Figlio dei due attori shakespeareaniFritz Reuter Leiber Sr., famoso a teatro e a Hollywood dal 1916 fino alla sua morte, e Virginia Bronson, Fritz Leiber Jr. lavorò durante l'adolescenza nella compagnia teatrale itinerante dei genitori, la Fritz Leiber & Co., e nel 1928 si iscrisse all'Università di Chicago, dove si laureò in psicologia e scienze naturali nel 1932; a quel punto il giovane intraprese prima studi di teologia in un seminarioepiscopale di New York e poi di filosofia nuovamente a Chicago, ma non portò a termine nessuno dei due curricula e nel 1934 ricominciò a recitare, sia nella compagnia dei genitori (con lo pseudonimo di "Francis Lathrop") sia al cinema in ruoli minori. Nel frattempo, però, il giovane si era interessato alla letteratura di genere e iniziava a vagheggiare una carriera da romanziere: nel biennio 1934-1935 egli pubblicò un piccolo corpus di racconti su un periodo locale dell'Illinois e assieme al suo amico dell'università Harry Otto Fischer creò i due ladri vagabondi Fafhrd e il Gray Mouser, abitanti del sofisticato mondo immaginario di Nehwon.
Il numero di novembre 1959 di Fantastic fu uno speciale monografico dedicato a Leiber, contenente cinque suoi testi inediti.
Il 16 gennaio 1936 Leiber si sposò con Jonquil Stephens e poco dopo intraprese una breve ma intensa corrispondenza con il celebre autore horrorHoward P. Lovecraft (voce di punta della rivista Weird Tales), terminata con la morte di questi l'anno successivo; sempre nel 1937 venne assunto dalla casa editrice Consolidated Book Publishing come redattore della Standard American Encyclopedia e l'anno seguente la coppia ebbe un figlio, il futuro filosofo Justin Fritz Leiber. Nel 1939, infine, Leiber esordì come scrittore professionista: sulla neonata rivista Unknown diretta da John W. Campbell apparve il racconto Two Sought Adventure con protagonisti Fafhrd e il Gray Mouser, i quali avrebbero accompagnato l'autore fino alla fine dei suoi giorni.
Nel 1941 la famiglia Leiber si trasferì in California così che Fritz potesse lavorare come docente universitario di oratoria e recitazione all'Occidental College di Los Angeles, ma con l'ingresso statunitense nella Seconda Guerra Mondiale egli decise di contribuire allo sforzo bellico e nel 1942 entrò nell'industria aeronautica Douglas Aircraft Company, occupandosi principalmente del controllo qualità sui velivoli C-47 Dakota/Skytrain; con la fine del conflitto nel 1945, i Leiber tornarono a Chicago e Fritz divenne un giornalista per il periodico divulgativo Science Digest. Nel corso della guerra e dell'immediato dopoguerra continuò con regolarità a comporre narrativa: il romanzo Ombre del male (Conjure Wife, 1943) apparve su Unknown, L'alba delle tenebre (Gather, Darkness!1943) e I tre tempi del destino (Destiny Times Three, 1945) furono pubblicati su Astounding Science-Fiction (l'altra testata diretta da Campbell), e nel 1947Arkham House stampò una prima raccolta in volume di suoi racconti miscellanei, intitolata Neri araldi della notte (Night's Black Agents).
All'inizio degli anni cinquanta Leiber riorientò la propria produzione sulla neonata testata Galaxy Science Fiction diretta da H. L. Gold e Frederik Pohl (che in quegli anni accolse pure Ray Bradbury e Jack Vance), pubblicò direttamente in volume il romanzo Il verde millennio (The Green Millennium, 1953), visse un periodo di blocco dello scrittore fra 1955 e 1956 e curò per Gnome Press una raccolta delle avventure di Fafhrd e il Gray Mouser, Two Sought Adventure (1957); alla fine del decennio l'autore era ormai una voce affermata e poté quindi abbandonare il giornalismo per diventare scrittore a tempo pieno, ritrasferendosi con la moglie a Los Angeles. Da quel momento in poi molte sue opere apparvero nella prestigiosa rivista Fantastic diretta da Cele Goldsmith, accanto alle produzioni di autori più giovani e pioneristici quali Ursula Le Guin o Roger Zelzany, mentre la sempre più vasta saga di Fafhrd e il Gray Mouser venne sistematizzata da Ace Books in un ciclo di cinque volumi (più tardi portati a sette); va inoltre rimarcato che con il romanzo Il Grande Tempo (The Big Time, 1958), apparso su Galaxy Science Fiction, si aprì l'altra grande saga di opere interconnesse creata da Leiber, il ciclo della Guerra del Cambio (Change War).
Nella sua vecchiaia Leiber composte un'autobiografia intitolata Poco disordine, e poco sesso precoce: un saggio autobiografico (Not Much Disorder and Not So Early Sex: An Autobiographic Essay), inclusa nell'antologia Luce fantasma (The Ghost Light, 1984), raccolse diversi raggi di critica letteraria nel volume Fafhrd and Me (1990) e nel 1992 si risposò con Margo Skinner, una giornalista e poetessa sua amica da molti anni; poco dopo le sue seconde nozze partecipò a un convengo letterario a London in Ontario, ma la fatica del viaggio gli causò un infarto che lo uccise all'età di ottantun anni.
