Feira do Cabalo de Xerez da Fronteira

A Feira do Cabalo é a maior e máis importante festa de Xerez da Fronteira (Cádiz), xunto coa Semana Santa. Está declarada de interese turístico internacional pola Secretaría de Estado de Turismo e Comercio pertencente ao Ministerio de Industria, Turismo e Comercio de España.^[1]

Orixes

Faroliños cubrindo o teito dunha caseta.

Xurdiu a partir do comercio equino na idade media, no que os gandeiros se reunían para pechar tratos,^[2] como di Jose María Pemán no seu poema Feria de Abril en Jerez: "¡Rumbo y elegancia de esta raza vieja que gasta diez duros en vino y almejas vendiendo una cosa que no vale tres!" ("¡Rumbo e elegancia desta raza vella que gasta dez duros en viño e ameixas vendendo unha cousa que non vale tres!").

A feira actual nace da unión da feira de gando de Dehesa de Caulina e a feira lúdica aberta ao cidadán en 1903.^[3]^[4]

Durante moitos anos do século XX foi unha das dúas feiras que se celebraban en Xerez xunto á Feira da Vendima (que era en setembro), aínda que actualmente non se celebra.^[5]

Feira actual

A Feira do Cabalo celébrase unha semana tras celebrarse a Feira de Abril en Sevilla (que á súa vez se celebra en función da Semana Santa) e antes da Romaría de El Rocío. Durante as festas e entre semana, (a feira ten normalmente unha duración de sete días, aínda que os últimos anos durou nove ao incorporar a fin de semana previa) desfilan cabalos cos seus xinetes que, como outrora, séguense vendendo. Durante toda a semana, só durante o día, hai un gran desfile de coches de cabalos polas rúas centrais.

A Feira celébrase actualmente no Parque González Hontoria, un parque que combina grandes zonas de árbores con partes axardinadas. A porta principal de devandito parque úsase como portada da Feira. A Feira contou en 2005 con ao redor de 250 casetas, cada unha co seu particular ambiente e especialidades gastronómicas. A maior parte das casetas compiten nos concursos de mellor tapa e mellor decoración.

As casetas son todas distintas, e adoitan facerse de material (non panos, como noutras feiras da contorna). Da súa xestión encárganse colectivos da cidade (empresas, irmandades, asociacións etc), que a usan para o seu financiamento ben mediante explotación directa ou cedendo esta a un profesional.^[6]

En 2011 renomeáronse as rúas do real con nomes de artistas flamencos xerezanos. Con todo, levantouse certo receo pois algún dos homeaxeados está vivo.^[7]

Costumes

Zona de atraccións na Feira 2009 desde a nora.

É costume na Feira vestir con traxe de curto, se se monta dacabalo, e traxe de xitana (ou traxe de flamenca) para as mulleres, e de media etiqueta durante a noite.

As bebidas típicas da feira de Xerez son o oloroso e o viño fino, que os menos puristas gustan de mesturar este último con sodas de lima, combinación coñecida como rebujito.

A comida é moi variada, pero centrándose no pescaíto frito e guisos típicos, como o rabo de touro, as tagarninas esparragás, o miúdo, verza jerezana e por suposto os mellores mariscos e chacinas.

Peculiaridades

Tras a prohibición do alcalde Pedro Pacheco da existencia no Real da Feira de casetas privadas, a mítica caseta de González Byass foi derrubada e o resto das casetas pasaron a ser públicas, facilitando a diversión a todas as persoas que non sexan da zona.

A diferenza da maioría de feiras, que manteñen un deseño uniforme de todas as súas casetas, a Feira do Cabalo permite que cada caseta teña un deseño distinto. É máis, o concello realiza varios concursos de casetas en cada edición: mellor caseta de empresa, mellora caseta de asociación, mellor caseta de esquina (pola dificultade de decorar dous flancos) etc.

Nas últimas edicións o luns reservouse como día do xubilado e fanse descontos nas atraccións para que as persoas maiores poidan levar aos seus netos a elas. Así mesmo, as atraccións custan a metade o luns. Ademais, o mércores reservouse como día para as mulleres.

Actos paralelos

Durante a celebración da Feira é normal que se desenvolvan corridas de touros (e rejoneo), así como exhibicións hípicas que adoitan incluír a entrega de galardóns, como o Caballo de oro^[8] ou o Campeón de campeones.^[9]