Sciabola d'abbordaggio
| Sciabola d'abbordaggio | |
|---|---|
 | |
| Tipo | Spada |
| Origine | Francia |
| Impiego | |
| Utilizzatori | Fanteria di marina |
| Produzione | |
| Ritiro dal servizio | XX secolo |
| Descrizione | |
| 'Encyclopædia Britannica Eleventh Edition | |
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La sciabola d'abbordaggio è un'arma bianca costituita da una sciabola corta e larga, ovvero da una spada da taglio, con lama dritta o leggermente ricurva, ed un'elsa spesso dotata di guardia a coppa piena, oppure in guisa di cesto.
Etimologia: Cutlass
[modifica | modifica wikitesto]Possono risultare interessanti alcune osservazioni etimologiche circa la denominazione inglese dell'oggetto, cutlass, parola invalsa nella lingua inglese sin dal 1863.[1] Sembra infatti che essa derivi dall'italiano coltellaccio — termine che a sua volta designava una corta spada a lama larga, in voga in Italia nel secolo XVI — attraverso il francese coutelas o coutelace, una forma di coutel, in lingua moderna couteau, ossia coltello, dal basso latino cultellus, diminutivo di culter, che poteva significare "aratro" o "strumento da taglio".[2] Un soldato equipaggiato con tale arma veniva chiamato coutillier.
In inglese il vocabolo si evolse in due forme, prodromiche al lemma odierno: curtelace con una "r" che ha preso il posto della "l" del nome latino, o comunque è una variante della variante; ed anche curtelaxe, spesso con l'ortografia curtal axe,[3] in cui il (supposto) prefisso curtal è stato equivocato con varie parole inglesi di origine latina (e scaturenti da curtus), ossia curtan, curtal e curtail, tutte significanti "accorciato"; questa erronea derivazione fece supporre un'attinenza a qualche forma inesistente di alabarda. Ad ogni modo, tutte queste parole identificano una corta spada da taglio.
Storia ed uso
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La sciabola d'abbordaggio è conosciuta soprattutto come arma da fianco d'elezione dei marinai, verosimilmente anche perché era sufficientemente robusta per penetrare fra corde, tela e legno. Era anche abbastanza corta da risultare pratica nei combattimenti relativamente ravvicinati, come nelle azioni di abbordaggio, fra le alberature, o sotto i ponti (delle navi). Un altro punto di forza era la semplicità d'uso: aveva bisogno di minor addestramento rispetto al fioretto o allo spadino, riuscendo d'altro canto più efficace come arma da combattimento rispetto alla spada di dimensioni ordinarie (a causa della ristrettezza degli spazi nelle condizioni tipiche d'impiego, cui abbiamo appena accennato).
Era pure utilizzata in terraferma, specie dai cavalieri mamelucchi, poiché la sua lama curva la rendeva utile nella tecnica a fendenti. In tempo di pace, l'Impero ottomano non distribuiva armi ai suoi uomini, ed i giannizzeri in servizio nella capitale erano muniti solo di mazze; era loro proibito di portare ogni arma, salvo una sciabola d'abbordaggio. Si derogava alla regola solo nei posti di frontiera.
Nelle realtà rurali, un utensile simile alla sciabola d'abbordaggio era usato (oltre che come arma di circostanza) come attrezzo agricolo (si confronti con il machete, per cui valgono considerazioni analoghe), specie nella foresta pluviale e nelle aree di produzione della canna da zucchero, come Caraibi ed America Centrale. Boscaioli e soldati nel XVII secolo e nel diciottesimo usavano una simile lama corta ad un taglio, detta hanger.[5]
Le sciabole d'abbordaggio sono famose in quanto usate dai pirati, ma non vi è ragione per confermare la diceria secondo cui sarebbero state inventate dai bucanieri. È comunque ben documentato l'uso di questo strumento ad opera di pirati, soprattutto dagli equipaggi di William Fly, William Kidd, e Stede Bonnet. Alexandre Exquemelin[6][7] racconta che il bucaniere Francesco Nau detto l'Olonese utilizzasse una sciabola d'abbordaggio già nel 1667. I pirati usavano quest'arma anche come mezzo di pressione psicologica, poiché spesso era sufficiente che la impugnassero per indurre l'equipaggio della "nave preda" ad arrendersi; inoltre solevano adoperarla per assestare piattonate[8] ai prigionieri al fine di renderli più collaborativi quando li interrogavano.[9] [10] [11] [12]
Tempi moderni
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Nel 1936, la Royal Navy annunciò che da quel momento la sciabola d'abbordaggio sarebbe stata mantenuta esclusivamente quale arma da parata, ma non sarebbe più stata utilizzata negli sbarchi.[13]
L'arma in questione rimase invece formalmente un pezzo in dotazione ufficiale nella US Navy fino al 1949, ancorché negletta sul piano addestrativo sin dagli anni trenta. Il modello più recente fra quelli adottati nell'ordinanza fu il Model 1917, tuttavia gli esemplari fabbricati durante la Seconda guerra mondiale venivano chiamati Model 1941, pur presentando trascurabili differenze dal tipo 1917.[14]
Si dice che nella battaglia di Incheon, durante la Guerra di Corea, un sottufficiale dei marines del ruolo tecnico abbia ucciso un nemico con una sciabola Model 1941.[15]
La sciabola d'abbordaggio fa ancora parte dell'uniforme del Chief Petty Officer, il sottufficiale istruttore presso lo US Navy Recruit Training Command.[16]
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ Merriam Webster's — Collegiate Dictionary, Tenth Edition, voce "Cutlass".
