En esta parte de la constelación zodiacal de Acuario (el que vierte agua desde su ánfora) se encuentran dos cúmulos globulares estelares: M72 y M2, un cúmulo abierto M73 y la nebulosa planetaria NGC 7009 llamada la Nebulosa de Saturno.

Este hermoso cúmulo globular estelar M72 es un cúmulo con un centro no tan denso en estrellas, tiene un diámetro de 5,9’ de arco de grado, una magnitud de 9,35 y a una distancia de nuestra estrella de 56.398 años luz. Fue descubierto por P. Méchain el 29.08.1780 y John Herschel lo describe como “un cúmulo estelar de figura redonda”.

El cúmulo globular estelar M2 es un cúmulo con un centro muy denso en estrellas, tiene un diámetro de 12,9’ de arco de grado, una magnitud de 6,5 y a una distancia del Sol de 36.838 años luz. Fue descubierto por Jean D. Maraldi en 1746 observando un cometa junto a J. Cassini. Tiene 150.000 estrellas y se lo puede resolver con unos buenos binoculares o con un pequeño telescopio.

El cúmulo abierto estelar M73 es un cúmulo disperso y bastante pobre en estrellas (4), tiene un diámetro de 2,8’ de arco de grado, una magnitud de 8,9 y a una distancia del Sol de 2.500 años luz. Fue descubierto por Charles Messier el 04.10.1780.

La nebulosa planetaria NGC 7009 llamada “Nebulosa de Saturno” debido a que tiene dos eyecciones de gas y polvo a ambos lados asemejándose a los anillos de Saturno. Fue descubierta por W. Herschel el 07.09.1782 y denominada así por Lord Rosse en 1840, vista con su famoso telescopio reflector Leviatán (Irlanda). La nebulosa planetaria tiene un diámetro de 41” x 35“ de arco de grado, una magnitud de 8,3 y a una distancia del Sol de 2.500 años luz. En principio el término nebulosa planetaria se creyó que era un lugar de formación planetaria, de ahí tal nombre, pero hoy se sabe que son las capas superficiales eyectadas hacia el espacio exterior desde una estrella central, como le sucederá al Sol (o le ha sucedido), hasta quedar una estrella de poco brillo o un cuerpo inerte (sin luz).

Desde nuestras latitudes (-37º) AL BALI se la ve pasar por el meridiano del lugar (culminación superior) a una altura aproximadamente de 62º y observando hacia el horizonte Norte. Ver la tabla de la hora de paso de la estrella inserta en la imagen. Esta altura y horario es aproximado para la costa bonaerense y el litoral argentino.

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NOMBRES Y SIGNIFICADOS DE LAS ESTRELLAS:

SADAL MELIK (Alfa Aquarius). Del árabe: Sa'd al-Malik, "la buena estrella del rey". Estrella amarillenta.

SADALSUUD (Beta Aquarius). Del árabe: Sa'd al-Su'ud, "la más afortunada de las estrellas afortunadas". Estrella amarillenta.

SADACHBIA (Gama Aquarius). Del árabe: Sa'd al-Akhbiya, "la buena estrella de las tiendas". Estrella blanca.

SKAT (Delta Aquarius). Del árabe: as-Sa'q, la pierna. Estrella blanca.

AL BALI (Epsilon Aquarius). Del árabe: Sa'd al-Bula, "la buena estrella del bebedor". Estrella blanca.

ANCHA (Teta Aquarius). Del latín: antiguo término médico, también ANCA y ANCUS, "la cadera". Estrella amarilla-anaranjada.

SITULA (Kapa Aquarius). Del latín. Estrella anaranjada.

CATABHISHAJ (Lambda Aquarius). Del indú: los cien físicos (cientificos).

KAE UH (Omicron Aquarius). Del chino: el techo.

SEAT (Pi Aquarius). Del inglés: el asiento según Grotius.