British Aerospace Harrier II
| BAe Harrier II GR.5 / GR.7 / GR.9 | |
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| Descrizione | |
| Tipo | V/STOL da attacco al suolo |
| Equipaggio | 1 pilota |
| Costruttore |  McDonnell Douglas.svg){kind=small} British Aerospace Boeing BAE Systems
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| Data primo volo | 30 aprile 1985 |
| Data entrata in servizio | dicembre 1989 |
| Data ritiro dal servizio | 2010 |
| Utilizzatore principale | RAF
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| Altri utilizzatori | Royal Navy
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| Esemplari | 143 |
| Sviluppato dal | Hawker Siddeley Harrier |
| Altre varianti | AV-8B Harrier II |
| Dimensioni e pesi | |
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| Lunghezza | 14,12 m (46 ft 4 in) |
| Apertura alare | 9,25 m (30 ft 4 in) |
| Altezza | 3,55 m (11 ft 8 in) |
| Superficie alare | 22,61 m² (243,4 ft²) |
| Peso a vuoto | 6 340 kg (13 968 lb) |
| Peso carico | 10 410 kg (22 950 lb) |
| Peso max al decollo | 14 100 kg (31 000 lb) |
| Propulsione | |
| Motore | 1 turboventola Rolls-Royce Pegasus Mk 105 con thrust vectoring |
| Spinta | 96,7 kN |
| Prestazioni | |
| Velocità max | 0,89 Ma (1 065 km/h in quota) |
| Velocità di salita | 74,7 m/s |
| Autonomia | 2 200 km |
| Raggio di azione | 485 km |
| Tangenza | 15 000 m |
| Armamento | |
| Cannoni | 2 ADEN da 30 mm |
| Bombe | caduta libera: Mk 82 da 500 lb Mk 83 da 750 lb Paveway: 1^,2^ generazione |
| Missili | aria aria: 6 AIM-9 Sidewinder 6 AIM-132 ASRAAM aria superficie: 4 AGM-65 Maverick 6 Brimstone razzi: 72 SNEB da 68 mm 76 CRV7 da 70 mm |
| Piloni | 8 sub-alari |
| Note | dati relativi alla versione: Harrier GR.7 |
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Il BAe Harrier II fa parte della seconda generazione degli aerei a decollo verticale (V/STOL) della famiglia Harrier. L'evoluzione venne sviluppata dalla BAe per realizzare una versione migliorata e più moderna dell'Harrier, che aveva operato brillantemente anche durante la guerra delle Falkland.
Grazie ad un'ala di grande superficie totalmente di nuova concezione e ad un motore potenziato rispetto all'originale, il nuovo Harrier ha prestazioni migliori, a parte la velocità massima (che è inferiore). Due cannoni ADEN da 30 mm costituiscono il potente armamento imbarcato, nonostante la piccola mole complessiva della macchina, mentre sono disponibili 9 piloni di aggancio per 4.700 chili di carico per le missioni d'attacco ed intercettazione. Il più grave limite della nuova versione è la mancanza di un radar multimodale come quello installato sull'AV8-B Harrier II statunitense, che conferisce all'agile macchina V/STOL capacità di piattaforma missilistica ed attacco ognitempo. Infatti, la versione inglese può utilizzare come armi aria-aria solo missili a guida termica.
Storia del progetto
[modifica | modifica wikitesto]Negli anni settanta, la inglese Hawker Siddeley e la statunitense McDonnell Douglas siglarono un accordo di cooperazione per dare un successore allo Harrier. La nuova macchina, denominata Harrier II registrò un incremento dei costi tale da far ritirare la Hawker Siddeley dal progetto. La McDonnel Douglas continuò autonomamente, visto l'interesse del corpo dei Marines statunitensi per un velivolo che potesse operare anche dalle portaelicotteri d'assalto della classe Tarawa; alla fine degli anni Settanta, la Hawker Siddeley decise di rientrare nel progetto, acquisendo due cellule di AV-8B, che era la denominazione statunitense della macchina, e continuando lo sviluppo autonomamente, con la McDonnell Douglas come subfornitore.
