Mediterranean Fleet

Mediterranean Fleet
	; La HMS Warspite, ammiraglia della Flotta dal 1926 al 1939
Descrizione generale
Attiva	1690 - 5 giugno 1967
Nazione	Regno d'Inghilterra; Regno di Gran Bretagna; Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda; Regno Unito
Guarnigione/QG	Gibilterra (1704-1814); La Valletta, Malta (1814-1939); Alessandria d'Egitto (1939-1967)
Parte di
	Ammiragliato
Reparti dipendenti
	set. 1939:; 1º Gruppo navi da battaglia; 1º Gruppo incrociatori pesanti; 3º Gruppo incrociatori leggeri; 1ª Flottiglia sommergibili; Comando cacciatorpediniere; 1ª Flottiglia motosiluranti; 4ª Sezione cacciasommergibili; 3ª Flottiglia dragamine
Comandanti
Degni di nota	Horatio Nelson; Samuel Hood; Andrew Cunningham
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La Mediterranean Fleet (in italiano tradotta come: Flotta del Mediterraneo^[1] o Squadra del Mediterraneo^[2]) della Royal Navy era la forza navale inglese incaricata di controllare il Mediterraneo durante l'Impero britannico nonché il comando più prestigioso della marina britannica, costituito con lo scopo di difendere il collegamento tra la madrepatria e la maggior parte delle colonie britanniche dell'emisfero orientale.

Essa aveva a disposizione le basi di Gibilterra, tuttora possedimento inglese, Malta dal 1814 (anno della sua acquisizione, cessione volontaria da parte del Regno delle due Sicilie suo alleato contro i Francesi, durante le guerre napoleoniche) fino alla sua indipendenza ed Alessandria d'Egitto fino al termine del protettorato britannico sull'Egitto stesso. Il suo quartier generale fu, dal 1814 fino alla metà degli anni 1930, l'isola di Malta. Il primo uso del termine Commander-in-Chief (Mediterranean) risale al 1665^[3], e la flotta è stata disciolta nel 1967.

Storia

La Mediterranean Fleet fu protagonista di diversi momenti cruciali della storia inglese, dalla battaglia di Abukir, dove Orazio Nelson sconfisse la squadra francese tagliando fuori Napoleone dall'Europa, al blocco navale di Austria e Turchia nella prima guerra mondiale, alle battaglie con la Regia Marina italiana durante la seconda guerra mondiale.

Nel 1893, l'ammiraglio di squadra George Tryon morì affogato quando la sua nave ammiraglia, HMS Victoria, affondò quindici minuti dopo una collisione con la HMS Camperdown. In questo periodo, la Mediterranean Fleet era la più grande squadra navale della Royal Navy con dieci navi da battaglia di prima classe (il doppio della Channel Fleet) e un gran numero di vascelli minori.^[4]

Delle tre unità originarie della classe Invincible di incrociatori da battaglia, che entrarono in servizio nella prima metà del 1908, due, la HMS Inflexible e la HMS Indomitable, si unirono alla Mediterranean Fleet nel 1914. Assieme alla HMS Indefatigable, formarono il nucleo della flotta britannica all'inizio della prima guerra mondiale, quando le forze della Royal Navy furono impegnate nell'inseguimento del Goeben e del Breslau.

Appena prima dello scoppio della seconda guerra mondiale la base principale della flotta venne trasferita ad Alessandria d'Egitto, a causa dei possibili attacchi aerei che l'aeronautica italiana avrebbe potuto portare su Malta. Questa decisione causò forti difficoltà nel rifornimento dell'isola durante il conflitto ma assicurò la sicurezza del grosso della flotta in una base sicura e ben fornita da dove continuare i combattimenti.

Il Vice Ammiraglio Andrew Cunningham prese il comando della flotta nel 1939 e nel 1940 attaccò vittoriosamente la flotta italiana ormeggiata a Taranto con aerei lanciati dalle portaerei. Allo scoppio del conflitto la nave ammiraglia era la Warspite in seguito la Queen Elizabeth; le formazioni principali della flotta erano il 1º Squadrone da Battaglia, il 1º ed il 3º Squadrone Incrociatori oltre a numerosi cacciatorpediniere e alla portaerei Glorious

Altri scontri importanti a cui partecipò la Mediterranean Fleet furono la battaglia di Capo Matapan e la battaglia di Creta. In seguito la flotta si occupò principalmente di rifornire la base di Malta e di bloccare i rifornimenti italiani durante la campagna del Nord Africa.

