Douglas F5D Skylancer

Il Douglas F5D Skylancer era un aviogetto da caccia, imbarcato, realizzato nella prima metà degli anni cinquanta dall'azienda statunitense Douglas.

Douglas F5D Skylancer
Un F5D della NASA in una foto risalente al 1971.
Descrizione
Tipo	Caccia imbarcato
Equipaggio	1
Costruttore	Douglas Aircraft Company
Data primo volo	21 aprile 1956
Utilizzatore principale	U.S. Navy
Altri utilizzatori	NASA
Esemplari	4
Sviluppato dal	Douglas F4D Skyray
Dimensioni e pesi
Tavole prospettiche
Lunghezza	16,40 m (53 ft 10 in)
Apertura alare	10,21 m (33 ft 6 in)
Altezza	4,52 m (14 ft 10 in)
Superficie alare	51,75 m² (557 ft²)
Peso a vuoto	7 912 kg (17 443 lb)
Peso max al decollo	12 733 kg (28 072 lb)
Propulsione
Motore	un turbogetto Pratt & Whitney J57-P-8
Spinta	4 627 kgf (45,37 kN, 10 200 lbf) senza postbruciatore; 7 257 kgf (71,17 kN, 16 000 lbf) con postbruciatore;
Prestazioni
Velocità max	1 767 km/h (1 098 mph, 954 kt), alla quota di 3 000 m (9 850 ft)
Autonomia	2 140 km (1 330 mi, 1 155 nm)
Tangenza	17 500 m (57 400 ft)
Armamento
Cannoni	due calibro 30 mm
Bombe	fino a 2 000 kg
Piloni	4 subalari
Dati tratti da "Enciclopedia l'Aviazione".
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Inizialmente progettato come versione del Douglas F4D Skyray, venne considerato a tutti gli effetti un nuovo velivolo in considerazione dell'introduzione di numerose, sostanziali, modifiche.

Ufficialmente scartato dalla United States Navy in quanto le sue prestazioni non erano significativamente migliori del Vought F-8 Crusader che stava all'epoca entrando in servizio, fu realizzato in soli quattro esemplari che furono impiegati con compiti sperimentali sia dalla U.S. Navy che dalla NASA che li impiegò fino al 1970.

Sviluppo

La nuova versione "ognitempo" dello Skyray, la cui denominazione iniziale fu F4D-2N, venne ordinata in due prototipi nel corso del 1953.

Preceduto da prove realizzate con almeno un F4D-1 modificato (che raggiunse facilmente velocità supersoniche), il primo volo della nuova macchina avvenne il 21 aprile del 1956 quando già la sua denominazione era stata mutata in F5D, a testimonianza delle numerose modifiche apportate alla cellula.

Nel frattempo l'U.S. Navy aveva avanzato ordinativi per un totale di 60 esemplari, dei quali 9 da considerare di "pre-serie". Malgrado il positivo andamento delle prove, quando solo due degli esemplari di pre-serie erano stati realizzati, l'ordine suddetto venne cancellato: le conclusioni riportate dal pilota collaudatore (Alan Shepard, che qualche anno dopo avrà modo di entrare nei libri di storia per le proprie imprese di astronauta) indicavano che la Marina non aveva necessità dello Skylancer.

La ragione ufficiale della rinuncia al nuovo caccia della Douglas veniva indicata, come detto, nella sostanziale comparabilità di prestazioni con il Vought F-8 Crusader che entrò in servizio nella primavera del 1957, ma fonti storiche ritengono che ragioni politiche abbiano influenzato la scelta: in pratica si voleva evitare che potesse instaurarsi, nei confronti della Douglas, una sorta di regime di monopolio nelle forniture di velivoli all'U.S. Navy.

Descrizione tecnica

Vista di profilo dello Skylancer.

Lo Skylancer, pur riprendendone sostanzialmente la struttura e le linee, si differenziava dallo Skyray per la maggior lunghezza della fusoliera (poco meno di 2,40 m), per il diverso piano di coda verticale, per la diversa conformazione del cupolino; infine l'ala pur mantenendo la stessa forma e le medesime dimensioni, aveva lo spessore relativo sensibilmente ridotto.

Un'altra sostanziale differenza risiedeva nell'installazione (nell'estremità di prua della fusoliera) del radar d'intercettazione, che conferiva al velivolo l'operatività "ognitempo" che lo caratterizzava rispetto al progenitore.

