C’est même dans le but de prouver, d’une éclatante façon, la vérité de cet aphorisme génial que j’ai laissé, pendus aux murs de ma petite galerie, certains portraits dont la place n’était plus dans ce livre, car depuis la publication de mes articles dans le Figaro et dans le Courrier français, quatre ou cinq des décorés qui ne le sont pas ont été transformés en décorés qui le sont. Mais — à parler franc — le fol orgueil de prouver à mes contemporains la déférence — intermittente — du gouvernement envers mes jugements, ne m’a pas seul poussé à maintenir ma liste dans son intégralité première. Je le confesse, il m’a été impossible de résister au délicat plaisir de respecter les croquis d’admirables artistes dont l’État s’est longtemps soucié comme un poisson d’une pomme ; je goûte, par exemple, une joie sans mélange à constater, devant Dieu et devant les hommes, qu’un écrivain comme Huysmans