Il romanzo breve di Leiber Siamo tutti soli (You're All Alone) fu la storia di copertina del numero di luglio 1950 della rivista Fantastic Adventures
Nei suoi primi anni di carriera Leiber fu fortemente influenzato dallo scrittore horror Howard Phillips Lovecraft e dal poeta e mitografo Robert Graves, nonché dalla drammaturgia di William Shakespeare, e tali ispirazioni sono già visibili nei suoi primissimi testi: il romanzo dell'orrore L'esperimento di Daniel Kesserich (The Dealings of Daniel Kesserich), composto nel 1936 ma edito solo nel 1996, e i racconti di Fafhrd e il Gray Mouser (pubblicati a cadenza annuale su Uknown fra 1939 e 1943), nei quali Leiber mise in scena le avventure di due banditi vagabondi che abitano sul pianeta immaginario di Nehwon e in particolare nella brulicante metropoli di Lankhmar. Questa produzione di fantasy avventuroso fu particolarmente importante per lo sviluppo del genere, in quanto Leiber tenne sì presente il modello posto da Robert E. Howard con la saga di Conan il cimmero, ma attenuò l'esotismo e il macabro prediletti da Howard in favore di estetiche più sardoniche e fiabesche, di fatto stabilendo i canoni del sottogenere sword and sorcery (il cui nome fu coniato dallo stesso Leiber[1]). In quei medesimi anni l'autore sviluppò su Unknown anche un'ibridazione fra fantasy urbano e horror di ambientazione contemporanea, ad esempio nel racconto Fantasma di fumo (Smoke Ghost, 1941) e soprattutto nel romanzo Ombre del male (Conjure Wife, 1943), in cui un docente universitario scopre che tutte le donne del mondo sono streghe impegnate in guerre e schermaglie di magia all'insaputa dei loro mariti – una rappresentazione surreale e iperbolica degli intrighi di facoltà affrontati da Leiber quando lavorava all'Occidental College. Il conflitto fra accademia ufficiale dominata dagli uomini e tradizioni mistiche prettamente femminili è centrale anche nell'altro romanzo di Leiber del 1943, L'alba delle tenebre (Gather, Darkness!), un testo science fantasy in cui la popolazione di streghe si ribella a una classe dirigente di scienziati per impedire il collasso della "Seconda Età Atomica" in una nuova età oscura. Queste due anime della produzione giovanile di Leiber furono rappresentate entrambe già nella sua prima antologia personale, Neri araldi della notte (Night's Black Agents, Arkham House, 1947), che includeva sia otto racconti di orrore contemporaneo sia due avventure di Fafhrd e il Gray Mouser dalla matrice lovecraftiana: il racconto "La terra sprofondata" ("The Sunken Land"), già apparso su Unknown nel 1942, e il romanzo breve inedito Il gambetto dell'adepto (Adept's Gambit).
Il racconto di Leiber "Orbita frenante" ("The Snowbank Orbit") fu la storia di copertina del numero di settembre 1962 della rivista If.
Nel corso dagli anni cinquanta Leiber si distinse per il numero e la varietà crescente delle sue opere: il racconto "La ragazza dagli occhi famelici" ("The Girl With the Hungry Eyes", 1949) e il romanzo breve Siamo tutti soli (You're All Alone, 1950), poi espanso nel romanzo Scacco al tempo (The Sinful Ones, 1953), sono thrillerparanormali coerenti con il filone ibrido già emerso su Unknown, mentre "Affari: giornata fiacca" ("A Bad Day for Sales", 1953), edito su Galaxy Science Fiction, rappresenta la robotica in un'ottica cinica e disincantata, in aperto contrasto con il positivismo del Ciclo dei Robot di Isaac Asimov; i racconti "Artigli nella notte" ("Dark Vengeance", poi reintitolato "Claws from the Night", 1951) e "I sette sacerdoti neri" ("The Seven Black Priests", 1953) riportarono in scena Fafhrd e il Gray Mouser, che a partire da "Tempi magri a Lankhmar" ("Lean Times in Lankhmar", 1959) sarebbero stati presenze fisse su Fantastic. Questa fase culminò con la pubblicazione sempre su Galaxy Science Fiction de Il Grande Tempo (The Big Time, 1958), primo episodio della saga fantascientifica della Guerra del Cambio e vincitore del Premio Hugo per il miglior romanzo 1958. Tale serie rappresenta un'audace reinterpretazione del tema dei viaggi nel tempo, poiché racconta in ordine anacronico la guerra fra le opposte fazioni dei Ragni (Spiders) e Serpenti (Snakes), i cui soldati cercano costantemente di riscrivere il passato per trionfare nel proprio presente.
A cavallo fra i due decenni Leiber si appassionò al pensiero psicologico di Carl Gustav Jung (in particolare ai concetti di anima e ombra) e allo studio antropologico L'eroe dai mille volti di Joseph Campbell, elementi che incorporò nella sua produzione degli anni Sessanta: risalgono a questo periodo capolavori quali il romanzo apocalitticoNovilunio (The Wanderer, 1964), vincitore del Premio Hugo per il miglior romanzo 1965, i due romanzi brevi La nave delle ombre (Ship of Shadows, 1969) e Brutto incontro a Lankhmar (Ill Met in Lankhmar, 1970), insigniti del Premio Hugo per il miglior romanzo breve rispettivamente nel 1970 e 1971, e il racconto "Per muovere le ossa" ("Gonna Roll The Bones", 1967) apparso nella seminale antologia Dangerous Visions a cura di Harlan Ellison (Doubelday, 1967). Quest'ultimo testo non rappresentò solo il pregevole contributo dell'ormai anziano Leiber al nascente movimento New Wave, ma valse all'autore la prestigiosa "doppietta" di Premio Hugo e Premio Nebula per il miglior racconto nel 1968. In questo periodo Leiber realizzò anche la sua unica opera basata su una proprietà intellettuale altrui: nel 1966 gli eredi di Edgar Rice Burroughs gli commissionarono l'adattamento in prosa del film Tarzan nella valle dell'oro, liberamente tratto dalla saga di Tarzan, e Leiber ricavò dalla sceneggiatura della pellicola il romanzo Tarzan and the Valley of Gold, così coerente con le opere originali di Burroughs da essere incluso nel canone ufficiale della serie.
