Prestosuchus

Il prestosuco (gen. Prestosuchus) è un rettile arcosauro estinto, vissuto all'inizio del Triassico superiore (circa 215 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati rinvenuti in Brasile.

Prestosuchus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Sauropsida
Ordine	Rauisuchia
Famiglia	Prestosuchidae
Genere	Prestosuchus

Un predatore che tendeva agguati?

Lungo quasi cinque metri, questo animale era uno dei massimi predatori del suo habitat. Il cranio robusto e dotato di lunghi denti acuminati lo faceva assomigliare a un dinosauro carnivoro (come Allosaurus), ma in realtà il prestosuco era molto più primitivo e visse in un'epoca in cui i veri dinosauri erano appena comparsi sulla Terra. Le parentele del prestosuco vanno invece ricercate nel gruppo di arcosauri di cui fanno parte anche i coccodrilli, i crurotarsi. Probabilmente il prestosuco non era in grado di inseguire a lungo le prede, e tendeva agguati ad animali più piccoli come i rincosauri o i cinodonti. Le zampe poderose, in ogni caso, indicano che l'animale era in grado di balzare addosso alle prede e di atterrarle con il suo peso. I suoi parenti più prossimi sono il gigantesco Saurosuchus, rinvenuto in Argentina, e il più piccolo Ticinosuchus, ritrovato in Italia e Svizzera.

Scheletro di Prestosuchus chiniquensis.

Particolare del cranio di Prestosuchus chiniquensis.

Fossili

I resti fossili della specie più conosciuta, Prestosuchus chiniquensis, furono ritrovati nella regione di Chiniquá, nei pressi della città di São Pedro do Sul nel 1938 da Fernandino Presto, a cui in seguito il famoso paleontologo Friedrich von Huene dedicò la descrizione dell'animale.

Bibliografia

Immagine e informazioni su Prestosuchus chiniquensis (UFRGS)

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Collegamenti esterni

• Disegno di Prestosuchus chiniquensis (JPG), su ufrgs.br.
• Dinosaurs of Rio grande do Sul., su royalsul.com.br. URL consultato il 14 aprile 2008 (archiviato dall'url originale il 27 gennaio 2008).
• Brazilian Society of Paleontology., su sbpbrasil.org. URL consultato il 14 aprile 2008 (archiviato dall'url originale il 2 dicembre 2008).
• Palaeos.com: Prestosuchidae, su palaeos.com. URL consultato il 14 aprile 2008 (archiviato dall'url originale il 22 maggio 2006).