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Basil Rathbone

attore britannico (1892-1967)

Sir Basil Rathbone, all'anagrafe Philip St. John Basil Rathbone (Johannesburg, 13 giugno 1892 – New York, 21 luglio 1967), è stato un attore britannico.

Basil Rathbone (1935)

È noto al grande pubblico soprattutto per la sua interpretazione di Sherlock Holmes e per i suoi ruoli di antagonista in diversi film del genere cappa e spada.

Biografia

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Primi anni

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Nato in Sudafrica da genitori inglesi, la sua famiglia dovette fuggire dal paese all'inizio della Seconda guerra boera, a causa dell'accusa che i Boeri mossero contro il padre di Basil, ritenuto una spia al servizio dei britannici. Dopo il rientro in Inghilterra, Basil studiò alla Repton School e trovò poi lavoro presso la Globe Insurance Companies.

Allo scoppio della prima guerra mondiale prestò servizio nel London Scottish Regiment a partire dal 1916. In questo corpo egli incontrò altri attori di rilievo quali Claude Rains, Herbert Marshall e Ronald Colman. Successivamente venne trasferito al 2º battaglione dei Liverpool Scottish col grado di luogotenente e prestò servizio come ufficiale dell'intelligence raggiungendo poi il grado di capitano. Durante la guerra, dimostrò coraggio e astuzia (doti che poi saranno per coincidenza anche le stesse del personaggio più memorabile della sua carriera di attore, Sherlock Holmes), quando in un'occasione, intenzionato ad ottenere una migliore visibilità sul campo, convinse i suoi superiori a permettergli di tracciare le posizioni del nemico in pieno giorno anziché di notte come era in uso fare. Rathbone completò la missione con successo camuffandosi anche con travestimenti che lo rendessero il meno evidenziabile possibile e per questo nel 1918 venne insignito della Military Cross. Durante lo scontro mondiale suo fratello John morì.

Nel 1914 sposò l'attrice Marion Foreman, dalla quale divorziò nel 1926 a causa della sua relazione extraconiugale con l'attrice Eva Le Gallienne. Si sposò una seconda volta nel 1927 con la scrittrice Ouida Bergere; i due rimasero insieme fino alla morte di lui nel 1967. Ouida morirà nel 1974.

Carriera cinematografica

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Durante gli anni venti, Rathbone interpretò ruoli shakespeariani in diversi teatri britannici. Entrò nel mondo del cinema recitando in alcuni film muti, fino alla sua definitiva consacrazione nel ruolo del detective Philo Vance nella pellicola L'enigma dell'alfiere nero (1929), tratta dal romanzo L'enigma dell'alfiere di S.S. Van Dine.

 
Basil Rathbone nei panni di Sherlock Holmes

Negli anni trenta partecipò a diversi film del genere cappa e spada, interpretando personaggi negativi ma dai modi gentili e raffinati; tra questi sono da ricordare David Copperfield (1935), Anna Karenina (1935), Gli ultimi giorni di Pompei (1935), Capitan Blood (1935), Le due città (1935), La leggenda di Robin Hood (1938), in cui fu un indimenticabile Sir Guy di Gisborne, L'usurpatore (1939), e Il segno di Zorro (1940), in cui interpretò il ruolo del Capitano Estéban Pasquale.

Alcune fonti affermano che Margaret Mitchell lo avesse inizialmente scelto per il ruolo di Rhett Butler nella versione cinematografica del suo romanzo Via col vento, sebbene in un'intervista dell'epoca ella affermasse di aver pensato addirittura al comico Groucho Marx [senza fonte].

Rathbone fu celebre per la sua eleganza e abilità nelle scene di duello, come quella sulla spiaggia di Capitan Blood o come nel finale di La leggenda di Robin Hood, in cui Sir Guy affronta Robin (Errol Flynn). Altri celebri duelli di spada appaiono in L'usurpatore, Il segno di Zorro e ne Il giullare del re (1956), dove si può ammirare una famosa scena in cui Danny Kaye taglia in due una candela con la spada, lasciandola accesa.

Nel 1937 Rathbone ottenne una candidatura al premio Oscar al miglior attore non protagonista per il ruolo di Tebaldo in Giulietta e Romeo (1936) di George Cukor, e ancora nel 1939 per la sua interpretazione di re Luigi XI in Un vagabondo alla corte di Francia (1938).

Tuttavia la sua figura è universalmente ricordata dal grande pubblico per l'interpretazione del personaggio di Sherlock Holmes nella fortunata serie di quattordici pellicole prodotte dalla Universal Studios tra gli anni trenta e gli anni quaranta. Rathbone impersonò il celebre investigatore anche nella trasmissione radiofonica Le nuove avventure di Sherlock Holmes, sempre accanto a Nigel Bruce nel ruolo del Dottor Watson.