Dopo i suoi gravi problemi di dipendenza all'inizio degli anni Settanta, Leiber elaborò una forma innovativa di fantasy urbano con il romanzo a puntate La cosa marrone chiaro (The Pale Brown Thing, 1977), pochi mesi dopo espanso e ripubblicato in volume come Nostra signora delle tenebre (Our Lady of Darkness, 1977): in questo testo di base autobiografica uno scrittore di narrativa dell'orrore cerca di superare il lutto per la morte della moglie e di riabilitarsi dall'alcolismo e nel corso della vicenda scopre che a San Francisco si è sviluppato un ecosistema di spiriti elementali, evocabili con l'oscura arte del megapolicromanzia; quest'opera è valsa a Leiber il World Fantasy Award categoria romanzo del 1978. Nel medesimo periodo l'autore compose due notevoli racconti sui mondi paralleli, in cui affrontò la propria fascinazione morbosa verso il nazismo: "L'ingegner Dolf" ("Catch That Zeppelin!", 1975), insignito anch'esso della "doppietta" Premio Hugo e Premio Nebula per il miglior racconto breve nel 1976, e "Belsen Express" ("Belsen Express", 1975), vincitore del World Fantasy Award categoria racconto.
Fra le ultime pubblicazioni di Leiber si registrano un terzo e ultimo nucleo di racconti della saga di Fafhrd e il Gray Mouser, in cui i due eroi (visibilmente invecchiati) abbandonato l'avventura e si ritirano a vita privata, e i due volumi di saggistica The Mystery of the Japanese Clock (1982) e Fafhrd & Me (1990).
Da attore di cinema, Leiber non rivestì parti di particolare spicco: il suo ruolo più notevole (non accreditato) fu Valentin nel dramma campione d'incassi Margherita Gauthier (Camille, 1936), diretto da George Cukor e con protagonista Greta Garbo. Più significativa fu la sua partecipazione, in vecchiaia, al film dell'orrore Equinox (1970) di Jack Woods, nel quale interpretò il dottor Arthur Watermann, ma buona parte del suo girato venne tagliata in un montaggio alternativo.
Pur avendo abbandonato la recitazione già all'inizio dell'attività letteraria, Leiber ha più volte inserito suggestioni teatrali nella sua narrativa: compagnie shakespeariane itineranti appaiono ad esempio nei racconti "Non è grande magia" ("No Great Magic", 1963) e "Quattro spettri in Amleto" ("Four Ghosts in Hamlet", 1964); il romanzo Il fantasma del Texas (A Specter is Haunting Texas, 1968) ha per protagonista un attore e produttore, e il romanzo Il Grande Tempo (The Big Time, 1958) si svolge in una piccola bolla di spazio-tempo isolato che le due fazioni coinvolte nella Guerra del Cambio utilizzano come zona franca per ristorare i propri soldati, il che conferisce alla vicenda una caratteristica unità aristotelica di tempo e luogo.
Per ogni testo si indica la prima edizione nell'originale inglese e l'eventuale prima traduzione in lingua italiana. Le serie di testi interconnessi sono elencate cronologicamente, in base alla data di pubblicazione del primo episodio di ogni ciclo.
Il romanzo breve di Fafhrd e il Gray MouserScylla's Daughter fu la storia di copertina del numero di maggio 1961 della rivista Fantastic.
Serie costituita da un romanzo, otto romanzi brevi e ventotto racconti, fu composta in ordine anacronico e poi riorganizzata secondo la cronologia interna in sette volumi. Pur avendo contribuito a creare i due protagonisti e l'ambientazione, Harry Otto Fischer ha materialmente composto solo una parte del romanzo breve I signori di Quarmall (Lords of Quarmall, 1964) e un racconto mai integrato nella saga principale.
"La maledizione ciclica" ("The Circle Curse"), composto appositamente.
"Le gemme nella foresta" ("Two Sought Adventure" poi "The Jewels in the Forest"), Unknown agosto 1939.
"La casa dei ladri" ("Thieves' House"), Unknown febbraio 1943.
"L'approdo desolato" ("The Bleak Shore"), Unknown novembre 1940.
"La torre che ululava" ("The Howling Tower"), Unknown giugno 1941.
"La terra sprofondata" ("The Sunken Land"), Unknown febbraio 1942.
"I sette sacerdoti neri" ("The Seven Black Priests"), Other Worlds maggio 1953.
"Artigli nella notte" ("Dark Vengeance" poi "Claws from the Night"), Suspense autunno 1951.
"Il prezzo del sollievo" ("The Price of Pain-Ease"), composto appositamente.
"Il bazaar del bizzarro" ("Bazaar of the Bizarre"), Fantastic agosto 1963.[4]Il racconto di Fafhrd e il Gray Mouser "L'empio Graal" ("The Unholy Grail") fu la storia di copertina del numero di ottobre 1962 della rivista Fantastic.Il racconto di Fafhrd e il Gray Mouser "Il bazaar del bizzarro" ("Bazaar of the Bizarre") fu la storia di copertina del numero di agosto 1963 della rivista Fantastic.
