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Omega-3

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Gli omega-3 (o PUFA n-3) sono una categoria di acidi grassi essenziali (come gli omega-6). Caratterizzati dalla posizione del primo doppio legame che, iniziando il conteggio dal carbonio terminale (carbonio ω ovvero carbonio n), occupa la terza posizione, da cui il termine Omega-3 (vedi figura).

Sono noti soprattutto per la loro presenza nelle membrane cellulari e per il mantenimento della loro integrità. Talvolta sono raggruppati come vitamina F (dall'inglese fatty acids)

Struttura molecolare dell'acido α-linolenico (ALA). I chimici contano a partire dal gruppo carbossile (in blu), mentre i biologi cominciano dall'atomo di carbonio ω (in rosso).

Chimica

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Gli acidi grassi omega-3 fanno parte dei polinsaturi e la loro catena comprende vari doppi legami interrotti da ponti metilenici (-CH2-) in modo che vi siano due singoli legami tra ciascuna coppia di doppi legami adiacenti.

I principali acidi grassi del gruppo omega-3 sono:

Acido Notazione Delta
acido esadecatrienoico (HTA) 16:3Δ7c,10c,13c
acido octadecatrienoico (ALA) acido α-linolenico 18:3Δ9c,12c,15c
acido octadecatetraenoico (SDA) acido stearidonico 18:4Δ6c,9c,12c,15c
acido eicosatrienoico (ETE) 20:3Δ11c,14c,17c
acido eicosatetraenoico (ETA) acido juniperonico 20:4Δ8c,11c,14c,17c
acido eicosapentaenoico (EPA) acido timnodonico 20:5Δ5c,8c,11c,14c,17c
acido eneicosapentaenoico (HPA) 21:5Δ6c,9c,12c,15c,18c
acido docosapentaenoico (DPA) acido clupanodonico 22:5Δ7c,10c,13c,16c,19c
acido docosaesaenoico (DHA) acido cervonico 22:6Δ4c,7c,10c,13c,16c,19c
acido tetracosapentaenoico 24:5Δ9c,12c,15c,18c,21c
acido tetracosaesanoico acido nisinico 24:6Δ6c,9c,12c,15c,18c,21c

La notazione delta denota con il primo numero il numero totale di atomi di carbonio e con il secondo numero, dopo i due punti, il numero di doppi legami. Dopo la lettera greca Δ viene indicata la posizione contando dal gruppo carbossilico e la configurazione, normalmente cis, cioè con i due atomi di idrogeno dalla stessa parte rispetto al doppio legame.

Questi doppi legami cis comportano una curvatura nella struttura della molecola fino a far assumere una forma elicoidale alle molecole di omega-3 con molti doppi legami.

Gli acidi EPA e DHA possono essere sintetizzati dall'organismo umano a partire dall'acido ALA, ma solamente in piccole quantità. In pratica, il tasso di DHA non varia nonostante l'aumento di apporto di ALA[1].

Studi clinici

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Lo studio "GISSI Prevenzione"

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L'Associazione Nazionale Medici Cardiologi Ospedalieri (ANMCO), in collaborazione con l'Istituto Mario Negri (Consorzio Mario Negri sud), ha esaminato in uno studio avviato nell'ottobre 1993,[2] un campione di 11.324 persone colpite da infarto miocardico, suddividendole in quattro sottogruppi.[3] Dopo un follow up di 4 anni, nel dicembre del 1998,[2] i pazienti trattati con omega-3 presentavano riduzione degli infarti, della morte improvvisa, degli ictus e della mortalità totale rispetto a quelli che non avevano ricevuto alcun trattamento. Questi dati confermano le ipotesi che erano state formulate da due importanti studi americani, il primo effettuato su medici volontari,[4] il secondo effettuato su quasi 85.000 infermiere,[5] durato 16 anni e pubblicato sulla importante rivista Journal of the American Medical Association (JAMA).

L'Italia ha recepito gli indirizzi rendendo mutuabili tutti i farmaci a base di omega-3.