Il motore installato sui quattro velivoli realizzati fu il turbogetto Pratt & Whitney J57 anche se fonti dell'epoca riportavano, in diverse occasioni, la possibilità che i previsti esemplari di serie potessero montare il più potente General Electric J79.

L'armamento, infine, prevedeva la presenza di due cannoni calibro 30 mm nelle ali e la possibilità di impiegare razzi e missili aria-aria in piloni subalari. In particolare doveva essere impiegato il missile AAM-N-3 Sparrow II, il cui sviluppo fu tuttavia abbandonato al momento della cancellazione dello Skylancer.

Impiego operativo

Lo Skylancer con le insegne della NASA, impiegato nei test del programma Boeing X-20 Dyna-Soar.

I quattro esemplari realizzati vennero utilizzati dall'U.S. Navy a fini sperimentali: due vennero dismessi e gli altri due, nel corso del 1961, furono trasferiti alla NASA ed immatricolati con i numeri di serie 212 e 213, che in un secondo tempo divennero rispettivamente 708 e 802.

Gli Skylancer vennero utilizzati per le prove di volo per le procedure di salvataggio nel progetto Boeing X-20 Dyna-Soar; il loro impiego venne sollecitato da uno dei piloti impegnati nel programma: Neil Armstrong. Dopo la cancellazione del progetto (avvenuta nel 1963) uno dei due velivoli venne impiegato, dotato di ala di forma ogivale, come velivolo di prova per il programma statunitense per un aereo da trasporto supersonico; i dati provenienti da questo programma (condivisi con l'industria aeronautica europea) furono utilizzati nel processo di progettazione che condusse alla realizzazione del Concorde.

Al termine della sua carriera operativa, lo Skylancer con matricola NASA 802 venne donato al Neil Armstrong Air and Space Museum dov'è tuttora conservato.

Utilizzatori

Militari

Stati Uniti

• United States Navy

Enti governativi

Stati Uniti

• NASA

Bibliografia

• (EN) Enzo Angelucci, The American Fighter, Sparkford, Somerset, UK, Haynes Publishing Group, 1987, ISBN 0-85429-635-2.
• Achille Boroli, Adolfo Boroli, Douglas F5D-1 Skylancer, in L'Aviazione, vol. 6, Novara, Istituto Geografico De Agostini, 1983, pp. 260.
• (EN) Mark Frankel, Killer Rays: Story of the Douglas F4D Skyray & F5D Skylancer, North Branch, MN, Speciality Press, 2010, ISBN 978-1-58007-155-0.
• (EN) Steve Ginter, Douglas F5D-1 Skylancer, in Naval Fighters No. 35, Simi Valley, CA, Ginter Books, 1996, ISBN 0-942612-35-3.
• (EN) Bill Gunston, Fighters of the Fifties, Cambridge, UK, Patrick Stephens Limited, 1981, ISBN 0-85059-463-4.
• (EN) Jim Winchester, Douglas F4D Skyray, in Military Aircraft of the Cold War (The Aviation Factfile), Londra, Grange Books plc, 2006, ISBN 1-84013-929-3.

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Douglas F5D Skylancer

Collegamenti esterni

• (EN) Greg Goebel, F5D-1 Skylancer, su AirVectors, http://www.airvectors.net, 1º dicembre 2010. URL consultato il 6 novembre 2011.
• (EN) Maksim Starostin, Douglas F5D Skylancer, su Virtual Aircraft Museum, http://www.aviastar.org/index2.html. URL consultato il 6 novembre 2011.
• (EN) Douglas F5D Skylancer Technology Demonstrator, su Military dictionary, http://www.militaryfactory.com, 9 settembre 2009. URL consultato il 6 novembre 2011.
• (EN) Douglas F5D Skylancer, su Warbird Resource Group, http://www.warbirdsresourcegroup.org/. URL consultato il 6 novembre 2011.
• (EN) F4D-1 Douglas Skyray, su American Combat Planes of the 20th Century, http://www.americancombatplanes.com/home.html. URL consultato il 6 novembre 2011 (archiviato dall'url originale l'11 settembre 2011).
• (EN) F4D/F-6A Skyray Fighter, su The Boeing Company, http://www.boeing.com. URL consultato il 6 novembre 2011.
• (RU) F5D Skylancer, su Уголок неба, http://www.airwar.ru. URL consultato il 6 novembre 2011.