"I due migliori ladri di Lankhmar" ("The Two Best Thieves of Lankhmar"), Fantastic agosto 1968.[6]
I signori di Quarmall (The Lords of Quarmall), serializzato in due puntate in Fantastic gennaio e febbraio 1964. Collaborazione con Harry Otto Fischer.
"La tristezza del carnefice" ("The Sadness of the Executioner"), nell'antologia Flashing Swords! 1, a cura di Lin Carter, Science Fiction Book Club, Doubleday, 1973.[7]
"La bella e le bestie" ("Beauty and the Beasts"), nella raccolta personale Spazio, tempo e mistero (The Book of Fritz Leiber), DAW Collectors 87, DAW Books, 1974.[8]
"Prigionieri nella terra delle ombre" ("Trapped in the Shadowland"), Fantastic novembre 1973.
"Sotto i pollici degli dei" ("Under the Thumbs of the Gods"), Fantastic aprile 1975.[9]
"Prigionieri del Mare delle Stelle" ("Trapped in the Sea of Stars"), nella raccolta personale Spazio, tempo e altri misteri (The Second Book of Fritz Leiber), DAW Collectors 164, DAW Books, 1975.[10]
"La Mostreme di ghiaccio" ("The Frost Monstreme"), nell'antologia Flashing Swords! 3: Warriors and Wizards, a cura di Lin Carter, Dell Publishing, 1976.[11]
L'isola della brina (Rime Isle), serializzato in due puntate in Cosmos SF&F Magazine maggio e luglio 1977.
"La magia del mare" ("Sea Magic"), The Dragon dicembre 1977.
"La sirena" ("The Mer She"), nella raccolta personale Heroes and Horrors, Whispers Press, 1978.
La maledizione delle piccole cose e delle stelle (The Curse of the Smalls and the Star), nell'antologia Heroic Visions, a cura di Jessica Amanda Salmonson, Ace Books, 1983.[12]
Il Mouser sottoterra (The Mouser Goes Below), composto appositamente.
Prima di morire Leiber autorizzò il romanziere statunitense Robin Wayne Bailey a proseguire la serie, e questi ha composto un romanzo interquel ambientato durante le ellissi temporali del racconto "La maledizione ciclica" (compreso in Spade contro la morte):
Dodici dei trentasette episodi della serie sono stati tradotti in italiano per la prima volta entro volumi miscellanei (cfr. le note associate ai singoli testi), mentre l'eptalogia Ace Books è stata pubblicata integralmente da Editrice Nord; si noti che nella prima edizione cartonata i volumi dal primo al quarto furono combinati assieme nell'omnibus Il mondo di Nehwon (trad. Roberta Rambelli, Fantacollana 20, Editrice Nord, 1977), mentre il quinto, sesto e settimo vennero pubblicati singolarmente; la successiva ristampa in formato tascabile unì invece il primo e il secondo volume nell'omnibus Le donne delle nevi (Tascabili Fantasy 25 [72], Editrice Nord, 1995) e il terzo e il quarto in Spade nella nebbia (Tascabili Fantasy 27 [81], Editrice Nord, 1995), mantenendo in tomi singoli il quinto e il sesto tomo (il settimo non fu ristampato); l'intera serie è stata successivamente riproposta nell'omnibus Sword & Sorcery: L'epopea di Fafhrd e del Gray Mouser, Oscar Draghi, Arnoldo Mondadori Editore, 2020. Resta inedito l'ottavo volume composto da Robin Wayne Bailey.
Inoltre, alcuni episodi della saga sono apparsi anche in edizioni antologiche difformi rispetto alla scansione in sette volumi:
Two Sought Adventure, Gnome Press, 1957. Raccolta di sette racconti già apparsi su rivista più un ottavo racconto inedito, successivamente ripartiti fra Spade e diavolerie e Spade contro la morte.
Rime Isle, Whispers Press, 1977. Romanzo fix-up che combina il racconto "La Mostreme di ghiaccio" ("The Frost Monstreme") e il romanzo breve L'isola di brina (Rime Isle).
Bazaar of the Bizarre, Donald M. Grant, 1978. Raccolta illustrata da Stephan Peregrine dei racconti "Il bazaar del bizzarro" ("Bazaar of the Bizarre"), "La nube d'odio" ("The Cloud of Hate") e "Tempi magri a Lankhmar" ("Lean Times in Lankhmar").
Di seguito si elencano le raccolte che sistematizzano parzialmente la sequenza, ognuna delle quali propone un ordine di lettura differente:
The Big Time / The Mind Spider and Other Stories, Ace Books, Ace Double D-491, 1961. Volume doppio contenente il romanzo Il Grande Tempo e la raccolta The Mind Spider and Other Stories, che comprende i sei racconti "Ama il mostro tuo", "Come dannarsi", "Azione di retroguardia", "Non si torna indietro", "Il numero della bestia" e "Un ragno nella mente". The Mind Spider and Other Stories è confluito nella raccolta per il mercato italiano La guerra e i labirinti, a cura di Gianni Montanari, Science Fiction Book Club 47, Casa Editrice La Tribuna, 1976.
The Mind Spider and Other Stories, Ace Books, 1976. Riedizione in volume autonomo della raccolta omonima del 1961, include una prefazione inedita di Leiber ma sostituisce "Non si torna indietro" con un racconto autoconclusivo non afferente alla Guerra del Cambio.
The Change War, Gregg Press, 1978. Raccoglie tutti i racconti tranne "Quando soffiano i venti del cambiamento".
