Pulp magazine

I pulp magazine (o pulp fiction) erano delle riviste di prezzo economico contenenti racconti che ebbero molto successo nella prima metà del novecento. Spesso si fa riferimento a loro chiamandole semplicemente "pulp"; da esse infatti nasce il genere letterario pulp.

Terminologia e storia

Il nome "pulp" deriva dalla carta con cui venivano stampate queste riviste, ottenuta dalla polpa dell'albero e quindi di qualità più scadente rispetto a quella ottenuta dal resto del tronco. Oltre ad essere più ruvida e spessa, aveva anche la caratteristica di ingiallire in breve tempo. Anche se molti rispettavano gli scrittori che scrivevano per i pulp, questi giornali sono stati ricordati principalmente per le loro storie sfacciate, violente e qualche volta oscene, e per le loro copertine sexy o raccapriccianti. Le copertine, in particolare, erano famose per i disegni di ragazze seminude, in genere in attesa di essere salvate dall'eroe di turno.

I fumetti moderni sono spesso considerati dei discendenti degli "eroi pulp"; i pulp magazine infatti contenevano anche dei romanzi brevi di personaggi eroici come l'Uomo Ombra, Doc Savage e The Phantom Detective. L'unica differenza è che i pulp puntavano più ad un pubblico adulto mentre i fumetti erano scritti tradizionalmente per bambini o adolescenti.

A causa delle leggi dell'epoca sul copyright, si verificavano numerosi plagi tra queste riviste, anche in Inghilterra. Questi giornali, chiamati story papers erano distribuiti in tutto l'impero inglese. Alcuni personaggi, come ad esempio Sexton Blake e Nelson Lee, erano molto simili tra loro ma, al tempo, non essendoci un mercato globale dei media, anche se erano scritti nella stessa lingua, erano noti in nazioni diverse.

Argosy di Frank Munsey, pubblicato a partire dal 1896, è considerato il primo "pulp". Il formato però pian piano si estinse (specialmente nel corso degli anni cinquanta) con il progressivo aumento dei costi della carta e la competizione con fumetti, televisione e le neonate versioni economiche dei libri. I pulp magazine che sopravvissero furono soprattutto quelli con storie di fantascienza o gialli/thriller, e comunque in forma molto striminzita rispetto a prima, anche se il formato è ancora usato per alcuni lunghi serial, come Perry Rhodan, in Germania, con all'attivo più di 2450 numeri.

Anche se tradizionalmente associato col mondo anglosassone e soprattutto con gli stati uniti esempi di narrativa pulp non erano sconosciuti in altre nazioni: la Germania e la Francia generarono molti di questi eroi come il Capitano Mors e Nyctalope.

Generi

Malgrado molti credano che il campo della pulp fiction fosse limitato alla gangster-story (errore forse indotto dalla popolarità del film di Quentin Tarantino Pulp Fiction) o, d'altro canto, alla narrativa comico-avventurosa in stile Indiana Jones, il filone del pulp non si limitava a queste tipologia di storie. Le riviste pulp spesso si componevano di un'ampia varietà di generi, ossia di tipo poliziesco, fantascientifico, fantasy, western, horror, guerra, spionistico e il noir. Molti autori, addirittura, amavano anche combinare e mescolare più di un genere nelle loro opere (si vedano ad esempio i weird western di Robert Ervin Howard dove cowboy e pionieri affrontano entità come vampiri o demoni aztechi o la stessa saga di John Carter, trasportato in un Marte che unisce elementi di fantasy e fantascienza).

Il western statunitense era uno dei generi di punta delle prime riviste pulp, tant'è che sopravvisse fino alla fine anche negli ultimi numeri e fu il genere che, sulle stesse riviste, diede fama a Elmore Leonard, uno dei migliori scrittori noir della letteratura. Molti romanzi classici della fantascienza e del giallo sono stati pubblicati originariamente a puntate su riviste pulp come Weird Tales, Amazing Stories e Black Mask.

Personaggi famosi della pulp-fiction

The Avenger
Biggles (Eroe aviatore più volte parodiato dai Monty Python nel loro show televisivo)
Hopalong Cassidy
Conan il barbaro
Philo Gubb
Doc Savage
G-8
John Carter di Marte
Operator No. 5
Sexton Blake
The Black Bat
The Eel
The Phantom Detective
l'Uomo Ombra
The Spider
Tarzan
Zorro

Kilgore Trout, l'eterno personaggio dell'opera di Kurt Vonnegut, è un immaginario scrittore di pulp fiction.

Autori più rappresentativi

Molti famosi autori hanno iniziato scrivendo piccole storie per riviste pulp, tra cui:

Pulp fiction nel ventunesimo secolo

Ancora nel ventunesimo secolo molte piccole case editrici indipendenti stampano riviste con piccole storie, spesso introduzioni a brevi romanzi, nello stile dei pulp magazine. Tra queste ricordiamo Blood 'N Thunder e High Adventure. Ci sono anche molte pubblicazioni specializzate, stampate però a tiratura limitata. La principale differenza di queste riviste moderne (oltre al piccolo bacino di utenza) sta nella carta: la scadente carta di polpa caratteristica delle vecchie pubblicazioni non viene infatti più usata.

Nel 2002 sul numero 10 di McSweeney's Quarterly Michael Chabon ha pubblicato una collezione di "pulp fiction" scritte da autori come Stephen King, Nick Hornby, Aimee Bender e Dave Eggers. È stato pubblicato in Italia da Mondadori.

Saggi

(EN) Lesser, Robert. Pulp Art: Original Cover Paintings for the Great American Pulp Magazines (Book Sales, 2003) ISBN 0785817077
(EN) Parfrey, Adam, et. al. It's a Man's World: Men's Adventure Magazines, the Postwar Pulps (Feral House, 2003) ISBN 0922915814

Voci correlate

Altri progetti

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Collegamenti esterni

pulp, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
(EN) pulp magazine, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Pulp magazine, su The Encyclopedia of Science Fiction.
(EN) Pulp and Adventure Heroes of the Pre-War Years, su geocities.com. URL consultato il 27 marzo 2006 (archiviato dall'url originale il 20 aprile 2006).: compendio di Jess Nevins sui personaggi dei pulp
(EN) CNN: Girls, Guns, and money, articolo, novembre 2005]
(EN) Mammoth Pulp Pulpy tales of suspense - free on-line.
(EN) Cliffhanger Case Files Original stories inspired by the Pulps of yesteryear.
(EN) The Pulp.Net, su thepulp.net.
(EN) Hero Pulps, su users.aol.com. URL consultato il 27 marzo 2006 (archiviato dall'url originale il 30 agosto 2000).
(EN) Dr Hermes Reviews^{[collegamento interrotto]} Reviews of hundreds of pulp novels and short stories
(DE) SF-Heftroman-Reihen im deutschen Sprachraum nach 1945, su spittel.de.
(EN) Tales From the Vault! Canadian Pulp Fiction 1940-1952 Archiviato il 21 marzo 2006 in Internet Archive. Canadian pulp art and fiction collection.