Roland Barthes
No, quise decir que mi análisis es 
Mal favor le hizo Barthes a El Quijote por inducirlo a confundir los molinos de viento con monstruosOriginalmente, un texto u otra expresión artística sólo representaba lo que formalmente allí se representaba. Cuando hablábamos de un Picasso, por ejemplo, era claro que estábamos ante una serie de garabatos inconexos y con mucho ojo clínico lográbamos distinguir a uno que otro caballo en blanco y negro teniendo un orgasmo. Lo mismo ocurría con El Señor de los Anillos, por raros que nos pareciesen sus personajes.
Sin embargo, la tecnología comenzó a alivianarnos la vida y el ocio hizo que interpretásemos los productos culturales de diversísimas formas. Un auto podía transformarse en un burro, una mujer evolucionar en pescado, y así sucesivamente.
Quien fuera el pajero mayor de estas nuevas interpretaciones fue, sin lugar a dudas, el semiólogo y crítico francés Roland Barthes.
Infancia, adolescencia, e inicios
Roland Barthes nace en 1915 en Cherburgo, lo cual no tiene ninguna importancia, salvo en lo que respecta a celebrarle el natalicio. Vivió casi toda su vida con su madre, lo cual le valió uno de sus primeros hallazgos lingüísticos al acuñar el concepto de mamón (en francés) para denotar a una persona muy apegada a su madre y a su padre. Más tarde se daría cuenta que en realidad era símplemente una víctima del Complejo de Edipo. De su padre se sabe que murió en la Primera Guerra Mundial al pisar una mina antipersonal que él mismo había instalado.
Aprendió a ser feliz de infante con su madre y sus veranos en Cancún. Luego, cuando adolescente, se le olvidó, y aprendió a ser triste.
Para paliar sus angustias, el joven Roland estudió filología, una carrera de campo profesional enorme, y otras disciplinas. Sin embargo su estado de salud no era bueno y tuvo que curarse de una tuberculosis en los Pirineos. Pasó más de 7 años haciendo de cliente incógnito en clínicas europeas para paliar los gastos hospitalarios. Mientras, leía a Sosir o Saussure, su principal fuente de inspiración, del cual se transformó en calcetinero declarado.
Cuando logra salir de la universidad (y de las clínicas) sus compañeros de titulación parecen sus nietos. Lee en francés en Bucarest y en italiano en París confundiéndolo con rumano, sin que nadie entienda nada, lo cual le da los primeros rudimentos a su enfoque crítico.
Análisis literario de Barthes
Roland Barthes siempre fue respetado entre sus discípulos y célebre en el alumnado masculino femenino por proponer un análisis semiológico de la literatura muy fácil de implementar y aplicable indistintamente a Jaime Bayly y Corín Tellado. También se podía aplicar a la literatura de a de veras, probándolo con un tal Sarrasine, o un tal Horacio de Balzac. Muy conocido de esa época es su Seminaire à la diapositiv, material didáctico de gran universalidad, muy útil tanto para enseñarle a un bebé de cinco meses las series de Fibonacci o convertirse en ingeniero metalúrgico.
El crítico francés propone cinco códigos para analizar un trabajo literario, aunque posteriormente lo aplica a la gastronomía y la publicidad indistintamente bajo la denominación de pluralidad de sentido o tómbola de significantes:
- Hermenéutico (HER), la interpretación del
sexotexto. - Semántico (SEM).
- Campo simbólico (SIM): por ejemplo una antítesis.
- De las acciones y los comportamientos (ACC).
- De referencias por ejemplo culturales (REF).
Así, por ejemplo el haiku....
Punta del cerro abajo sus profundidades Matorrales al viento.
Se interpreta de este modo:
HER: para el común de la gente el campo hermenéutico está definido por la actividad sexual sublimada en paisaje. Para un montañista, sin embargo, el texto es una construcción de significado exclusivamente profesional. Dicho de otra forma, mientras tú te masturbas el montañista salta que salta de pico en pico.
SEM: penes cerros, vaginas valles, vello público vegetación. El campo semántico está desarrollado para una comprensión precisa de los elementos sustantivos del poema.
SIM: cerros penes, valles vaginas, vegetación vello púbico. Pero también desde una perspectiva marxista puede ser la dialéctica entre el jefe y el empleaducho luchando por los medios de producción.
ACC: Bueh, quizás el viento con su pasar. Por mucho que hemos investigado los cerros y los valles son más bien quietos y no realizan muchas actividades que digamos.
REF: Aquí el autor anónimo del poema buscaba en forma inconsciente agregar la geografía a la música, la literatura, la pintura y el aeromodelismo.
... aunque si luego de aplicar esta codificación has llegado a la conclusión de que este análisis es pura basura, ¡felicitaciones!, has entendido la pluralidad de significados barthesiana. Todo es nada, porque nada es todo.
Todas estas piezas del significante son denominadas por Roland Barthes como lexias, unidades mínimas de sentido, especies de átomos semióticos, aunque mejor detengámonos un momento... esto amenaza con ponerse psicodélico.
La fotografía
La fotografía fue siempre un tema en el que Roland Barthes se concentró con gran obsesión (es decir, como en todo). En su texto La cámara lúcida, escrito luego de ver las fotos de matrimonio de papá y mamá, Barthes se encontró con Chucky, Satán y otros ángeles del mal al percatarse que el objeto fotográfico y el motivo fotográfico remiten a la muerte de este. El punctum o elemento discontinuo de la composición fotográfica, descubierto cuando se dio cuenta que su chaqueta tenía un punto corrido luego de arrancar de una alumna, era el elemento de análisis estético central de la fotografía.