Changewar, Ace Books, 1983. Raccoglie "Non si torna indietro", "Azione di retroguardia", "Come dannarsi", "Quando soffiano i venti del cambiamento", "La mossa del cavallo", "Un ufficio pieno di ragazze" e "Non è grande magia".
Snakes & Spiders: The Definitive Change War Collection, a cura di Kevin A. Straight, Creative Minority Productions, 2012. Omnibus comprendente "Azione di retroguardia", "Come dannarsi", il romanzo Il Grande Tempo (inframmezzato ai racconti), "Non si torna indietro", "Un ufficio pieno di ragazze", "La mossa del cavallo", "Quando soffiano i venti del cambiamento" e "Non è grande magia".
Il racconto di Simon Grue "Sogno doppio" ("Pipe Dream") fu la storia di copertina del numero di febbraio 1959 della rivista If.
Leiber ha contribuito con un romanzo allo sviluppo dell'universo di Tarzan creato da Edgar Rice Burroughs; l'opera è riconosciuta come 25° romanzo della cronologia ufficiale.
Il romanzo breve di Leiber La notte dei lunghi coltelli (The Night of the Long Knives) fu la storia di copertina del numero di gennaio 1960 della rivista Amazing Science Fiction Stories.
Sono elencati sia i romanzi veri e propri (novel) sia i romanzi brevi (novella).
Let Freedom Ring, Amazing Stories aprile 1950; prima edizione in volume con il titolo di The Wolf Pack nella raccolta The Night of the Wolf, Ballantine Books, 1966.
I seguenti racconti giovanili sono apparsi per la prima volta fra ottobre 1934 e aprile 1935 sul periodico The Churchman e sono stati sistematizzati da Leiber nella raccolta personale In the Beginning, Cheap Street, 1983.
L'assassino fantasma (The Phantom Slayer), Weird Tales gennaio 1942; reintitolato L'eredità (The Inheritance) nella raccolta Tales From Nights Black Agents, Ballantine Books, 1961. In Neri araldi della notte, Science Fiction Book Club 55, Casa Editrice La Tribuna, 1979.
La collina e il buco (The Hill and the Hole), Unknown Worlds agosto 1942. In Neri araldi della notte, Science Fiction Book Club 55, Casa Editrice La Tribuna, 1979.
La villa del ragno (Spider Mansion), Weird Tales settembre 1942. In La cosa marrone chiaro e altre storie dell'orrore, a cura di Federico Cenci, Biblioteca 1, Cliquot, 2017.
Il cane (The Hound), Weird Tales novembre 1942. In Neri araldi della notte, Science Fiction Book Club 55, Casa Editrice La Tribuna, 1979.
Business of Killing, Astounding Science Fiction settembre 1944.
Ricercato... un nemico (Wanted - An Enemy), Astounding Science Fiction febbraio 1945. Ne Il meglio di Fritz Leiber, SF. Il Meglio della Fantascienza 1, SIAD Edizioni, 1979.
I sogni di Albert Moreland (The Dreams of Albert Moreland), The Acolyte primavera 1945. In Horror I, Sugar, 1965.
Il signor Bauer e gli atomi (Mr. Bauer and the Atoms), Weird Tales gennaio 1946. In La cosa marrone chiaro e altre storie dell'orrore, a cura di Federico Cenci, Biblioteca 1, Cliquot, 2017.
Diario nella neve (The Diary in the Snow), nella raccolta Night's Black Agents, Arkham House, 1947. Ne Il 2° libro dell'orrore, a cura di Francesco Franconeri, Collana Omnibus, Arnoldo Mondadori Editore, 1978.
La piramide immortale (The Man Who Never Grew Young), nella raccolta Night's Black Agents, Arkham House, 1947. In [Le rive dell'infinito], Nova SF* a. II n. 7, Libra Editrice, 1968.
La ragazza dagli occhi famelici (The Girl with the Hungry Eyes), nell'antologia The Girl with the Hungry Eyes, and Other Stories, Avon Publishing Co., 1949. In Creature del male, Collana Oscar Horror 5, Arnoldo Mondadori Editore, 1989.
Nella radiografia (In the X-Ray), Weird Tales luglio 1949. In Horror. 24 storie di incubi e paure, a cura di Francesco Franconeri, Collana Omnibus, Arnoldo Mondadori Editore, 1977.
Il racconto di Leiber "La pallottola col suo nome" ("Bullet With His Name") apparve sul numero di maggio 1957 della rivista Galaxy.
La nave salpa a mezzanotte (The Ship Sails at Midnight), Fantastic Adventures settembre 1950. In [Terra, acqua, fuoco, aria]Nova SF* a. II n. 6, Libra Editrice, 1968.
La foresta incantata (The Enchanted Forest), Astounding Science Fiction ottobre 1950. In [La danzatrice di Ganimede] Nova SF* a. IX n. 33, Libra Editrice, 1975.
Le maschere (Coming Attraction), Galaxy Science Fiction novembre 1950. In Urania 4, Arnoldo Mondadori Editore, 1953.
Il morto (The Dead Man), Weird Tales novembre 1950. Ne I rivali di Frankenstein (The Rivals of Frankenstein, Corgi Books, 1977), a cura di Michel Parry, I Libri della Paura 11, SIAD Edizioni, 1979.
Qualcuno urlo: strega! (Cry Witch!), 10 Story Fantasy primavera 1951. In La cosa marrone chiaro e altre storie dell'orrore, a cura di Federico Cenci, Biblioteca 1, Cliquot, 2017.
