La carriera di Cody Kessel inizia nei tornei scolastici californiani, giocando con la Cheyenne Mountain HS; dopo il diploma fa un anno di volontariato, prendendo parte a diverse iniziative legate alla pallavolo, dopo le quali entra a far parte della squadra di pallavolo maschile della Princeton, partecipando alla NCAA Division I dal 2012 al 2015.