Rathbone esordì come Sherlock Holmes nel 1939 in Il mastino di Baskerville, prima pellicola della serie, e il personaggio dell'investigatore gli rimase incollato per tutta la sua successiva carriera cinematografica. L'ultima pellicola della serie fu girata nel 1946 e Rathbone interruppe nello stesso anno anche l'interpretazione radiofonica del suo personaggio, passando il testimone allo stesso Nigel Bruce.

Rathbone calcò spesso anche i palcoscenici di Broadway, dove nel 1948 vinse un Tony Award come miglior attore per la sua interpretazione del Dr. Austin Sloper nel dramma L'ereditiera (la cui versione cinematografica valse poi un Premio Oscar a Olivia de Havilland).

Negli anni cinquanta interpretò due parodie di suoi vecchi successi, La grande notte di Casanova (1954), con Vincent Price e Bob Hope, e il già citato Il giullare del re (1956) con Danny Kaye. Ebbe inoltre un ruolo importante ne L'ultimo urrà (1958), dramma a sfondo politico diretto da John Ford. Nel frattempo partecipò a diverse trasmissioni televisive, ma recitò anche in diversi film di minor qualità. Nel 1962 apparve nella pellicola di produzione italiana Ponzio Pilato, con Massimo Serato e Riccardo Garrone.

Morì il 21 luglio 1967 a New York per un infarto ed è seppellito al Ferncliff Cemetery, Hartsdale, New York.

Riconoscimenti

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Basil Rathbone è tra le celebrità della Hollywood Walk of Fame ad avere tre stelle: per il cinema, per la radio e per la televisione.

Filmografia

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Cinema

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Televisione

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Doppiatore

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Doppiatori italiani

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Nelle versioni in italiano dei suoi film Basil Rathbone è stato doppiato da:

  • Carlo Marini in Sherlock Holmes e il mastino di Baskerville, Le avventure di Sherlock Holmes, Sherlock Holmes e la voce del terrore, Sherlock Holmes e l'arma segreta, Sherlock Holmes a Washington, Sherlock Holmes di fronte alla morte, L'artiglio scarlatto, Destinazione Algeri
  • Luciano De Ambrosis in Sherlock Holmes, Sherlock Holmes e la perla della morte, Sherlock Holmes e la casa del terrore, Sherlock Holmes e la donna in verde, Il mistero del carillon, Terrore nella notte
  • Emilio Cigoli in Le due città, Anna Karenina, Giulietta e Romeo, Il giardino di Allah, Il giullare del re, Il sonno nero del dottor Satana, Ponzio Pilato
  • Sandro Ruffini in Tovarich, L'usurpatore, Al di sopra di ogni sospetto, L'avventura viene dal mare
  • Gualtiero De Angelis in Il figlio di Frankenstein, La grande notte di Casanova
  • Nando Gazzolo in Anna Karenina (2º ridoppiaggio), L'ultimo urrà
  • Augusto Marcacci in Capitan Blood
  • Amilcare Pettinelli in La leggenda di Robin Hood
  • Nerio Bernardi in Il segno di Zorro
  • Ennio Cerlesi in Bellezze al bagno
  • Bruno Persa in Non siamo angeli
  • Giorgio Capecchi in La spada magica
  • Renato Turi in I racconti del terrore
  • Arnoldo Foà in Anna Karenina (1º ridoppiaggio)
  • Giulio Panicali in Uno scozzese alla corte del Gran Khan (ridoppiaggio)
  • Massimo Foschi in Bellezze al bagno (ridoppiaggio)
  • Riccardo Garrone in La grande notte di Casanova (ridoppiaggio)

Da doppiatore è stato sostituito da:

Spettacoli teatrali

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Curiosità

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  • Il nome del protagonista del cartone animato Basil l'investigatopo, prodotto dalla Walt Disney, è un omaggio a Rathbone. Per una bizzarra coincidenza Sherlock Holmes usa il nome fittizio di "Capitano Basil" durante un'indagine in incognito nel racconto "L'avventura di Black Peter".
  • Viene citato nel libro Memorie di una geisha di Arthur Golden.
  • È uno dei personaggi del giallo The Howard Hughes Affair di Stuart Kaminsky (pubblicato in Italia con il titolo Il caso Howard Hughes, Giallo Mondadori N. 1682)

Onorificenze

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— 1918

Note

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  1. ^ tra cui Il vento tra i salici (ed. 1987)
  2. ^ tra cui Il vento tra i salici (ed. 2003)

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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Controllo di autoritàVIAF (EN) 24788251 · ISNI (EN) 0000 0001 2277 5681 · LCCN (EN) n85220633 · GND (DE) 139518436 · BNE (ES) XX1460405 (data) · BNF (FR) cb13898830w (data) · J9U (EN, HE) 987007426947905171 · CONOR.SI (SL) 134056291
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