Nice Girl with Five Husbands, Galaxy Science Fiction aprile 1951.
Il mondo di domani (Appointment in Tomorrow), Galaxy Science Fiction luglio 1951; rintitolato Povero superuomo (Poor Superman) nell'antologia Tomorrow, the Stars, a cura di Robert A. Heinlein, Doubleday, 1952. In Urania 14, Arnoldo Mondadori Editore, 1953.
Un secchio d'aria (A Pail of Air), Galaxy Science Fiction dicembre 1951. In Urania 14, Arnoldo Mondadori Editore, 1953.
Secondo Kometevsky... (Dr. Kometevsky's Day), Galaxy Science Fiction febbraio 1952. In Bivi nel tempo, I romanzi di Urania 54, Arnoldo Mondadori Editore, 1954.
La luna verde (The Moon Is Green), Galaxy Science Fiction aprile 1952. In Urania 5, Arnoldo Mondadori Editore, 1953.
Le trincee di Marte (The Foxholes of Mars), Thrilling Wonder Stories giugno 1952. Ne Il meglio di Fritz Leiber, SF. Il Meglio della Fantascienza 1, SIAD Edizioni, 1979.
La Casa del Passato (Yesterday House), Galaxy Science Fiction agosto 1952. In Urania 1, Arnoldo Mondadori Editore, 1953.
Cerco un certo "Jeff" (I'm Looking for "Jeff"), Fantastic autunno 1952. In Tempo senza tempo, I Libri Pocket 524, Longanesi & C., 1975.
La grande festa (The Big Holiday), The Magazine of Fantasy & Science Fiction gennaio 1953. Ne Il meglio di Fritz Leiber, SF. Il Meglio della Fantascienza 1, SIAD Edizioni, 1979.
Time in the Round, Galaxy Science Fiction maggio 1957.
La femmequin numero 973 (Femmequin 973), Science Fiction Stories luglio 1957. In [Tutto ciò che è alieno] Nova SF* a. XVIII (XXXVI) n. 55 (97), Perseo Libri, 2002.
Il grande esodo (The Big Trek), The Magazine of Fantasy & Science Fiction ottobre 1957. In appendice al romanzo Hedrock l'immortale (The Weapon Makers, 1946) di A. E. van Vogt, Urania 424, Arnoldo Mondadori Editore, 1966.
Che cosa sta facendo là dentro? (What's He Doing in There?), Galaxy Science Fiction dicembre 1957. In Cronache dallo spazio. Il meglio di Fritz Leiber, Fantascienza 6, Sperling & Kupfer, 1991.
Bread Overhead, Galaxy Science Fiction febbraio 1958.
L'ultima lettera (The Last Letter), Galaxy Science Fiction giugno 1958. In Galaxy a. V n. 9, Casa Editrice La Tribuna, 1962.
La pallottola col suo nome (Bullet With His Name), Galaxy Science Fiction luglio 1958. In Galaxy a. V n. 6, Casa Editrice La Tribuna, 1962.
Piccola vecchia Miss Macbeth (Little Old Miss Macbeth), The Magazine of Fantasy & Science Fiction dicembre 1958. Ne Il meglio di Fritz Leiber, SF. Il Meglio della Fantascienza 1, SIAD Edizioni, 1979.
Un frammento del mondo delle tenebre (A Bit of the Dark World), Fantastic Stories of Imagination febbraio 1962. In Racconti fantastici del '900. Volume secondo, a cura di Giuseppe Lippi, Oscar 1985, Arnoldo Mondadori Editore, 1987.
Il grande motore (The Big Engine), Galaxy Magazine febbraio 1962. In Galaxy 58 Anno VI-N. 3, Casa Editrice La Tribuna, 1963.
L'uomo che divenne amico con l'elettricità (The Man Who Made Friends with Electricity), The Magazine of Fantasy & Science Fiction marzo 1962. Ne Il meglio di Fritz Leiber, SF. Il Meglio della Fantascienza 1, SIAD Edizioni, 1979.
Incubo a 64 caselle (The 64-Square Madhouse), If marzo 1962. In Robot 1, Armenia Editore, 1976.
Il racconto di Leiber "Un frammento del mondo delle tenebre" ("A Bit of the Dark World") fu la storia di copertina del numero di febbraio 1962 della rivista Fantastic.Mirror, Scientific American aprile 1962.
The Secret Songs, The Magazine of Fantasy & Science Fiction agosto 1962.
Il mostro di Cleveland (The Creature from Cleveland Depths), Galaxy Magazine dicembre 1962; reintitolato The Lone Wolf nella raccolta The Night of the Wolf, Ballantine Books, 1966. In Galaxy 69 Anno VII-N. 2, Casa Editrice La Tribuna, 1964.
Myths My Great-Granddaughter Taught Me, The Magazine of Fantasy & Science Fiction gennaio 1963.
Il racconto di Leiber "Il giardino del male del dottor Adams" ("Dr. Adams' Garden of Evil") fu la storia di copertina del numero di febbraio 1963 della rivista Fantastic.
Il giardino del male del dottor Adams (Dr. Adams' Garden of Evil), Fantastic Stories of Imagination febbraio 1963. In Le radici del male. 11 racconti, Robot 36, Armenia Editore, 1979.
Game for Motel Room, The Magazine of Fantasy & Science Fiction marzo 1963.
Kindergarten (Kindergarten), The Magazine of Fantasy & Science Fiction aprile 1963. In 44 microstorie di fantascienza, Urania 815, Arnoldo Mondadori Editore, 1979.