La versione inglese, rispetto allo Harrier originale, ha subito estensive modifiche sui materiali e sulle superfici alari che adesso risultano formate da un'ala in un unico pezzo, irrobustita e dotata di un numero maggiore di piloni (fino a 9 nel GR.7)[2]. Anche nella fusoliera, l'alluminio è stato sostituito largamente da materiali compositi. L'avionica nella versione inglese è diversa da quella dell'AV-8B e del successivo AV-8B (detto Night Attack Harrier o Harrier II Plus), e il radar multimodale APG-65 delle prime versioni del caccia F/A-18 Hornet installato sull'AV-8B [3] viene sostituito da un radar più semplice e ottimizzato per l'attacco al suolo, oltre che per l'uso di missili a guida termica. Quindi i velivoli inglesi hanno solo ridotte capacità aria-aria e non possono usare missili a guida radar.
Tecnica
[modifica | modifica wikitesto]La cellula è stata largamente modificata nei materiali, passando dalla lega di alluminio ai materiali compositi, con notevole guadagno di peso. Inoltre l'ala è stata realizzata in un solo pezzo con una superficie aumentata del 14% rispetto alla vecchia versione ed uno spessore maggiorato.
Impiego operativo
[modifica | modifica wikitesto]Lo Harrier II è nato come aereo da attacco al suolo, con limitate doti di autodifesa, ma con notevoli capacità e versatilità di carico rispetto alle sue dimensioni. Nel 2006, essendo stata ritirata la sua versione navalizzata, l'FRS Mk.2, allo Harrier II è passato anche il compito di difesa aerea della flotta ed è stato creato un gruppo imbarcato, dotato di velivoli GR.9, costituito con personale dell'800 ed 801 Squadron della Fleet Air Arm[4]. Il gruppo viene trasferito di volta in volta sulla portaerei che viene impiegata in azione, tra le tre unità di classe Invincible. Per migliorare l'operatività era stato proposto il montaggio su questi mezzi dei radar Sea Vixen già utilizzati dai FRS Mk.2, ma il progetto è stato accantonato per il costo di 600 milioni di sterline. Quindi, la capacità offensiva può essere assicurata solo nel raggio di azione dei missili a guida termica (AIM-9 Sidewinder e BAE-BGT AIM-132 ASRAAM), ovvero di qualche chilometro, e senza radar di tracciamento.
Versioni
[modifica | modifica wikitesto]GR.5
[modifica | modifica wikitesto]Sviluppato dall'AV8-B tramite due prototipi convertiti. Quarantuno esemplari operativi costruiti, senza capacità di attacco notturno.
GR.7
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GR.9
[modifica | modifica wikitesto]Lo Harrier GR.9 è un aggiornamento nell'avionica e nelle armi dello standard precedente GR.7. L'obiettivo era di dare alla macchina la capacità di utilizzare dei nuovi sistemi inerziali di navigazione e di posizionamento globale, ed è noto sotto il nome di Integrated Weapons Programme. I nuovi armamenti integrati sono il missile Brimstone, il missile Maverick, le bombe a guida laser Paveway III LGB e Paveway IV PGB.
L'aereo verrà anche dotato dei pod (gondole aggiuntive che ospitano sensori) di illuminazione bersagli Sniper . Nel luglio 2007, BAE Systems ha completato il contratto di rimpiazzo per sette parti posteriori di fusoliera di Harrier GR.9 per il ministero della difesa inglese[5].
Utilizzatori
[modifica | modifica wikitesto]- Royal Air Force (111; 98 monoposto 13 biposto)
Evoluzione dell'Harrier
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Hawker Siddeley Harrier - 1ª generazione di Harrier- British Aerospace Sea Harrier - versione imbarcata dell'Harrier
McDonnell Douglas-BAe AV-8B Harrier II - 2ª generazione di Harrier- British Aerospace Harrier II - 2ª generazione di Harrier
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ Norden 2006, Appendix C.
- ^ Spick and Gunston 2000, pp. 366–370, 387-409.
- ^ David Donald, Daniel J. March, Modern Battlefield Warplanes, Norwalk, Connecticut, AIRtime Publishing, 2004, pp. 89, ISBN 1-880588-76-5.
- ^ http://www.armedforces.co.uk/navy/listings/l0032.html Royal navy - Naval viation - JOINT FORCE HARRIER.
- ^ http://www.baesystems.com/Newsroom/NewsReleases/autoGen_10773163045.html Archiviato il 5 settembre 2010 in Internet Archive. Descrizione del programma triennale sul sito della BAe.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Lon O. Nordeen, Harrier II, Validating V/STOL, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 2006, ISBN 1-59114-536-8.
Altri progetti
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Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Harrier II
Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Greg Goebel, The British Aerospace / McDonnell Douglas Harrier - 3.0 Second-Generation Harriers, su AirVectors, http://www.airvectors.net, 1º gennaio 2010. URL consultato il 20 agosto 2010.
