Lattea, la quale la attraversa da nord-est a sud-ovest; nella parte settentrionale è presente un grande addensamento luminoso, un'area della Via Lattea non oscurato da polveri interstellari, che come già visto prende il nome di Nube Stellare dello Scudo: con un telescopio questa regione appare molto densa di stelle e attraversata da sottili venature scure di forma irregolare, specialmente verso nord e verso sudovest.

Tra gli oggetti interessanti situati all'interno di questa costellazione si segnala M11, l'Ammasso dell'Anitra Selvatica, situato proprio nel mezzo della nube; un altro oggetto catalogato dal Messier è M26, localizzabile 3 gradi più a sud. Entrambi sono facilmente individuabili con un binocolo.

La parte ovest dello Scudo è fortemente oscurata dalle polveri galattiche e non è presente nessun oggetto alla portata di strumenti amatoriali. Un gran numero di nebulose oscure si sovrappongono fra loro anche in direzione sud e nella parte centrale della costellazione.

Principali oggetti non stellari^[2]^[4]^[5]
Nome	Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0		Tipo	Magnitudine	Dimensioni apparenti (in primi d'arco)	Nome proprio
Nome	AR	Dec	Tipo	Magnitudine	Dimensioni apparenti (in primi d'arco)	Nome proprio
NGC 6664	18^h 36^m :	-08° 13′ :	Ammasso aperto	7,8	16
M26	18^h 45^m :	-09° 24′ :	Ammasso aperto	8,0	15
M11	18^h 51^m :	-06° 16′ :	Ammasso aperto	6,3	14	Ammasso dell'Anitra Selvatica
NGC 6712	18^h 53^m :	-08° 42′ :	Ammasso globulare	8,2	4,1

Note

^ ^a ^b Result for various objects, su simbad.u-strasbg.fr, SIMBAD. URL consultato il 4 giugno 2009.
^ ^a ^b ^c Alan Hirshfeld, Roger W. Sinnott, Sky Catalogue 2000.0: Volume 2: Double Stars, Variable Stars and NonstellarObjects, Cambridge University Press, aprile 1985, ISBN 0-521-27721-3.
^ The International Variable Stars Index - AAVSO, su Results for various stars. URL consultato il 20 giugno 2009.
^ The NGC/IC Project Public Database, su Results for various objects. URL consultato il 20 giugno 2009 (archiviato dall'url originale il 28 maggio 2009).
^ NASA/IPAC Extragalactic Database, su Results for various stars. URL consultato il 20 ottobre 2006.