En los tiempos que Barthes escribió este trabajo el crítico ya había perdido casi toda noción del análisis objetivo del tema estético. Confundía a su esposa con su perro golden retriever, al golden retriever con el gato de su vecina alumna, y a esta con su gato. De hecho, al no encontrar muchas fotografías que le gustaban, optó por una imagen de su mami en un invernadero como corpus central de estudio estético y a partir de ahí obtuvo sus delirantes conclusiones.
Análisis de la caja contenedora de oveja™
Es célebre el análisis de Barthes de las ilustraciones de El Principito, en particular de la caja contenedora de oveja™, objeto tecnológico-literario que impresiona a grandes y chicos, y a Herbert Marcuse.
Barthes ha dicho que la caja es el único objeto fotográfico en contar con tres punctum. Expertos en el juego de las siete diferencias se demoraron esa misma cantidad de años en encontrar dichos elementos pero un niño de 10 años que revisaba las ilustraciones se llevó el trofeo al identificarlos de inmediato. Dichos punctum son los orificios de la caja, que tenían la misión de ventilar el interior dado que luego se averiguó mediante técnicas historiográficas que la caja era de unos zapatos algo rancios. Apreciando atentamente los orificios se da cuenta de que no existe dentro de la caja la tan mentada oveja, dando lugar a la paradoja oveja - no oveja, no - vedoso elemento de la retórica moderna de la imagen.
Como muchos reclamaron que efectivamente el interior del receptáculo estaba habitado por el ovino (incluido Antoine de Saint-Exupéry, descompuesto por la baja en las ventas del libro) se volvió a estudiar el interior de la caja. Alumnos de Barthes identificaron entonces en el interior a un gato muy especial, generándose una batalla campal en el ámbito académico francés, con efectos particularmente lamentables para los gatos de La Sorbona.
Poco tiempo después el mismo Roland Barthes, arguyendo la pluralidad de significados, argumentó que todo el análisis era erroneo porque la imagen de la caja proviene de una ilustración y no de una fotografía.
El fútbol
La estética del balón dentro del arco (L'esthétique de la balle dans l'arc) es probablemente el trabajo más sicoanalítico del autor francés. Al analizar un partido entre el Paris Saint-Germain FC versus el AS Monaco en el que el equipo monegasco fulminó 5-0 a la escuadra capitalina, Barthes descubre la naturaleza masoquista de este deporte y elabora un discurso estético basado en la dialéctica entre las fanaticadas basada en el correlato del gol como clímax del significante futbolístico.
Así como Freud establece las tres fases de la sexualidad (oral, anal, musical...) Barthes señala que el futbolista francés se encuentra atrapado en una fase esférica, representación no caprichosa porque remite a la pelota como elemento inmovilizante de la madurez del jugador.
Cuando quiso extender su análisis a toda la liga principal del fútbol galo una radio se acercó para ofrecerle ser comentarista de los partidos. Barthes aceptó gustoso, lo cual le valió una amonestación del rector de La Sorbona por comportamiento reñido con la ética académica.
Mitologías
Interesante, dentro de su producción ensayística, es el libro Mitologías, en el cual propone la extensión de ese carácter tan propio de narraciones griegas y centroamericanas a los objetos y actividades cotidianas del mundo contemporáneo. Es así como deviene mitólogo para explicar el gusto francés por el queso, el apego galo por el vino, efectuando también una apología respecto del parisino desaseado (aproximadamente el 95% de los capitalinos) como arquetipo de la liberación política de la mente y el cuerpo.
La afirmación más notable de este texto es que el bistec con papas fritas es una manifestación cultural del acervo galo, así como la pollada bailable lo es en el Perú. Barthes resumía esta idea de la siguiente forma:
Bien, resulta que el hecho de que tú te comas un pedazo de vacuno con papas fritas en cualquier parte del mundo significa que eres francés. Por extensión, salvo en los países que no se come carne de vacuno, todos son franceses y de ahí proviene el mito del origen francés del universo.Puede apreciarse que Barthes era un gran observador del carácter de su país natal, pese a que posteriormente dijera que en este libro se inspiró principalmente en temas aztecas y mayas.
Trágico epílogo
Barthes murió atropellado en 1977 frente a La Sorbona. Irónicamente no hay fotografías del hecho, lo cual desmiente su tesis formulada en La cámara lúcida. Sin embargo, algunos parapsicólogos afirman que como no hay imágenes del accidente es probable que Roland Barthes no esté muerto. Probablemente, afirman, andaba de parranda.
Bibliografía principal
Aparte de las obras ya citadas destacan los siguientes trabajos:
- El grado nada de la escritura. non degré existant de l'écriture (1954)
- Elementos de semiología y albañilería. éléments de sémiologie et maçonnerie (1965)
- Las modelos de la moda. Les mannequins de la mode (1967)
- Sade, Fourier, Dan Brown. Sade, Fourier, Dan Brown (1971)
- Fragmentos de un discurso
amorosocatastrófico. Fragments d'un discours catastrophique (1977) - Lo obvio y lo obstruido: nota sobre el varillado de sanitarios. L'obvie et l'obstrué (1982)
Personaje histórico (ver todos aquí). ☀️ 
☠️