Otto Kerner
Otto Kerner | |
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33º Governatore dell'Illinois | |
Durata mandato | 9 gennaio 1961 – 21 maggio 1968 |
Vice | Samuel H. Shapiro |
Predecessore | William G. Stratton |
Successore | Samuel H. Shapiro |
Dati generali | |
Partito politico | Democratico |
Titolo di studio | Laurea in Legge |
Università | Università Brown Università di Cambridge |
Professione | Militare Magistrato |
Otto Kerner | |
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Nascita | Chicago, 15 agosto 1908 |
Morte | Chicago, 9 maggio 1976 |
Cause della morte | Cause naturali |
Luogo di sepoltura | Cimitero nazionale di Arlington |
Dati militari | |
Paese servito | Stati Uniti |
Forza armata | Esercito degli Stati Uniti Guardia Nazionale degli Stati Uniti |
Arma | Army National Guard |
Anni di servizio | 1935-1954 |
Grado | Tenente colonnello (esercito) Maggior generale (Guardia Nazionale) |
Guerre | Seconda guerra mondiale |
Campagne | Campagna del Nordafrica Campagna d'Italia |
Battaglie | Sbarco in Sicilia |
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Otto Kerner Jr. (Chicago, 15 agosto 1908 – Chicago, 9 maggio 1976) è stato un politico, magistrato e generale statunitense, 33º governatore dell'Illinois.
Fu a capo della commissione Kerner che prese da lui il nome, e in seguito fu il primo magistrato federale statunitense in carica ad essere condannato penalmente.
Biografia
[modifica | modifica wikitesto]Carriera militare
[modifica | modifica wikitesto]Era figlio del giudice Otto Kerner, importante magistrato dell'Illinois che fu a capo della Corte d'Appello degli Stati Uniti per il VII distretto (carica che a sua volta avrebbe ricoperto il figlio).[1] Studiò all'Università Brown e in seguito nel Regno Unito all'Università di Cambridge, divenendo avvocato.[2]
Entrato nell'azienda legale del padre, nel 1934 si sposò con Helena Cermak, figlia del sindaco di Chicago Anton Cermak.[1] Nel 1935 si arruolò nella milizia dell'Illinois, di cui nel 1941 era diventato capitano. Dopo l'attacco a Pearl Harbor e la mobilitazione generale degli Stati Uniti, appena entrati nella seconda guerra mondiale, venne richiamato prima nella Guardia Nazionale e poi direttamente nell'esercito americano col grado di maggiore. Combatté in Nordafrica e Italia, partecipando allo sbarco in Sicilia.[2] Con la fine della guerra in Europa venne trasferito sul fronte pacifico, venendo congedato dal servizio attivo nel dicembre 1945. Continuò a far parte della Guardia Nazionale fino al 1954, venendo infine congedato col grado di maggior generale.[2] Per i suoi meriti militari ricevette una Bronze Star Medal.[1][2]
Carriera politica
[modifica | modifica wikitesto]Rientrato in patria, divenne giudice per la contea di Cook e cominciò la propria carriera politica nelle file del Partito Democratico, venendo eletto governatore dell'Illinois nel 1961 dopo aver sconfitto l'uscente William G. Stratton.[2] Come governatore si dimostrò fermo e pronto ad andar contro anche al suo stesso partito, affrontando dure opposizioni interne ed esterne quando propose un aumento delle tasse sui beni primari.[2]
Il governo di Kerner andò presto degenerando: tra il 1963 e il 1964 lo Stato fu paralizzato da serrate lotte politiche che portarono alle caotiche elezioni locali di quell'anno, e Chicago tra il 1965 e il 1967 vide frequenti violenze razziali tra bianchi e afroamericani, costringendo il governatore a chiamare la Guardia Nazionale per riportare l'ordine.[2] Dal 1962 inoltre Kerner aveva cominciato a condurre affari illeciti legati al mondo del gioco d'azzardo e delle truffe finanziarie, utilizzando soldi pubblici e presentando false dichiarazioni dei redditi.[2]
Nel 1967 il presidente degli Stati Uniti d'America Lyndon B. Johnson nominò il governatore a capo di una commissione sui disordini civili che in quel periodo interessavano la nazione, che per questo venne detta commissione Kerner.[1] Il rapporto finale della commissione (il Rapporto Kerner) dipinse un'America divisa, con fratture sociali tra bianchi e afroamericani ai limiti dell'insanabile; il Rapporto Kerner divenne quindi un documento fondamentale nella lotta degli afroamericani per i diritti civili, venendo ampiamente citato nel dibattito pubblico almeno fino agli anni 1990.[1][2]
Ultimi anni
[modifica | modifica wikitesto]Nel 1968 si dimise dal ruolo di governatore per poter stare accanto alla moglie Helena, gravemente malata, e Johnson lo nominò giudice del VII circuito della Corte d'appello degli Stati Uniti d'America.[2] Nel 1971 tuttavia emersero i gravi illeciti commessi durante il suo mandato da governatore, e nel dicembre dello stesso anno venne accusato da un gran giurì federale di corruzione. Kerner rifiutò di dimettersi dal ruolo di giudice, venendo infine condannato nel 1973 a tre anni di carcere e ad una multa di 50 000 dollari.[1][2] La sentenza venne temporaneamente sospesa per permettergli di rimanere accanto alla moglie ormai morente, deceduta nello stesso 1973. L'anno successivo perse quindi il suo incarico e fu incarcerato a Lexington in Kentucky, venendo tuttavia rilasciato dopo pochi mesi perché ammalato di cancro ai polmoni, morendo nel 1976.[1][2]
Negò sempre di aver commesso i crimini imputatigli.[1] Nonostante la controversa eredità politico-giudiziaria, è ancora oggi ricordato per il suo ruolo fondamentale nella lotta ai diritti civili degli afromericani.[2]
Onorificenze
[modifica | modifica wikitesto]Note
[modifica | modifica wikitesto]Altri progetti
[modifica | modifica wikitesto]- Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Otto Kerner, Jr.
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