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Imaging X-ray Polarimetry Explorer

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IXPE
Emblema missione
Immagine del veicolo
Dati della missione
OperatoreItalia (bandiera) ASI
Stati Uniti (bandiera) NASA
NSSDC ID2021-121A
SCN49954
DestinazioneTelescopio spaziale
Satellite diTerra
VettoreFalcon 9
Lancio9 dicembre 2021
Luogo lancioKennedy Space Center, Florida USA
Durata2 anni (previsto)
Proprietà del veicolo spaziale
Massa170 kg
CostruttoreBall Aerospace & Technologies
StrumentazioneWolter telescope of type I
Parametri orbitali
Orbitageocentrica
Sito ufficiale
Programma Small Explorer
Missione precedenteMissione successiva
Ionospheric Connection Explorer e Gravity and Extreme Magnetism Small Explorer

L'Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) è un osservatorio spaziale frutto della collaborazione tra l'ASI e l'agenzia spaziale americana (NASA). L'osservatorio è composto da tre telescopi progettati per studi basati sulla polarimetria dei raggi X cosmici.

I principali obiettivi della missione sono nuclei galattici attivi, microquasar, Pulsar e pulsar wind nebula, Magnetar, Binarie X, resti di Supernova e centro galattico.[1]

La missione prevede degli studi rivoluzionari grazie alle misure contemporanee di polarizzazione, variabilità, spettrali e immagini che permetteranno di fornire nuove importanti informazioni sulla geometria e i processi fisici di emissione di radiazione e accelerazione di particelle, in ambienti con campi magnetici e gravitazionali estremi.[2][1] Questi oggetti hanno la capacità di riscaldare i gas circostanti a temperature di milioni di gradi emettendo di conseguenza raggi x, con la possibilità di essere polarizzati.[3]

Il lancio è avvenuto il 9 dicembre 2021 da Cape Canaveral a bordo di un razzo Falcon 9 e al contributo italiano si aggiungono la costruzione del satellite da parte della Ball Aerospace e la costruzione degli specchi da parte della NASA.[1]

Il satellite IXPE dispone di tre telescopi a raggi x, con altrettanti rivelatori Gas Pixel Detectors (GPD) in grado di misurare simultaneamente posizione, energia, tempo di arrivo e angolazione di ogni fotone individuato, permettendo di studiare al meglio le sorgenti.[1] I telescopi hanno una lunghezza focale di 4 m grazie ad un braccio estendibile ricoperto da una manica termica per protezione, oltre ad uno scudo dai raggi X sul satellite per evitare che radiazioni fuori asse colpiscano i rilevatori. I GPD utilizzano l'anisotropia della direzione di emissione dei fotoelettroni prodotti dai fotoni polarizzati per misurare con alta sensibilità lo stato di polarizzazione dei raggi X che interagiscono nel mezzo gassoso. I raggi X al centro delle indagini IXPE sono nell'intervallo di energia di 2-8 keV.[4]

Contributo italiano

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L'Agenzia Spaziale Italiana in collaborazione con l'INAF e INFN contribuisce al progetto realizzando i tre telescopi. In particolare il piano focale, comprendente i GPD, l'elettronica e i computer di bordo.[5] Oltre al contributo della strumentazione scientifica l'ASI mette a disposizione il Centro Spaziale Luigi Broglio per la recezione dei dati.[3]

  1. ^ a b c d IXPE, su asi.it, 1º dicembre 2021.
  2. ^ Sarà un Falcon 9 a portare Ixpe nello spazio, su ansa.it, 20 agosto 2019.
  3. ^ a b Missione IXPE: Italia insieme alla NASA per la nuova astronomia a raggi x, su researchitaly.it, 16 gennaio 2017. URL consultato il 27 settembre 2019 (archiviato dall'url originale il 27 settembre 2019).
  4. ^ IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer), su directory.eoportal.org.
  5. ^ IXPE, in volo con un Falcon per osservare l’universo nei raggi X, su home.infn.it, 20 agosto 2019>.

Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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