Maotianoascus octonarius

Maotianoascus octonarius
Ricostruzione
Stato di conservazione
Fossile Periodo di fossilizzazione: Cambriano
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Phylum	Ctenophora
Classe	Scleroctenophora
Ordine	incertae sedis
Famiglia	incertae sedis
Genere	† Maotianoascus Chen & Zhou, 1997
Specie	† M. octonarius
Nomenclatura binomiale
Maotianoascus octonarius Chen & Zhou, 1997

Maotianoascus octonarius Chen & Zhou, 1997 è un animale estinto, appartenente agli ctenofori. Visse nel Cambriano inferiore (circa 520 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Cina.

È uno dei più antichi ctenofori noti.

Descrizione

Questo animale possedeva un corpo costituito interamente da tessuti molli, ed è noto per alcuni esemplari a conservazione eccezionale, conservatisi in due dimensioni in vista laterale. Il corpo era di forma sferica, formato da otto lobi a forma di petali che si estendevano longitudinalmente. I petali erano strutturati secondo una disposizione ad anello, che suggerisce una simmetria radiale. Ogni lobo possedeva una cresta mediana, che divideva in due la struttura. Ogni faccia del petalo era percorsa longitudinalmente da piccole creste trasversali, affiancate da vaste aree longitudinali lisce.

Questo animale condivideva con un altro ctenoforo arcaico (Galeactena) una forma del corpo a sacco, un organo apicale con un statolite, otto lobi radianti con lamelle membranose mediali, file a pettine ben sviluppate, e un "velo" orale; tuttavia, Galeactena possedeva un organo apicale più allungato, uno statolite situato più distalmente e una forma del corpo meno arrotondata.

Classificazione

Fossile di Maotianoascus octonarius

Maotianoascus venne descritto per la prima volta nel 1997, ed è stato attribuito da subito agli ctenofori. A differenza di molti omologhi attuali, tuttavia, Maotianoascus era sprovvisto di tentacoli, aveva un corpo sclerotizzato e possedeva otto coppie di righe a pettine. Maotianoascus e i suoi stretti parenti sono stati in seguito riconosciuti in gruppo monofiletico (Scleroctenophora) all'interno degli ctenofori (Ou et al., 2015).

Bibliografia

• Chen & Zhou 1997. Biology of the Chengjiang fauna. Bulletin of the National Museum of Natural Science (Taichung), 10, December 1997: 11-105.
• Q. Ou, S. Xiao, J. Han, G. Sun, F. Zhang, Z. Zhang, D. Shu. 2015. A vanished history of skeletonization in Cambrian comb jellies. Sci. Adv. 1, e1500092.