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Louise Aston

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(DE)

«Unser höchstes Recht, uns're höchste Weihe ist das Recht der freien Persönlichkeit, das Recht, unser eigenstes Wesen ungestört zu entwickeln, von keinem äußern Einfluß gehemmt. [...] Wer dies Recht der Persönlichkeit antastet, begeht einen brutalen Akt der Gewalt»

(IT)

«Il nostro diritto supremo, ciò che vi è di più sacro, è il diritto alla libera personalità, il diritto di sviluppare indisturbati la nostra vera essenza, non ostacolati da influenze esterne.[...] Chiunque attacca questo diritto della personalità commette un brutale atto di violenza»

(Louise Aston, Meine Emancipation, Verweisung und Rechtfertigung, Brüssel, 1846, p.7)

Louise Aston

Louise Aston, nata Luise Franziska Hoche (Gröningen, 26 novembre 1814 – Wangen im Allgäu, 21 dicembre 1871), è stata una scrittrice tedesca e un'attivista politica, sostenitrice dei diritti delle donne.

È ritenuta una delle donne e delle scrittrici più radicali del Vormärz, sia per la sua attività politica che per le sue scelte di vita personali[1][2][3], oggetto di scandalo per l'epoca. Atea, democratica e repubblicana, criticò il matrimonio fondato sul calcolo economico e sostenne il libero amore. Nella ritrattistica viene spesso rappresentata in uno dei suoi atteggiamenti più provocatori - vestita da uomo, mentre fuma un sigaro - come la francese George Sand, della quale era ammiratrice.[4][5]

La sua produzione letteraria si concentra tra il 1846 e il 1850; dopo questo periodo, coincidente con il matrimonio con il medico Daniel Eduard Meier (1812-1873), scompare dalla scena pubblica, letteraria e politica.[6][7]

Biografia

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Nata a Gröningen nel 1814, Louise è la figlia più giovane del teologo protestante Johann Gottfried Hoche e di Louise Charlotte Bening. Rispetto alle altre ragazze del tempo, riceve una buona istruzione, specie nelle lettere e nella musica. All'età di circa 20 anni è costretta dal padre a sposare il ricco industriale Samuel Aston, con il quale va a vivere in Inghilterra.[8] Questo matrimonio, da cui nacque una figlia, dura nove anni. Nel 1839 la coppia divorzia una prima volta; successivamente si risposa, per divorziare definitivamente nel 1844.

Nell'agosto del 1845 Louise si trasferisce con la figlia a Berlino per seguire la carriera letteraria. Inizia qui il periodo del suo maggiore attivismo, politico e letterario: tra il 1846 e il 1850 pubblica le sue opere maggiori; nel 1848 è fra le fondatrici del settimanale rivoluzionario Der Freischärler: für Kunst und sociales Leben, messo fuorilegge dalla polizia dopo pochi mesi.

A Berlino vive con il poeta e drammaturgo Rudolf Gottschall che le dedica Madonna und Mgdalena: Zwei Liebesithyramben (1845), dei versi ritenuti blasfemi dall'autorità[9]. Frequenta i circoli liberal-democratici e anticlericali del tempo, in particolare il gruppo "Die Berliner Freien", di cui fecero parte i giovani hegeliani Bruno Bauer, Max Stirner, Karl Marx, Friedrich Engels, Ludwig Feuerbach[10]. Nella primavera del 1846, poco prima della pubblicazione del suo primo volume di poesie Wilde Rosen, viene espulsa dalla città per il suo stile di vita anticonformista e libertino, ritenuto immorale e pericoloso per l'ordine costituito.[11][12] Nello stesso anno, mentre si trova in Svizzera, scrive Meine Emancipation. Verweisung und Rechtfertigung, un saggio di circa 50 pagine diviso in due parti: nella prima Aston racconta dettagliatamente gli eventi che hanno portato al suo arresto e alla sua espulsione da Berlino; nella seconda espone le proprie ragioni, illustra in che modo il governo ha violato le sue libertà individuali e spiega le sue convinzioni personali, come la sua avversione per il matrimonio e per la religione cristiana, sostenendo la "libertà di personalità" e denunciando di abuso di poteri il governo prussiano che l'ha bandita dalla città.[13]