- ^ Voce cutlass in Etymonline.com
- ^ Si noti che axe in inglese corrisponde al nostro "ascia".
- ^ "Grand Turk", sito ufficiale Archiviato il 7 novembre 2008 in Internet Archive.
- ^ Weapons for Pirates of the Caribbean (Kipar.org) Archiviato il 23 dicembre 2008 in Internet Archive.
- ^ (EN) Works by Alexandre Exquemelin at Internet Archive - includes an English translation of The Bouccaneers of America.
- ^ De Americaensche Zee-Roovers
- ^ Una "piattonata" è un colpo inferto con il piatto di un'arma bianca, allo scopo di non infliggere lesioni ma soltanto percosse al "paziente".
- ^ John Davis Lawson, American State Trials, St. Louis, F.H. Thomas Law Book Co., 1915, pp. 668.«But as soon as they came up the shrouds, they clapped all hands to their cutlashes. Then I saw we were taken...»("Ma non appena si furono arrampicati per le cime, posero platealmente mano alle loro sciabole d'abbordaggio. Allora capii che eravamo in loro potere…")
- ^ John Richard Stephens (a cura di), Captured by Pirates, New York City, Barnes & Noble, 2006, pp. 6, ISBN 0-7607-8537-6.«They immediately drew their weapons and, after beating us up severely with their cutlasses, drove us below.»("Trassero le loro armi e, dopo averci battuti violentemente con le loro sciabole d'abbordaggio, ci portarono di sotto.")
- ^ John Richard Stephens (a cura di), Captured by Pirates, New York City, Barnes & Noble, 2006, pp. 9, ISBN 0-7607-8537-6.«[N]ine or ten men of a most ferocious aspect armed with muskets, knives, and cutlasses . . .ordered Captain Cowper, Mr. Lumsden, the ship's carpenter, and myself to go on board the pirate, hastening our departure by repeated blows with the flat part of their cutlasses over our backs.»("Nove o dieci uomini dall'aspetto minaccioso armati di moschetti, coltelli e sciabole d'abbordaggio… ordinarono al Capitano Cowper, al Signor Lumsden, maestro d'ascia della nave, e anche a me di salire sulla loro imbarcazione, sollecitando il nostro movimento con ripetuti colpi dal piatto delle loro sciabole d'abbordaggio sulle nostre schiene.")
- ^ John Richard Stephens (a cura di), Captured by Pirates, New York City, Barnes & Noble, 2006, pp. 40, ISBN 0-7607-8537-6.«[T]he man who gave the order commenced beating me severely with the broad side of his cutlass.»("L'uomo che comandava cominciò a picchiarmi violentemente con il lato largo della sua sciabola d'abbordaggio.")
- ^ "Royal Navy" (Official Appointments and Notices). The Times. Saturday, 1936-10-24. Issue 47514, col D, pg. 17.
- ^ Rick Wagner, Focus on the M1917/M1941 Cutlass, su angelfire.com, The Swordcollector. URL consultato il 19 settembre 2008.
- ^ Bill Gilkerson, Boarders Away, Vol.: With Steel, Lincoln (Rhode Island), Andrew Mowbray Inc., 1991.
- ^ Official Website Archiviato il 21 novembre 2008 in Internet Archive.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]L'originale inglese, da cui è tratta questa voce, a sua volta ha attinto dall'Encyclopædia Britannica Eleventh Edition, un testo ora di pubblico dominio.
Voci correlate
[modifica | modifica wikitesto]Altri progetti
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