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Bill Watts

wrestler, imprenditore e produttore televisivo statunitense

William F. Watts Jr., noto con il ring name "Cowboy" Bill Watts, detto Bill (Oklahoma City, 5 maggio 1939), è un ex wrestler, imprenditore, produttore televisivo e booker di wrestling statunitense. Celebre soprattutto negli Stati del Sud degli Stati Uniti, contribuì alla nascita della Universal Wrestling Federation.

Bill Watts
Bill Watts nel 2005
NomeWilliam F. Watts Jr.
NazionalitàStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
Luogo nascitaOklahoma City
5 maggio 1939
Ring name"Bill Watts
Altezza dichiarata191 cm
Peso dichiarato135 kg
Debutto1963
Ritiro1993
sito ufficiale
Progetto Wrestling

Nel 1992, era il vicepresidente esecutivo della World Championship Wrestling ma a seguito di contrasti con la dirigenza circa sue presunte dichiarazioni di stampo razzista, diede le dimissioni.[1] Fu rimpiazzato da Ole Anderson al quale poi succedette Eric Bischoff.[2]

Biografia

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Carriera da wrestler

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Bill Watts nel 1968

Come lottatore professionista, ebbe un celebre feud con il WWWF Champion Bruno Sammartino, senza riuscire però mai a strappargli la cintura. Negli anni sessanta, lottò in svariati territori, nelle zone di San Francisco, Chicago, St. Louis, e persino in Giappone, dove militava nella All Japan Pro Wrestling. Durante questo periodo, Watts lottò ad alti livelli sia nella National Wrestling Alliance che nella American Wrestling Association.

Carriera da booker e promoter

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Universal Wrestling Federation

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Principalmente Bill Watts è forse più famoso come promotore e booker che come wrestler. La sua federazione era la Mid-South Wrestling, dove fu un pioniere nell'ideazione di angle e storyline atte a coinvolgere il pubblico, e lanciò talenti quali "Dr. Death" Steve Williams, Junkyard Dog, Ted DiBiase e Jim Duggan. Fermamente convinto della regola dell'infrangibilità delle kayfabe, i wrestler che lottavano nelle federazioni di Watts erano distintamente divisi in "buoni" e "cattivi", e si cambiavano in due spogliatoi differenti in modo che il pubblico avesse la percezione che heel e face si odiassero davvero. Celebre era anche la sua attitudine di cambiare i suoi piani per smentire le fughe di notizie sulla stampa, come quando un giornale annunciò che Jake "The Snake" Roberts avrebbe lasciato la compagnia perdendo il suo ultimo match, e allora Watts cambiò il "copione" e fece invece vincere Roberts (che comunque lasciò ugualmente la federazione). Nel 1986, trasformò la Mid-South Wrestling nella Universal Wrestling Federation con l'intenzione di espandersi a livello nazionale.

Quasi sull'orlo del fallimento, nel 1987 Watts vendette l'UWF alla Jim Crockett Promotions, che acquisì tutte le star della compagnia, tra i quali c'era anche un giovane Sting.

World Championship Wrestling

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Nel 1992 Watts divenne Executive Vice President della World Championship Wrestling (succedendo a Kip Frey). In WCW prese delle decisioni molto impopolari, come la messa al bando delle mosse aeree dalla terza corda e la restaurazione di una netta divisione tra face e heel. Secondo quanto affermato nella sua biografia Controversy Creates Ca$h, Eric Bischoff (all'epoca dipendente di Watts) pensava che Watts fosse un prepotente prevaricatore e che fosse solo interessato a riportare indietro la WCW agli anni settanta, con show in piccole arene ed eventi in remote cittadine di campagna. Inoltre, Watts introdusse nella federazione suo figlio, Erik Watts, ritenuto da molti non ancora pronto per lavorare ad alti livelli.

Come promoter, puntava molto su e spingeva lottatori afroamericani come Junkyard Dog, "Big Cat" Ernie Ladd, e Ron Simmons (che fece diventare il primo campione mondiale di colore della WCW), in modo da poter allargare il bacino d'utenza del wrestling.

Le circostanze della fuoriuscita di Watts dalla WCW nel 1993 sono controverse. Prima del 1992, egli aveva rilasciato un'intervista nella quale commentò il caso di Lester Maddox, un ristoratore (e futuro Governatore della Georgia) che aveva preferito vendere il suo locale piuttosto che essere obbligato a servire anche gente di colore all'interno dello stesso. Watts lodò Maddox per aver tenuto fede a ciò che credeva e per la sua coerenza intellettuale. Fece poi anche molte altre dichiarazioni controverse su argomenti quali il razzismo e gli orientamenti sessuali. Quando venne assunto dalla WCW, Watts diede le sue motivazioni circa le dichiarazioni rilasciate e l'incidente sembrò chiuso. Tuttavia, un anno dopo, il giornalista sportivo Mark Madden portò l'intervista incriminata all'attenzione di Hank Aaron, altro membro della dirigenza dell'organizzazione di Ted Turner, che pretese la dimissioni di Watts. Anche se Madden rivendicò di essere stato lui a far licenziare Watts,[2] egli disse di aver abbandonato la carica di vicepresidente di sua propria volontà sentendosi amareggiato dalla "pugnalata alle spalle" ricevuta. Watts fu sostituito da Ole Anderson.

World Wrestling Federation/Entertainment

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Bill passò quindi alla World Wrestling Federation in qualità di booker, anche se il suo periodo nella compagnia fu di breve durata (circa tre mesi). Il 4 aprile 2009, Watts venne introdotto nella WWE Hall of Fame.[3][4]

Autobiografia

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Nel marzo 2006, Watts ha pubblicato la sua autobiografia intitolata The Cowboy and the Cross: The Bill Watts Story: Rebellion, Wrestling and Redemption per la casa editrice ECW Press. Nel libro vengono raccontate la sua carriera come wrestler e poi come promoter unitamente a fatti della sua vita privata, e al dettagliato resoconto della sua conversione come "cristiano rinato".

Vita privata

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Watts ha cinque figli: William III, Joel, Erik, Micah e una femmina di nome Ene.[5]

Personaggio

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Mossa finale

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Titoli e riconoscimenti

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Watts viene ammesso nella WWE Hall of Fame (2009).

Note

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  1. ^ Foley, Mick. Have A Nice Day: A Tale of Blood and Sweatsocks (p.237)
  2. ^ a b Foley, Mick. Have A Nice Day: A Tale of Blood and Sweatsocks (p.238)
  3. ^ Jimmie Tramel, "WWE Hall of Fame to induct 'Cowboy Bill'", Tulsa World, April 3, 2009.
  4. ^ WWE Hall of Fame profile, su wwe.com. URL consultato il 29 marzo 2011.
  5. ^ Official website profile, su cowboybillwatts.com. URL consultato il 13 marzo 2015 (archiviato dall'url originale il 21 febbraio 2015).
  6. ^ Flair, Watts, Taylor to enter Tragos/Thesz Hall of Fame, su WrestleView, 17 ottobre 2012. URL consultato il 17 ottobre 2012 (archiviato dall'url originale il 21 ottobre 2012).
  7. ^ Dave Meltzer, Mon. update: Major Spike announcement tomorrow, Aces & 8s identity, TNA injury updates, Hall of Fame inductions announced, WWE two PPVs this weekend, Jericho schedule, Amateur wrestling hits MSG first time ever, su Wrestling Observer Newsletter, 10 dicembre 2012. URL consultato il 10 dicembre 2012 (archiviato dall'url originale il 14 dicembre 2012).

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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