Louise è atea, democratica e repubblicana, promuove l'uguaglianza sociale e sessuale.[14] Ritiene l'istituzione del matrimonio fondata sul calcolo economico, una forma di prostituzione che rende le donne dipendenti dai propri mariti. Parlare d'amore coniugale le risulta poco aderente alla realtà; se mai presente, ritiene che questo sentimento non possa mantenersi a lungo. Queste opinioni, seppur abbozzate e in parte condivise dai nascenti movimenti femminili, non venivano però mai esposte né difese in pubblico. Louise andò anche oltre, sostenendo la liceità delle relazioni sessuali fuori del matrimonio e condannando il sessismo del cristianesimo; per questa ragione venne criticata dal movimento delle donne[15] e dalla società conservatrice, che la bollò come donna di facili costumi, pericolosa per le sue idee immorali.

Proclamazione del governo provvisorio dello Schleswig-Holstein, 24 marzo 1848. Dipinto di August Deusser del 1917

Dal 1846 al 1855 Aston è posta sotto la stretta sorveglianza della polizia segreta, viene continuamente spiata, le sue lettere aperte ed esaminate[3]. Nel 1847 pubblica il suo primo romanzo, Aus dem Leben einer Frau, in parte autobiografico (come l'autrice, Johanna, la protagonista del romanzo, è costretta dal padre a un matrimonio di convenienza), in cui denuncia la condizione di diseguaglianza delle donne e le difficili condizioni di vita della classe operaia, in una fase di forte sviluppo del processo di industrializzazione.

Nello stesso anno lascia la Germania per la Svizzera, dove rimarrà fino ai primi mesi dell'anno seguente. Nel marzo del 1848 fa ritorno a Berlino, dove prende parte all'ondata rivoluzionaria unendosi come infermiera volontaria nel corpo del maggiore tedesco Ludwig von der Tann. Partecipa alla campagna dello Schleswig-Holstein durante la Prima guerra dello Schleswig tra la Danimarca e una coalizione di stati tedeschi. È in questo contesto che conoscerà il suo secondo marito, il medico Daniel Eduard Meier.[16]

A Berlino Aston scrive il romanzo Lydia pubblicato durante la Rivoluzione di marzo e, tra ottobre e novembre, alcuni numeri della rivista Der Freischärler, il primo giornale scritto in difesa dei diritti delle donne, dell'ateismo e della democrazia.[17][14]

Sul finire del 1848, costretta ad abbandonare Berlino dall'avanzata delle truppe prussiane[18], si sposta in altre città - Lipsia, Breslavia, Monaco e Zurigo - dalle quali viene però ripetutamente espulsa[15]. Nel corso del 1849 scrive il romanzo Revolution and Conterrevolution, che ha al centro la Rivoluzione del 1848 rappresentata da tre personaggi, assunti a simbolo di tre contrapposti raggruppamenti: Pater Angelicus (la Chiesa cattolica), il principe Lichninsky (l'aristocrazia) e Ralph Naumann (il proletariato).