Dopo la seconda guerra mondiale, dal 1952 al 1967, Il Comandante in Capo della Mediterranean Fleet è stato Comandante anche del CINCAFMED, il Comando in Capo delle forze alleate della NATO nel Mediterraneo.

Comandanti

John Jennings (1710-1713)
John Jervis (1796-1799)
Horatio Nelson (1803-1805)
Somerset Gough-Calthorpe (1865 – 1937)
Andrew Cunningham
Louis Mountbatten (1952-1954)

Organico

Organico della Mediterranean Fleet (escluso naviglio minore e di supporto) al 1º agosto 1939; non tutte le navi assegnate erano operative a quella data.^[5]

Ammiraglio Andrew Cunningham

1st Battle Squadron

Viceammiraglio Geoffrey Layton

Corazzate:

HMS Barham (ammiraglia di squadra )
HMS Malaya
HMS Ramillies
HMS Warspite (ammiraglia di flotta )

Aircraft carriers

Portaerei:

HMS Glorious

Cacciatorpediniere:

HMS Bulldog

1st Cruiser Squadron

Viceammiraglio John Cunningham

Incrociatori pesanti:

HMS Devonshire (ammiraglia di squadra )
HMS Sussex
HMS Shropshire

3rd Cruiser Squadron

Retroammiraglio Henry Moore

Incrociatori leggeri:

HMS Arethusa (ammiraglia di squadra )
HMS Penelope

Destroyer Flotillas

Retroammiraglio John Tovey

Incrociatore leggero:

HMS Galatea (ammiraglia di squadra )

1st Destroyer Flotilla

Capitano di vascello Creasy

Cacciatorpediniere:

2nd Destroyer Flotilla

Capitano di vascello Warburton-Lee

Cacciatorpediniere:

3rd Destroyer Flotilla

Capitano di vascello Talbot

Cacciatorpediniere:

4th Destroyer Flotilla

Capitano di vascello Creswell

Cacciatorpediniere:

1st Submarine Flotilla

Capitano di vascello Philip Ruck-Keene

Cacciatorpediniere:

HMS Douglas

Sottomarini:

Tra le navi che furono successivamente aggregate alla Mediterranean Fleet:

Scontri

Seconda guerra mondiale

Distruzione della flotta francese a Mers-el-Kébir 3 luglio 1940
Battaglia di Punta Stilo 9 luglio 1940
Battaglia di Capo Spada 19 luglio 1940
Notte di Taranto 11-12 novembre 1940
Battaglia di Capo Teulada 27 novembre 1940
Battaglia di Capo Matapan 27-29 marzo 1941
Battaglia di Capo Bon 13 dicembre 1941
Prima battaglia della Sirte 17 dicembre 1941
Seconda battaglia della Sirte 22 marzo 1942
Battaglia di mezzo giugno 12-16 giugno 1942
Battaglia di mezzo agosto 11-13 agosto 1942

Note

^ Si vedano le occorrenze di “Flotta del Mediterraneo” sui libri.
^ Si vedano le occorrenze di “Squadra del Mediterraneo” sui libri.
^ Naval Biographical Database; Informations at risk, su navylist.org. URL consultato il 5 dicembre 2008.
^ "Commissioned ships of the Royal Navy", dal Sunlight Almanac, 1895.
^ "Royal Navy Ships, 1 August 1939", Naval-History.net.

Bibliografia

Riccardo Busetto, Il dizionario militare: dizionario enciclopedico del lessico militare, Bologna, Zanichelli, 2004, ISBN 978-88-080-8937-3.
Paul Haggie, The royal navy and war planning in the Fisher era, in Journal of Contemporary History 8.3 (1973): pp. 113-131. online
John B. Hattendorf, (ed.), Naval Strategy and Power in the Mediterranean: Past, Present and Future (Routledge, 2013).
Holland, Robert, Blue-water empire: the British in the Mediterranean since 1800 (Penguin UK, 2012).

Portale Guerra

Portale Marina

Portale Storia

[1] Si vedano le occorrenze di “Flotta del Mediterraneo” sui libri.

[2] Si vedano le occorrenze di “Squadra del Mediterraneo” sui libri.

[3] Naval Biographical Database; Informations at risk, su navylist.org. URL consultato il 5 dicembre 2008.

[4] "Commissioned ships of the Royal Navy", dal Sunlight Almanac, 1895.

[5] "Royal Navy Ships, 1 August 1939", Naval-History.net.

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