trer par là, dit le concierge. Nous allons retourner avec toi et le général à la Conciergerie. Là, tu lèveras la dalle du poêle, et nous verrons.
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— Très bien ! dit Santerre. Allons !
— Mais prends garde, reprit l’architecte, la dalle demeurée ouverte peut donner ici des idées à quelqu’un.
— Qui diable veux-tu qui vienne ici à cette heure ? dit Santerre.
— D’ailleurs, reprit Richard, cette salle est déserte, et, en y laissant Gracchus, cela suffira. Reste ici, citoyen Gracchus, et nous viendrons te rejoindre par l’autre côté du souterrain.
— Soit, dit Gracchus.
— Es-tu armé ? demanda Santerre.
— J’ai mon sabre et cette pince, citoyen général.
— À merveille ! fais bonne garde. Dans dix minutes, nous sommes à toi.
Et tous trois, après avoir fermé la grille, s’en allèrent par la galerie des Merciers retrouver l’entrée particulière de la Conciergerie.
Le guichetier les avait regardés s’éloigner ; il les avait suivis des yeux tant qu’il avait pu les voir ; il les avait écoutés tant qu’il avait pu les entendre ; puis, enfin, tout étant rentré dans la solitude, il posa sa lan-