L'anno successivo la scrittrice si stabilisce a Brema e porta a compimento la sua ultima opera, la raccolta di poesie Freischärler-Reminiscenzen (1850). Il 25 novembre sposa il medico Daniel Eduard Meier (1812-1873), esponente di un'importante famiglia della città. Restano controverse sia le ragioni di questo matrimonio, sia quelle per cui la coppia, pochi anni dopo, abbandonerà la città.[19][20][21]

Dal 1855 Aston e Meier per oltre quindici anni vivranno tra l'Ucraina, la Transilvania, l'Ungheria e l'Austria. Durante questo periodo non si hanno più notizie di Louise sotto il profilo pubblico, letterario e politico; i suoi viaggi e i suoi spostamenti sono legati all'attività del marito[22], impegnato prima a Odessa, durante la guerra di Crimea come medico militare, con il grado di capitano, poi nel 1858 come medico termale a Kronstadt in Transilvania, e nel 1862 come medico ferroviario vicino a Vienna. Sul finire del 1871 la coppia, stabilitasi in prossimità di Liebenzell nella Foresta Nera, si trasferisce a Wangen, nel Wurttemberg, vicino al lago di Costanza.

Louise Aston morirà qui il 21 dicembre 1871, seguita due anni dopo dal marito.[23]

Temi e Opere

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George Sand, 1864

Due temi dominano la scrittura di Aston: la convinzione che le donne al pari degli uomini debbano sviluppare liberamente la loro personalità e le loro attitudini, e l'idea del matrimonio come commercio e non come unione di anime.[8] Ne discende la ricerca di nuovi modelli femminili conformi alle convinzioni politiche dell'autrice. In Revolution und Controrevolution Aston sostiene che l'emancipazione delle donne deve avvenire di pari passo con un'azione di riforme sociali che consentano la redistribuzione della ricchezza e il cambiamento più generale della società. Sia in questo romanzo che in Aus dem Leben einer Frau la scrittrice unisce la denuncia per le diseguaglianze di genere a quella delle dure condizioni di vita e di lavoro della classe operaia.[24]

Accanto alla novità rappresentata da questo approccio sensibile sia alle diseguaglianze di genere che a quelle sociali, è stato rilevato in alcuni studi anche il diverso rapporto fra donne e nazione che Aston avrebbe elaborato rispetto ad altre femministe del tempo[25]. La centralità assegnata dalla scrittrice tedesca alla libera crescita della personalità umana, allo sviluppo di individui autonomi e indipendenti capaci di esprimere le proprie preferenze di vita, è stata messa in relazione alle sue convinzioni politiche liberali e rivoluzionarie, maturate soprattutto nei circoli di Berlino, alla sua strenua opposizione al governo dispotico prussiano, in nome della libertà dei popoli di poter decidere liberamente del proprio destino e di partecipare alla costruzione della futura nazione.[26]

La convinzione di Aston che il modello autoritario prussiano (definito anche come uno stato di "polizia delle coscienze"[27]) si fondasse su quello patriarcale eterosessuale cristiano, traendo da esso un sostegno indispensabile, e che - di contro - la libertà di opinione in materia di religione costituisse un corollario irrinunciabile del principio della "libertà di personalità"[28], costituì uno dei motivi principali del suo isolamento nello schieramento emancipazionista: mentre altre femministe come Louise Otto conciliavano le loro rivendicazioni con i principi della fede cristiana[29], Aston rifiutava sia il modello di matrimonio proposto dal cristianesimo che l'interpretazione sociale dei ruoli maschili e femminili sostenuti da questa religione.[30][31]

Aston prese le distanze anche dai tradizionali modelli letterari. Diversamente dal titolo scelto per la propria autobiografia da Goethe, riferimento d'obbligo per le scrittrici del tempo, Aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit, Aston non pone l'accento sulla vita di un genio, di un singolo e irripetibile soggetto, ma su una condizione generale: Aus dem Leben einer Frau.[32] Preferendo einer a meinem, intende riferirsi a una donna come rappresentante dell'insieme di tutte le donne del suo tempo: è a questa platea che il romanzo vuole rivolgersi, al fine di sollecitare una presa di coscienza.[33]

