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Circolo imperiale

raggruppamento regionale del Sacro Romano Impero

Un circolo imperiale o provincia imperiale (in latino Circulus imperii, plurale Circuli imperii, in tedesco Reichskreis, plurale Reichskreise) era un raggruppamento regionale degli Stati del Sacro Romano Impero. Furono costituiti a partire dal 1500 in seguito alla riforma imperiale di Massimiliano I d'Asburgo, principalmente per una migliore difesa dell'impero tedesco e per facilitare la raccolta delle tasse, ma anche un metodo di riorganizzazione per il Reichstag (il Parlamento Imperiale).

Una mappa delle Province Imperiali nel 1560. Gli stati che non facevano parte di alcuna provincia sono indicati in bianco

Ciascun circolo disponeva di un Kreistag (parlamento provinciale), anche se non tutti i membri di un Kreistag potevano essere anche membri del Reichstag. Infatti vi erano varie tipologie di feudi a cui era concessa la sovranità o autonomia in ambito imperiale:

  • quelli riconosciuti immediati e sovrani a tutti gli effetti (Reichsstände): erano membri del Reichstag generale dell'impero con diritto di seggio e di voto e distinti dopo il 1648 in tre collegi elettorali (Elettori, Principi e conti, Città dell'impero), rappresentati da oltre 100 voti e versano la matricola;
  • quelli riconosciuti immediati dal 1648, ma privi del diritto di voto alla Dieta generale, avendo solo seggi e voti nelle singole Diete provinciali di circolo (principi, conti, abati, signori) e versano la matricola;
  • quelli riconosciuti dal 1648 immediati nei singoli circoli ma privi di seggi e voto anche nelle Diete provinciali pur versando la matricola;
  • quelli riconosciuti immediati ma non appartenenti ai circoli e privi di voto alle Diete regionali e generale ed esenti dal versare la matricola come i feudi italiani e circa 80 feudi tedeschi, appartenenti ad abbazie imperiali, baroni, conti, famiglie equestri, nonché alcune appartenenti agli Asburgo (Boemia e Moravia), alla Danimarca (Dietmarschen), alla Prussia (Glatz), all'Hannover (Hadeln);
  • quelli riconosciuti immediati di fatto, come le signorie equestri (Rittergut, Ritterschaft), con propri seggi e voti nelle Diete dei cantoni nobili equestri ripartite nei tre circoli equestri, ma non facenti parte dei circoli imperiali e versano facoltativamente la matricola. Erano circa 1400 signorie appartenenti ad abbazie, baroni, conti, famiglie equestri, tutte sottoposte all'alta sovranità imperiale.

Formazione dei circoli

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Con la Riforma imperiale del 1500 vennero creati sei circoli in quest'ordine (Dieta di Augusta):[1]

Originariamente i territori asburgici e degli elettori non furono circondariati. La Dieta del 1512 a Treviri e Colonia organizzò questi territori in altri tre circoli:[1]

Il Circolo della Sassonia venne inoltre diviso in due circoli:

Queste province rimasero immutate sino alla fine del XVIII secolo, quando le guerre della rivoluzione francese apportarono cambiamenti significativi all'impero, fino a decretarne la caduta (1806).

Stati esterni ai circoli imperiali

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Una serie di stati e territori rimasero estranei all'organizzazione dei circoli imperiali e pertanto, non facendovi parte, erano esclusi dagli stati che partecipavano ai lavori e alle votazioni della Dieta dell'impero, tra questi gli stati del Regno d'Italia, della corona di Boemia, della vecchia Confederazione. Oltre a questi vi fu un considerevole numero di territori che mantennero l'immediatezza imperiale tra i quali diverse abbazie, i villaggi imperiali e i cavalieri del Sacro Romano Impero e appartenenti ad abbazie imperiali, baroni, conti, famiglie equestri, nonché alcune appartenenti agli Asburgo (Boemia e Moravia), alla Danimarca (Dietmarschen), alla Prussia (Glatz), all'Hannover (Hadeln)..

Territori dell'antico Regno d'Italia

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Territori della Corona di Boemia

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Territori della Vecchia Confederazione

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Località sovrane o cantoni

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Tra parentesi l'anno di ingresso nella confederazione:

Località con patti di alleanza

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Tra parentesi l'anno e a seguire le località con le quali vi erano patti di alleanza

Altri territori

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oltre i circa 1500 feudi equestri, di fatto sovrani in possesso dei cavalieri del Sacro Romano Impero.

Note

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  1. ^ a b (DE) Karl Zeumer, Nr. 179. (153) Abschied des Reichstags zu (Trier und) Köln (Auszug). — 1512, Aug. 26., in Quellensammlung zur Geschichte der Deutschen Reichsverfassung in Mittelalter und Neuzeit (Quellensammlungen zum Staats-, Verwaltungs- und Völkerrecht; Band 2), collana Quellensammlungen zum Staats-, Verwaltungs- und Völkerrecht; Band 2, 2 ed. espansa, Tubinga, J.C.B. Mohr (Paul Siebeck), 1913, p. 308.

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