Alvin York

Alvin York
Alvin York nel 1919
Soprannome	"Sergente York"
Nascita	Pall Mall, 13 dicembre 1887
Morte	Nashville, 2 settembre 1964 (76 anni)
Cause della morte	Emorragia cerebrale
Luogo di sepoltura	Cimitero di Pall Mall
Dati militari
Paese servito	Stati Uniti
Forza armata	United States Army
Unità	82nd Airborne Division
Anni di servizio	1917-1919 (esercito) 1942-1945 (esercito) 1941-1951 (Guardia di stato del Tennessee)
Grado	Caporale (al momento della Medal of Honor) Sergente (alla fine della Prima guerra mondiale) Maggiore (durante la Seconda guerra mondiale) Colonnello (grado della Guardia di stato del Tennessee)
Guerre	Prima guerra mondiale Seconda guerra mondiale
Campagne	Offensiva della Mosa-Argonne
Battaglie	Battaglia di Saint-Mihiel
Comandante di	7º Reggimento guardia di stato del Tennessee
Decorazioni	Medal of Honor Distinguished Service Cross Legion d'onore
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Alvin Cullum York (Pall Mall, 13 dicembre 1887 – Nashville, 2 settembre 1964) è stato un militare statunitense, eroe della prima guerra mondiale.

Biografia

Gli inizi

Figlio di un contadino, fu sin da giovanissimo molto esuberante. Assiduo frequentatore di bar dove soleva spesso ubriacarsi assieme agli amici, possedeva un'abilità impressionante con le pistole, non sbagliava mai un colpo.

Nel 1914, all'età di 27 anni, ebbe una crisi religiosa e divenne seguace della Chiesa di Cristo nell'Unione cristiana, una setta minoritaria e conservatrice, ostile al cattolicesimo tradizionale.

In guerra

Quando il 6 aprile 1917 gli Stati Uniti entrarono in guerra al fianco dell'Intesa, dichiarando guerra alla Germania, York fu chiamato alle armi e sulla sua scheda personale scrisse: "Non voglio combattere". Fedele ai canoni della propria comunità religiosa, era obiettore di coscienza.

Ma l'Esercito Statunitense non ne tenne conto e lo arruolò nella 82ª Divisione di fanteria destinata al fronte francese. Dopo settimane di profonda crisi, il giovane Alvin si convinse che combattere "è un dovere morale ordinato dal Signore". Un dovere per salvare la democrazia e mettere fine celermente alla guerra risparmiando vite umane.

All'alba dell'8 ottobre 1918 York, già al fronte delle Argonne, si rese protagonista, assieme ad altri sedici soldati, dell'azione di guerra che lo avrebbe reso famoso.

Inaugurazione del Trail and Monument il 4 ottobre 2008

Di mattina, il caporale York e i suoi compagni partirono con il compito di prendere il controllo di una linea ferroviaria. Avevano mappe scritte in francese, che non compresero, ed erroneamente si ritrovarono dietro le linee nemiche. I tedeschi, vistisi presi alle spalle, in un primo momento si arresero, ma quando compresero che gli americani erano in pochi, reagirono. Dalla collina dove erano appostati numerosi soldati tedeschi, cominciarono a crepitare le mitragliatrici. Nove americani caddero uccisi. Allora York si avventurò sul terreno dei nemici, facendosi largo col suo fucile Enfield M1917. Finiti i proiettili, usò la pistola Colt M1911 in dotazione, aggirò le mitragliatrici e ad una ad una le rese inoffensive. Alla fine uccise 25 soldati tedeschi, mise fuori uso 35 mitragliatrici e catturò 132 prigionieri.
Tale impresa gli valse una Medal of Honor, la più alta decorazione militare assegnata dal Governo degli Stati Uniti, nonché la promozione a sergente.

Congedato, tornò nella sua cittadina natale e fu accolto come una gloria nazionale. Alvin York, appena rientrato, sposò Gracie che lo aveva fedelmente aspettato ed entrò così nella galleria degli eroi americani dalla sicurezza disarmante e dalla fredda determinazione.

Il sergente York prese parte anche al secondo conflitto mondiale con il grado di maggiore. Finita anche la seconda guerra mondiale, divenne colonnello della Guardia Nazionale del Tennessee.

Alvin York morì nel 1964 a causa di un'emorragia cerebrale e venne sepolto nel cimitero della sua Pall Mall.

Onorificenze

Medal of Honor

Distinguished Service Cross

Medaglia interalleata della vittoria

American Campaign Medal

World War II Victory Medal

Légion d'honneur

Croix de guerre con palma di bronzo

Croce al merito di guerra

Cavaliere dell'Ordine del Principe Danilo I

Nella cultura di massa

Alla sua vita e alla sua impresa è ispirato il film Il sergente York (Sergeant York) del 1941 diretto da Howard Hawks con Gary Cooper.

La power metal band svedese Sabaton gli ha dedicato il pezzo "82nd All the Way" nell'album The Great War.

Bibliografia

• Tom Skeyhill, ed (1928), Sergeant York: His Own Life Story and War Diary, NY: Doubleday, Doran

Voci correlate

• Il sergente York - Film (1941)
• Offensiva della Mosa-Argonne
• M247 DIVAD - Semovente antiaereo, chiamato Sgt York.

Altri progetti

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• Wikimedia Commons

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Collegamenti esterni

• (EN) Sito ufficiale, su sgtyork.org.
• (EN) Alvin York, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Alvin York, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Alvin York, su IMDb, IMDb.com.