Becquerel

Il becquerel (simbolo Bq) è l'unità di misura del sistema internazionale dell'attività di un radionuclide (spesso chiamata in modo non corretto radioattività), ed è definito come l'attività di un radionuclide che ha un decadimento al secondo, perciò dimensionalmente equivale a $s^{-1}$.

Una debole sorgente di Radio-226 con un'attività indicata di circa 3300 Bq e radiazioni di tutti e tre i tipi. Usata di solito in esperimenti scolastici.

Descrizione

Introdotto a metà anni '70 come unità di misura nell'SI, prima del becquerel erano usate grandezze come il rutherford (simbolo: Rd) e il curie (simbolo: Ci). Le equivalenze rispetto alle vecchie unità sono:

• $1Rd=1MBq=10^{6}Bq$
• $1Ci=37GBq=3,7\cdot 10^{10}Bq$

Il becquerel deve il suo nome a Henri Becquerel, che nel 1903 vinse il premio Nobel insieme a Marie Curie e Pierre Curie per il loro pionieristico lavoro sulla radioattività.

Esempi

Quantità (in Bq)	per unità (grammo o m2/m3)	Sorgente	Nome chimico	Nota
1	-	-	-	Unità di base (un decadimento al secondo)
15	-	Banana (componente: Potassio-40)	40K	Una banana contiene all'incirca metà grammo di potassio-40. La radioattività della banana è stata usata dagli scienziati per creare la scherzosa unità di misura BED (corrispondente a 0,1 micro-Sievert).
16	g	Cloruro di potassio	KCl	Attività media tipica del Cloruro di potassio (elemento addizionato al sale per persone soggette all'ipertensione, a basso contenuto di sodio e presente nei supermercati: un tipico pacco da un kg produrrà all'incirca 16000 Bq, utile per esperimenti scolastici e per la calibrazione di macchinari funzionanti con raggi Beta).
200	m3	-	-	Limite massimo di attività del Radon in nuove abitazioni costruite dal 1° gennaio 2025 (per quelle costruite fino al 31 dicembre 2024 = 300 Bq/m3).
3800 - 4400 Bq = 3,8 - 4,4 kBq	-	Corpo umano (componente: Potassio-40)	40K	Attività di decadimento al secondo nel corpo di un essere umano adulto dovuta all'isotopo di Potassio-40 (circa 16,4 mg in totale, per cui si hanno tra i 230.000 ed i 260.000 Bq per un grammo intero).
12439 Bq = 12,43 kBq	g	Uranio-238	238U	Attività specifica dell'uranio nella sua forma più diffusa.
1000000 Bq = 1 MBq	g	-	-	Limite massimo dell'attività per la classificazione dei rifiuti radioattivi a "media attività" da parte dell'EDF (a condizione anche di avere un'emivita inferiore ai 31 anni).
37000000000 Bq = 37 GBq	g	Radio-226	226RA	Quantità di attività che definisce anche l'obsoleta unità di misura del Curie.
165800000000 Bq = 165,8 GBq	g	Carbonio-14	14C	Attività specifica del Carbonio-14.
1000000000000 Bq = 1 TBq = 1000 GBq	g	-	-	Limite massimo dell'attività per la classificazione dei rifiuti radioattivi ad "alta attività" da parte dell'EDF (insieme alla condizione di avere un'emivita superiore ai 31 anni).

Bibliografia

• Maurizio Pelliccioni, Fondamenti fisici della radioprotezione, Bologna, Pitagora, 1993, ISBN 88-371-0470-7.

Voci correlate

• Sievert
• Attività (fisica)
• Rutherford

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Collegamenti esterni

• (EN) becquerel, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Laraweb - Calcolatore di attività dei radionuclidi, su lnhb.fr, LNHB - Laboratoire National Henri Becquerel.