Il demone del cofanetto (The Casket-Demon), Fantastic Stories of Imagination aprile 1963. In La cosa marrone chiaro e altre storie dell'orrore, a cura di Federico Cenci, Biblioteca 1, Cliquot, 2017.
Travolgeteli vivi (X Marks the Pedwalk), Worlds of Tomorrow aprile 1963. Ne I traditori e altri racconti, Urania 336, Arnoldo Mondadori Editore, 1964.
Crimes Against Passion, Gamma luglio 1963.
Success, The Magazine of Fantasy & Science Fiction luglio 1963.
Il racconto di Leiber "Una corsa nello spazio" ("A Hitch in Space") fu la storia di copertina del numero di agosto 1963 della rivista Worlds of Tomorrow.Il gondoliere nero (The Black Gondolier), nell'antologia Over the Edge, a cura di August Derleth, Arkham House, 1964. In Creature del male, Collana Oscar Horror 5, Arnoldo Mondadori Editore, 1989.
Mezzanotte nel mondo degli specchi (Midnight in the Mirror World), Fantastic Stories of Imagination ottobre 1964. In Creature del male, Collana Oscar Horror 5, Arnoldo Mondadori Editore, 1989.
Quattro spettri in Amleto (Four Ghosts in Hamlet), The Magazine of Fantasy & Science Fiction gennaio 1965. In [Quattro spettri in Amleto] Nova SF* a. V n. 13, Libra Editrice, 1971.
Ciclopi (Cyclops), Worlds of Tomorrow settembre 1965. In Millemondinverno 1987: 3 Romanzi brevi e 13 Racconti, Urania Millemondi 32, Arnoldo Mondadori Editore, 1987.
Duello lunare (Moon Duel), If settembre 1965. Nell'antologia I dannati di Gree e altri racconti, Urania 412, Arnoldo Mondadori Editore, 1965
I nuovi tempi felici (The Good New Days), Galaxy Magazine ottobre 1965. Nell'antologia Il vento del sole, Science Fiction Book Club 7 III serie (36), Casa Editrice La Tribuna, 1966.
Sunk Without Trace, Worlds of Tomorrow gennaio 1966.
La prigione di cristallo (The Crystal Prison), Galaxy Magazine aprile 1966. Nell'antologia Sette chiavi per l'ignoto, Urania 466, Arnoldo Mondadori Editore, 1967.
Annaoj la Pazza (Crazy Annaoj), Galaxy Magazine febbraio 1968. In Spazio, tempo e mistero, Oscar Mondadori 1939, Arnoldo Mondadori Editore, 1987.
La radice quadrata del cervello (The Square Root of Brain), New Worlds febbraio 1968. In Metamorfosi 1970, Science Fiction Book Club 38, Casa Editrice La Tribuna, 1970.
Storia del capitano e del compagno (One Station of the Way), Galaxy Magazine dicembre 1968. In Un passo avanti e due indietro, Urania 532, Arnoldo Mondadori Editore, 1970.
Richmond, fine settembre, 1949 (Richmond, Late September, 1849), Fantastic febbraio 1969. In La cosa marrone chiaro e altre storie dell'orrore, a cura di Federico Cenci, Biblioteca 1, Cliquot, 2017.
Il koami dell'uomo bianco (Endfray of the Ofay), If marzo 1969. In Millemondiestate 1986: 3 Romanzi brevi e 15 Racconti, Urania Millemondi 29, Arnoldo Mondadori Editore, 1986.
When They Openly Walk, Galaxy Magazine agosto 1969.
Gatti (Cat's Cradle), nella raccolta The Book of Fritz Leiber, DAW Books, DAW Collectors 87, 1974. In Spazio, tempo e mistero, Oscar Mondadori 1939, Arnoldo Mondadori Editore, 1987.
Mezzanotte sull'orologio di Morphy (Midnight by the Morphy Watch), in Worlds of If luglio-agosto 1974. Ne Il meglio di If 3, Tascabili Mursia 38, Mursia, 1980.
Mysterious Doings in the Metropolitan Museum, nell'antologia Universe 5, a cura di Terry Carr, Random House, 1974.
Belsen Express (Belsen Express), nella raccolta The Second Book of Fritz Leiber, DAW Books, DAW Collectors 164, 1975. In La stirpe della tomba (The Year's Best Horror Stories-Series V, DAW Books, 1977), a cura di Gerald W. Page, I Libri della Paura 2, SIAD Edizioni, 1978.
Ali nere (Dark Wings), nell'antologia Superhorror, a cura di Ramsey Campbell, W. H. Allen, 1976. In Creature del Male, Oscar Horror 5, Arnoldo Mondadori Editore, 1989.
La morte dei principi (The Death of Princes), Amazing Science Fiction giugno 1976. Ne Il meglio di "Amazing Stories", a cura di Giuseppe Lippi, Oscar Fantascienza 80, Arnoldo Mondadori Editore, 1989.
The Eeriest Ruined Dawn World, nell'antologia The Ides of Tomorrow: Original Science Fiction Tales of Horror, a cura di Terry Carr, Little, Brown and Company, 1976.
The Princess in the Tower 250,000 Miles High, nell'antologia New Dimensions Science Fiction 7, a cura di Robert Silverberg, Harper & Row, 1977.
The Great San Francisco Glacier, nell'antologia A Fantasy Reader: The Seventh World Fantasy Convention Book, a cura di Jeff Frane e Jack Rems, volume commemorativo della World Fantasy Convention1981.
La luce fantasma (The Ghost Light), nella raccolta The Ghost Light, Berkley Books, 1984. In Creature del male, Oscar Horror 5, Arnoldo Mondadori Editore, 1989.
