Dianmeisaurus gracilis

Il dianmeisauro (Dianmeisaurus gracilis) è un rettile acquatico estinto, appartenente ai saurotterigi. Visse nel Triassico medio (Anisico, circa 245 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Cina.

Dianmeisaurus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Sauropsida
Superordine	Sauropterygia
Genere	Dianmeisaurus
Specie	D. gracilis

Descrizione

Questo animale era di piccole dimensioni: l'olotipo, quasi completo, indica che l'esemplare non doveva superare i 50 centimetri di lunghezza. In generale Dianmeisaurus era molto simile ad altri saurotterigi arcaici dal corpo sottile vissuti in Cina nello stesso periodo, come Dianopachysaurus e Diandongosaurus. Come questi ultimi, anche Dianmeisaurus era dotato di un muso abbastanza largo e di orbite molto più grandi delle finestre sopratemporali. Tuttavia, Dianmeisaurus si differenziava da animali simili a causa di un setto interorbitale molto stretto, dell'articolazione mandibolare al livello del condilo occipitale, di un preocesso anterolaterale della clavicola grande e robusto, di un'ulna dotata di una parte prossimale molto più ampia di quella distale, e della presenza di 41 vertebre presacrali.

Classificazione

Descritto per la prima volta nel 2015, Dianmeisaurus è noto per un fossile quasi completo ritrovato nella formazione Guangling, nella provincia di Yunnan (Cina). Dianmeisaurus è considerato un membro arcaico dei saurotterigi, e in particolare mostra affinità con altri due generi di piccoli saurotterigi rinvenuti nella stessa formazione, Diandongosaurus e Dianopachysaurus. Al contrario di quest'ultimo, tuttavia, Dianmeisaurus non possedeva pachiostosi sulle costole caudali, non erano presenti più di tre ossificazioni carpali, e l'astragalo era di forma arrotondata. Rispetto a Diandongosaurus, Dianmeisaurus possedeva una regione preorbitale più corta di quella postorbitale, il postfrontale non era in contatto con il prefrontale lungo il margine dorsale dell'orbita, la sinfisi mandibolare era corta e lo spleniale ne era parte, e i denti premascellari e della parte anteriore della mandibola erano a forma di zanne ma non enormi. In Diandongosaurus, inoltre, il processo anterolaterale della clavicola era molto acuto e sottile.

Analisi filogenetiche indicano che Dianmeisaurus era probabilmente il sister group di Diandongosaurus; questi due generi, insieme a Majiashanosaurus, Keichousaurus e Dianopachysaurus, sembrerebbero far parte di un clade monofiletico di saurotterigi arcaici, più vicini ai notosauri rispetto ai pachipleurosauri europei (Dactylosaurus, Anarosaurus, Serpianosaurus e Neusticosaurus).

Paleobiologia

La coesistenza di tre saurotterigi di piccola taglia indica che i saurotterigi erano un gruppo di rettili marini altamente diversificato nella fauna di Luoping, durante l'inizio del Triassico medio.

Bibliografia

• Qing-Hua Shang; Chun Li (2015). "A new small-sized eosauropterygian (Diapsida: Sauropterygia) from the Middle Triassic of Luoping, Yunnan, southwestern China". Vertebrata PalAsiatica. 53 (4): 265–280.