I tre romanzi di Aston mescolano elementi autobiografici e spunti di fantasia[34]. Dei due personaggi protagonisti di Lydia e Revolution und Controrevolution, Lydia von Dornthal e Alice von Rosen, la seconda, più della prima, rappresenta una sorta di alter ego della scrittrice, la nuova eroina femminista: una donna emancipata e indipendente che sfida i ruoli di genere prestabiliti, svolge attività politica, indossa abiti da uomo, porta un pugnale, fuma sigari e crede nel libero amore e nell'eguaglianza dei sessi.[8]

Anche nella produzione poetica di Aston è centrale il tema dell'emancipazione femminile: nella sua prima collezione di poesie, Wilde Rosen (1846), l'immagine del matrimonio come prigione o funerale, si alterna a quella della felicità conseguita attraverso l'affermazione della propria libertà, anche sessuale. In particolare, una delle poesie è dedicata alla scrittrice francese e icona dell'emancipazione femminile George Sand.

Poesie

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Romanzi

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  • 1847. Aus dem Leben einer Frau. Hamburg, Hoffmann und Campe, vi, 155 p.
  • 1848. Lydia. Magdeburg, Baensch, 288 p.
  • 1849. Revolution und Contrerevolution. Mannheim, Grohe. 2 v., 506 p.

Altro

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  • 1846. Meine Emancipation. Verweisung und Rechtfertigung. Brussels, Vogler, 53 p.

Note

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  1. ^ (EN) Todd Kontje, Women, the Novel, and the German Nation 1771-1871: Domestic Fiction in the Fatherland, Cambridge, Cambridge University Press, 1998, p. 170.
  2. ^ (EN) Rebecca Zajdowicz, Engaging with the nation: German women writers of the Vormärz and constructions of national identity, Pennsylvania State University, 2010, OCLC 829107408.
  3. ^ a b (DE) Barbara Wimmer, Die Vormärzschriftstellerin Louise Aston : Selbst- und Zeiterfahrung, Frankfurt a/M, Lang, 1994, OCLC 925112908.
  4. ^ (FR) John Grand-Carteret, La femme en culotte (TXT), Paris, Flammarion, 1899, pp. 116-123.
  5. ^ (DE) Kerstin Wiedemann, Zwischen Irritation und Faszination: George Sand und ihre deutsche Leserschaft im 19. Jahrhundert, Tübingen, Gunter Narr, 2003, pp. 272-275; 304-306, OCLC 51770577.
  6. ^ Carico, p. 8.
  7. ^ Kontje, p. 171.
  8. ^ a b c (EN) Stefanie Ohnesorg, Louise Aston (1814-1871), in Matthias Konzett (a cura di), Encyclopedia of German Literature, Routledge, 2015.
  9. ^ Secondo Whittle e Pinfold, sarebbe stato il riferimento allo stile di vita libertino di Louise Aston, contenuto in questi versi, ad indurre la polizia ad emanare un provvedimento per espellerla dalla città. Whittle and Pinfold, pp. 130-131
  10. ^ Zajdowicz, p. 126.
  11. ^ (EN) Ruth-Ellen B. Joeres, Respectability and Deviance: Nineteenth-Century German Women Writers and the Ambiguity of Representation, University of Chicago Press, 1998, pp. 110-117.
  12. ^ Carico, p. 30.
  13. ^ Fisher Stivers, pp. 10-23.
  14. ^ a b (EN) Friederike Ursula Eigler, Susanne Kord (a cura di), Louise Aston (1818-1871), in The Feminist Encyclopedia of German Literature, Greenwood Publishing Group, 1997, pp. 26-27.
  15. ^ a b Zajdowicz, pp. 122-123.
  16. ^ Blos, pp. 211-212.
  17. ^ Carico, pp. 39-40.
  18. ^ Whittle and Pinfold, p. 30.
  19. ^ Blos, pp. 30-31.
  20. ^ (DE) W.O. Focke, Meier, Daniel Eduard, in Die Bremische Biographie des neunzehnten Jahrhunderts, Breme, 1912, p. 307.
  21. ^ Whittle and Pinfold, p. 131.
  22. ^ (EN) Lorely French, German Women as Letter Writers, 1750-1850, Fairleigh Dickinson Univ Press, 1996, p. 293.
  23. ^ Carico, p. 47.
  24. ^ Zajdowicz, p. 134.
  25. ^ Nello specifico, Ruth-Ellen B. Joeres ritiene che la compresenza delle categorie di genere, classe e nazione, si presenti in Aston nella forma di un conflitto non risolto, Cfr. Joeres, pp. 114-115
  26. ^ Zajdowicz, pp. 131-132.
  27. ^ "Lo stato d'amore cristiano rende necessaria la polizia delle coscienze che si prende cura della salvezza delle anime, controlla le scelte e le tendenze dell'individuo. Anche qui la semplice espressione di idee, nella misura in cui devia dalla via della salvezza, può cadere vittima della polizia e della sua disciplina cristiana." Meine Emancipation, p. 42
  28. ^ Meine Emancipation, p. 50.
  29. ^ (EN) Hans Adler, On a Feminist Controversy: Louise Otto vs. Louise Aston, in Ruth-Ellen B. Joerres and Mary Jo Maynes (a cura di), German Women in the Eighteenth and Nineteenth Centuries: A Social and Literary History, Bloomington, Indiana UP, 1986, pp. 193-214.
  30. ^ Fisher Stivers, pp. 26, 33-34.
  31. ^ Whittle and Pinfold, pp. 138-139.
  32. ^ (EN) Katherine Goodman, Dis/Closures : women's autobiography in Germany between 1790 and 1914, New York, Lang, 1986, p. 123.
  33. ^ Zajdowicz, pp. 135-136.
  34. ^ Kontje, p. 172.

