l’enquête de 1840, qu’Anvers compte trouver en Allemagne une douzaine de millions de consommateurs de plus ; c’est aussi pour atteindre ce but que le chemin de fer a été fait. » Enfin, les encouragemens donnés à l’exportation maritime étaient une conséquence de ce rêve qui consistait à faire, du port que Napoléon avait créé avec l’or de la France, moins un port belge qu’un port allemand.
La direction que suit naturellement le commerce en Belgique, est jusqu’ici positivement contraire à ces tendances de ses hommes d’état. Elle n’a que des relations insignifiantes avec l’Allemagne, et tous ses rapports sont avec la France. En 1841, sur une exportation de 154 millions, la Prusse a reçu 12 millions de marchandises belges, et la France 64 millions. Notez bien que du côté de l’Allemagne, la Belgique rencontre des tarifs aussi hospitaliers que les nôtres le sont peu. L’association prussienne taxe faiblement les tissus de lin, de laine et de coton ; le droit sur les fers n’est que de 75 francs par tonneau, pendant qu’il s’élève, dans les tarifs français, à 206 francs. En un mot, si les produits belges ne tiennent pas une grande place dans la consommation de l’Allemagne, quoique le système des douanes semble les appeler, on doit supposer, ou qu’ils ne peuvent pas soutenir la concurrence des manufactures de la Prusse et de la Saxe, ou qu’ils ne répondent pas aux goûts allemands ; et s’ils pénètrent en France, malgré une législation qui a certainement été conçue dans des vues prohibitives, il faut croire qu’il y a dans ces échanges mutuels une nécessité qu’aucune combinaison politique ne permet d’éluder.
Voici, du reste, pour compléter la comparaison, le tableau du commerce extérieur de la Belgique avec les principales puissances pendant huit ans, depuis 1834 jusqu’à 1842.
| 1834. | 1835. | 1836. | 1837. | 1838. | 1839. | 1840. | 1841. | |
France |
31,9 | 29,7 | 33,9 | 35,5 | 41,7 | 37,6 | 39,8 | 43,4 |
Pays-Bas |
20,7 | 26,6 | 25,3 | 36,5 | 27,9 | 31,3 | 40,1 | 35,5 |
Prusse |
20,7 | 17,9 | 23,1 | 20,5 | 22,3 | 17,9 | 19,1 | 18,7 |
Villes anséatiques et Hanovre |
3,2 | 4,7 | 4,5 | 3,4 | 2,9 | 2,7 | 2,3 | 1,2 |
Russie |
4,1 | 10, | 6,1 | 8,1 | 9,5 | 10,2 | 7,4 | 13,6 |
Angleterre |
51,4 | 48,3 | 50,1 | 52,6 | 49,9 | 45,5 | 43,6 | 44,3 |
Espagne et Portugal |
2,9 | 3,1 | 2,9 | 3,3 | 2,9 | 3,2 | 2,5 | 1,8 |
Toscane et Deux-Siciles |
1,7 | 0,9 | 1,5 | 1,2 | 1,8 | 1,2 | 1,1 | 1, |
États-Unis |
18,6 | 8,5 | 18, | 14,4 | 14,1 | 7,6 | 20,1 | 19,3 |
Cuba |
9,3 | 6,7 | 3,8 | 5,4 | 5,8 | 5,3 | 10,5 | 8,2 |
Haïti |
4,1 | 2,9 | 3,8 | 4, | 5,5 | 4,8 | 4,8 | 2,5 |
Brésil, etc., etc. |
7,6 | 7,2 | 4,9 | 8,6 | 8,4 | 4,8 | 7,7 | 5,7 |
En tout |
182 | 172 | 187 | 200 | 201 | 179 | 205 | 209 |
