Exoplanet Characterization Observatory

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Exoplanet Characterization Observatory
Dati della missione
OperatoreEuropa (bandiera) Agenzia Spaziale Europea
DestinazioneOrbita eliocentrica
Esitoproposta
Parametri orbitali
Periodo6 mesi
Sito ufficiale

L’Exoplanet Characterization Observatory (EChO) è stata una proposta in seno all'ESA facente parte del programma di missioni scientifiche Cosmic Vision: periodicamente vengono selezionate diverse indagini scientifico-osservative proposte dalla comunità astronomica e dalle istituzioni collaboranti con ESA, sino ad avere un ristretto gruppo dal quale, a seconda delle disponibilità economiche e altri studi di fattibilità, vengono selezionati uno o più progetti. EChO era in competizione con altre quattro missioni di classe M (media)[1] e quando venne il momento di effettuare la scelta finale, a febbraio 2014, fu scelta la missione PLATO a scapito delle altre.[2]

EChO, il cui lancio programmato sarebbe avvenuto non prima del 2024, sarebbe stata la prima missione dedicata a svolgere indagini sulle atmosfere esoplanetarie, considerando le peculiarità delle atmosfere del sistema solare come modello di confronto e valutare l'abitabilità planetaria dei pianeti extrasolari oggetto d'indagine.

EChO, un telescopio spaziale orbitante, aveva lo scopo di fornire osservazioni spettroscopiche a più lunghezze d'onda ad alta risoluzione. Avrebbe misurato la composizione atmosferica, la temperatura e l'albedo di un campione rappresentativo di esopianeti noti, vincolando i modelli della loro struttura interna e migliorando la nostra comprensione di come si formano ed evolvono i pianeti. Il telescopio spaziale avrebbe orbitato intorno al punto L2 di Lagrange, a 1,5 milioni di km dalla Terra in opposizione al sole.[3]

  1. ^ (EN) cosmic vision m3 candidate missions presentation event, su sci.esa.int. URL consultato il gennaio 2021.
  2. ^ (EN) ESA selects planet-hunting PLATO mission, su esa.int, 19 febbraio 2014. URL consultato il gennaio 2021.
  3. ^ (EN) EChO - Exoplanet Characterisation Observatory, su sci.esa.int. URL consultato il gennaio 2021.

Collegamenti esterni

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