Mineraloide

I mineraloidi o minerali non cristallini o minerali amorfi sono minerali che hanno una disposizione della struttura reticolare cristallina disordinata.

I mineraloidi comprendono gel minerali e vetri. I gel minerali si formano comunemente in condizioni di bassa temperatura e pressione e si originano durante i processi di alterazione meteorica. Si trovano generalmente in masse mammellonari, botrioidali e stalattitiche. La capacità dei materiali amorfi di assorbire tutte le specie ioniche giustifica la loro ampia variabilità chimica.

Minerali amorfi comuni sono la limonite e l'allofane.

I vetri

La struttura di un vetro ricco in silice, come ad esempio un vetro vulcanico, si dice che possiede un ordine a corto raggio ma manca di ordine a lungo raggio. Gli ioni Si⁴ e Al³ in un tale vetro si trovano in coordinazioni tetraedriche come nei composti cristallini. Nei vetri comunque questi poliedri di coordinazione formano disposizioni ordinate solo su distanze di pochi Ångström. In altri termini è assente l’ordine a lungo raggio ed è presente quello a corto raggio (indicato proprio dalla presenza dei tetraedri di coordinazione).

Un esempio molto noto di materiale parzialmente amorfo è l'opale. La sua formula chimica può essere scritta come SiO₂ - nH₂O con un contenuto medio di acqua variabile fra il 4 e il 9% in peso. In passato l'opale era considerato completamente privo di struttura cristallina; lo studio con il microscopio elettronico ha invece mostrato come sia costituito da una disposizione ordinata di sfere di SiO₂ molto piccole.

Bibliografia

• Mineralogia - Cornelis Klein - Zanichelli (2004)
• Le rocce e i loro costituenti - Morbidelli - Ed. Bardi (2005)
• Minerali e Rocce - De Agostini Novara (1962)
• Guida al riconoscimento dei minerali - Borelli e Cipriani - Mondadori (1987)
• Atlante delle rocce magmatiche e delle loro tessiture - Mackenzie, Donaldson e Guilford - Zanichelli (1990)
• I minerali d'Italia - SAGDOS - 1978
• Minerali e Rocce - Corsini e Turi e Aiello - Enciclopedie Pratiche Sansoni (1965)

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