Bibliografia

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  • (EN) Hans Adler, On a Feminist Controversy: Louise Otto vs. Louise Aston, in Ruth-Ellen B. Joerres and Mary Jo Maynes (a cura di), German Women in the Eighteenth and Nineteenth Centuries: A Social and Literary History, Bloomington, Indiana UP, 1986, pp. 193-214.
  • (DE) Louise Aston, Meine Emancipation, Verweisung und Rechtfertigung, Brüssel, 1846.
  • (DE) Anna Blos, Frauen der deutschen Revolution 1848: Zehn Lebensbilder und ein Vorwort., Dresden, Kaden und comp., 1928.
  • (EN) Marylin Eschinger Carico, The Life And Works Of Louise Aston-Meier, Knoxville, Tenn, University of Tennessee, 1977, p. 30, OCLC 552321293.
  • (EN) Kendall Fisher Stivers, Meine Emanzipation: Louise Hoche Aston and the struggle for the self in Nineteenth century Prussia[collegamento interrotto], Oxford, Ohio, Miami University, 2008, OCLC 300473321.
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  • (EN) Todd Kontje, Women, the Novel, and the German Nation 1771-1871: Domestic Fiction in the Fatherland, Cambridge, Cambridge University Press, 1998.
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  • (EN) Ruth Whittle, Gender, Canon and Literary History: The Changing Place of Nineteenth-Century German Women Writers (1835-1918), Berlin, Ruth Whittle, 2013, OCLC 876586779.
  • (EN) Ruth Whittle, Debbie Pinfold, Voices of Rebellion: Political Writing by Malwida Von Meysenbug, Fanny Lewald, Johanna Kinkel and Louise Aston, Oxford, Peter Lang, 2005, OCLC 800165022.
  • (DE) Barbara Wimmer, Die Vormärzschriftstellerin Louise Aston : Selbst- und Zeiterfahrung, Frankfurt a/M, Lang, 1994, OCLC 925112908.
  • (EN) Rebecca Zajdowicz, Engaging with the nation: German women writers of the Vormärz and constructions of national identity, Pennsylvania State University, 2010, OCLC 829107408.

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