Studio NEJM maggio 2013

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Un successivo studio in doppio cieco randomizzato di tipo prospettico, pubblicato il 9 maggio 2013 dalla prestigiosa rivista The New England Journal of Medicine (NEJM), condotto in Italia in collaborazione tra IRCCS - Istituto di Ricerche Farmacologiche “Mario Negri”, Consorzio Mario Negri Sud e la medicina generale italiana, dimostra invece come il trattamento con Omega-3 non mostri vantaggi né sulla mortalità né sulla ospedalizzazione dovuta ad eventi cardiovascolari.

Questo studio ha coinvolto 860 medici di medicina generale che hanno seguito 12.000 pazienti senza precedente infarto miocardico o insufficienza cardiaca per 5 anni con fattori di rischio vari quali obesità, diabete, ecc (prevenzione primaria); i pazienti avevano mediamente una età di 64 anni e il 39% di essi erano donne.[6][7]

Anche una precedente metanalisi del 2012, pubblicata sulla rivista JAMA-The Journal of the American Medical Association, condotta su 20 studi coinvolgenti un totale di 68.680 pazienti, confermava questa osservazione.[8]

Comunicazione EMA 2018

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L’Agenzia Europea dei Medicinali (EMA) ha concluso che i medicinali a base di acidi grassi omega-3 non sono efficaci nel prevenire la ricorrenza di problemi cardiaci e circolatori in pazienti che hanno avuto un infarto. La conclusione, basata su una rivalutazione dei dati raccolti nel corso degli anni, è che questi medicinali non saranno più autorizzati per tale uso.[9]

Prodotti a base di Omega-3

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In commercio si possono reperire numerosi composti a base di Omega-3, molti di questi contengono Omega-3, Omega-6, precursori degli Omega-3 variamente mescolati tra di loro o con associazioni vitaminiche, tutti questi composti appartengono alla categoria degli integratori alimentari.

Sorgenti dietetiche

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Semi di Salvia hispanica, ricchi di omega-3

Generalmente si trovano nei seguenti alimenti:

Alimenti

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Alimenti di origine animale

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Gli Omega 3 di origine animale si trovano per la maggior parte nel pesce.[10]

  1. Sgombro
  2. Salmone
  3. Tonno
  4. Sardine
  5. Acciughe
  6. Pesce Spada
  7. Merluzzo
  8. Uova di pesce (ad esempio il caviale)

Alimenti di origine vegetale

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  1. Microalga Schizochytrium sp,
  2. Noci/olio di noci
  3. Semi/olio di Salvia hispanica, Chia
  4. Semi/olio di lino
  5. Semi/olio di Canapa
  6. Portulaca oleracea
  7. Semi/olio di Perilla

Note

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  1. ^ (EN) A DeFilippis, L Sperling, Understanding omega-3's, in Am Heart J, vol. 151, 2006, pp. 564-570.
  2. ^ a b GISSI prevenzione, su gissi.org. URL consultato il 12 maggio 2013 (archiviato dall'url originale il 28 maggio 2012).
  3. ^ GISSI prevenzione, su gissi.org. URL consultato il 14 ottobre 2007 (archiviato dall'url originale il 3 luglio 2007).
  4. ^ (EN) Physicians' Health Study
  5. ^ (EN) Nurses' Health Study
  6. ^ Roncaglioni MC, Tombesi M, Avanzini F, et al., n-3 fatty acids in patients with multiple cardiovascular risk factors, in N. Engl. J. Med., vol. 368, n. 19, maggio 2013, pp. 1800–8, DOI:10.1056/NEJMoa1205409, PMID 23656645.
  7. ^ Pharmastar, Omega-3 non comportano vantaggi in pazienti ad alto rischio cardiovascolare, su pharmastar.it, 8 maggio 2013.
  8. ^ Rizos EC, Ntzani EE, Bika E, Kostapanos MS, Elisaf MS, Association between omega-3 fatty acid supplementation and risk of major cardiovascular disease events: a systematic review and meta-analysis, in JAMA, vol. 308, n. 10, settembre 2012, pp. 1024–33, DOI:10.1001/2012.jama.11374, PMID 22968891.
  9. ^ aifa.gov.it, http://www.aifa.gov.it/sites/default/files/IT_Omega_3_EMA_14.12.2018.pdf. URL consultato il 17 dicembre 2018.
  10. ^ Quali sono gli alimenti ricchi di omega 3?, su 3omega3.it. URL consultato il 2 luglio 2017 (archiviato dall'url originale il 29 aprile 2017).

Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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