Tales from Night's Black Agents, Ballantine Books, 1961. Riedizione ridotta di Neri araldi della notte (Night's Black Agents) priva del romanzo breve Il gambetto dell'adepto.
A Pail of Air, Ballantine Books, 1964. Comprende il dittico di Simon Grue e nove racconti autoconclusivi.
The Secret Songs, Hart-Davis, 1968. Comprende un racconto di Simon Grue, uno della Guerra del Cambio e nove testi autoconclusivi, con introduzione di Judith Merril.
The Night of the Wolf, Ballantine Books, 1966. Omnibus comprendente i due romanzi brevi Let Freedom Ring e La notte dei lunghi coltelli e due racconti autoconclusivi, tutti rintitolati appositamente.
The Green Millennium / Night Monsters, Ace Double 30300, Ace Books, 1969. Volume doppio contenente il romanzo Il verde millennio e la raccolta Night Monsters, che riunisce quattro racconti dell'orrore autoconclusivi.
Spazio, tempo e mistero (The Book of Fritz Leiber), DAW Collectors 87, DAW Books, 1974. Trad. Giuseppe Lippi, Oscar Fantascienza 59/F3 [1939], Arnoldo Mondadori Editore, 1987. Comprende un'avventura inedita di Fafhrd e il Gray Mouser, un episodio della Guerra del Cambio, otto racconti autoconclusivi e nove saggi, con prefazione di Leiber.
The Worlds of Fritz Leiber, Ace Books, 1976. Comprende un'avventura di Fafhrd e il Gray Mouser, un episodio della Guerra del Cambio, un racconto di Simon Grue, il dittico del Dottor Dragonet e diciassette testi autoconclusivi.
Heroes and Horrors, Whispers Press, 1978. Comprende due avventure di Fafhrd e il Gray Mouser (di cui una inedita), il racconto del Ciclo di Cthulhu "Il terrore degli abissi" ("The Terror from the Depths") e sei racconti autoconclusivi, con due saggi introduttivi di Stuart David Schiff e John Jakes.
Ship of Shadows, Gollancz, 1979. Omnibus comprendente cinque testi vincitori di premi letterari: il romanzo Il grande tempo, i romanzi brevi La nave delle ombre e Brutto incontro a Lankhmar (parte della saga di Fafhrd e il Gray Mouser) e i racconti "Per muovere le ossa" e "Belsen Express".
Pail of Air and Other Stories, Amereon House, 1979. Riedizione ridotta de Il meglio di Fritz Leiber (The Best of Fritz Leiber), comprende i primi nove racconti della versione completa.
In the Beginning, Cheap Street, 1983. Comprende sei racconti giovanili mai ristampati in precedenza.
Luce fantasma (The Ghost Light), Berkley Books, 1984. Trad. Betti Filippini e Stefano Galli, Visual Publications 6, Interno Giallo, 1991. Comprende un racconto di Fafhrd e il Gray Mouser, uno della Guerra del Cambio, sette testi autoconclusivi e l'autobiografia Poco disordine, e poco sesso precoce: un saggio autobiografico.
Cronache dallo spazio. Il meglio di Fritz Leiber (The Leiber Chronicles: Fifty Years of Fritz Leiber), Dark Harvest, 1990. Trad. Vittorio Curtoni, Fantascienza 6, Sperling & Kupfer, 1991. Comprende quarantaquattro testi tra racconti e romanzi brevi, fra cui cinque avventure di Fafhrd e il Gray Mouser, tre episodi della Guerra del Cambio e un racconto di Simon Grue.[15]
Gummitch and Friends, Donald M. Grant, 1992. Miscellanea comprendente il trittico di Gummitch e sei racconti autoconclusivi (di cui uno inedito), quattro poesie e una postfazione di Margo Skinner, e una poesia cadauno di Poul Anderson e Karen Anderson.
Kreativity for Kats and Other Feline Fantasies, Wildside Press, Wildisde Minibacks 1, 1992. Comprende due racconti di Gummitch e un testo autoconclusivo già apparsi in Gummitch and Friends.
^Prima edizione italiana come "I due impareggiabili ladri" in Le donne delle nevi, trad. Gianni Montanari, Galassia 129, Casa Editrice La Tribuna, 1 novembre 1970.
^Nell'edizione italiana i due racconti di Fafhrd e il Gray Mouser furono sostituiti con il romanzo breve di Jack WilliamsonLupi dalle tenebre (Wolves of Darkness, 1932), trasformando il volume da raccolta personale ad antologia miscellanea.
^L'edizione italiana taglia i racconti "Il mostro di Cleveland" ("The Creature from Cleveland Depths", 1962) e "Un frammento del mondo delle tenebre" ("A Bit of the Dark World", 1962), già tradotti in altre pubblicazioni, e li sostituisce con i due inediti "Ali nere" ("Dark Wings", 1976) e "La luce fantasma" ("The Ghost Light", 1984).
^La traduzione Sperling & Kupfer include solo ventotto dei quarantaquattro testi; nello specifico furono tagliati tutti i cinque episodi della saga di Lankhmar, uno dei tre della Guerra del Cambio, il romanzo breve Fantasie paurose (Horrible Imaginings, 1982), quattro racconti degli anni Quaranta, tre degli anni Sessanta e due degli anni Settanta.
^La motivazione del premio non indica se il racconto inedito premiato sia "Prigionieri nel Mare delle Stelle" ("Trapped in the Sea of Stars") o "Belsen Express" ("Belsen Express").
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