Malassorbimento

Le sindromi da malassorbimento sono un gruppo di patologie caratterizzate da un insufficiente assorbimento di lipidi, vitamine, proteine, carboidrati, elettroliti, sali minerali e acqua da parte dell'organismo. Il sintomo più comune è la diarrea cronica ricca di grassi nelle feci (steatorrea). Il malassorbimento è causato da alterazioni di almeno una delle seguenti funzioni digestive:

• Digestione endoluminale, in cui grassi, carboidrati e proteine vengono trasformati in molecole assimilabili. Il processo inizia nella bocca con la saliva, continua con la digestione peptica nello stomaco e nell'intestino tenue grazie all'attività emulsiva dei sali biliari.
• Digestione terminale, che avviene nell'orletto a spazzola della mucosa dell'intestino tenue per idrolisi di carboidrati e peptidi ad opera, rispettivamente, delle disaccarasi e delle proteasi.
• Trasporto transepiteliale, in cui i nutrienti vengono trasportati attraverso l'epitelio dell'intestino tenue e successivamente rilasciati nei vasi del circolo intestinale. Gli acidi grassi vengono immessi nei vasi linfatici intestinali, dopo essere stati convertiti in trigliceridi e associati con il colesterolo a formare i chilomicroni.

Sindromi da malassorbimento
Malattia di Whipple
Specialità	gastroenterologia
Classificazione e risorse esterne (EN)
ICD-9-CM	579 e 579.9
ICD-10	K90
MeSH	D008286
MedlinePlus	000299
eMedicine	180785

Manifestazioni cliniche

Le conseguenze del malassorbimento possono coinvolgere molti organi:

• Apparato gastrointestinale, con diarrea dovuta sia al malassorbimento in sé sia a un'eccessiva secrezione intestinale, cui si associano borborigmi, flatulenza, dolore addominale, calo ponderale e mucosite da deficit vitaminici.
• Sistema emopoietico, con anemia da deficit di ferro, piridossina, folati e cobalamina ed emorragie da deficit di vitamina K.
• Sistema muscoloscheletrico, in cui si manifestano osteopenia e tetania da deficit di calcio, magnesio e vitamina D.
• Sistema endocrino, con amenorrea, impotenza, sterilità, iperparatiroidismo secondario a deficit di calcio e vitamina D.
• Epidermide, che manifesta petecchie e porpora per deficit di vitamina K, edema da deficit di proteine, dermatite e ipercheratosi da deficit di vitamina A, zinco, acidi grassi essenziali e vitamina B3.
• Sistema nervoso, colpito da neuropatia periferica da deficit di vitamine A e B12

Principali cause delle sindromi da malassorbimento

• Da difettosa digestione endoluminale
  • Insufficienza pancreatica da pancreatite o mucoviscidosi
  • Sindrome di Zollinger-Ellison
  • Disfunzioni o resezioni ileali
  • Sospensione del flusso biliare per epatopatia od ostruzione dei canali biliari
• Da alterazioni primitive delle cellule mucose
  • Deficit di disaccarasi (intolleranza al lattosio)
  • Sovraccrescita batterica che causa lesioni dell'orletto a spazzola (sindrome da iperproliferazione batterica)
  • Abetalipoproteinemia
  • Malassorbimento primitivo degli acidi biliari per mutazioni che influenzano i meccanismi di trasporto ileali
• Ridotta superficie dell'intestino tenue
  • Celiachia
  • Malattia di Crohn
• Ostruzione linfatica
  • Linfoma
  • Tubercolosi e linfoadenite tubercolare
• Infezione
  • Enterite acuta infettiva
  • Parassitismo
  • Sprue tropicale
  • Malattia di Whipple
• Cause iatrogene
  • Gastrectomia totale o subtotale
  • Resezione ileale distale o bypass ileale
  • Sindrome dell'intestino corto

Diagnosi

In genere l'esame delle feci è in grado di rilevare se l'intestino sta assorbendo in maniera ottimale o meno i nutrienti essenziali.

Terapia

La terapia si basa sull'individuazione ed eliminazione della cause del malassorbimento sopra riportate. È possibile ricorrere anche a somministrazione aggiuntiva (integratore alimentare) delle sostanze mancanti all'organismo.

Bibliografia

• Tinsley Randolph Harrison, Principi di Medicina Interna (il manuale - 16ª edizione), New York - Milano, McGraw-Hill, 2006, ISBN 88-386-2459-3.
• Robbins e Cotran, Le basi patologiche delle malattie (7ª edizione), Torino - Milano, Elsevier Masson, 2008, ISBN 978-88-85675-53-7.

Voci correlate

• Celiachia
• Sprue Tropicale
• Malattia di Whipple
• Intolleranza al lattosio
• Abetalipoproteinemia

Collegamenti esterni

• (EN) malabsorption, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.