VXS-1
| Scientific Development Squadron ONE VXS-1 | |
 Insigne du VXS-1 en 2020 | |
| Création | Détachement en janvier 1963 Escadron au |
|---|---|
| Pays |  États-Unis
|
| Branche | United States Navy |
| Rôle | Recherche scientifique |
| Effectif | ~ 90 |
| Fait partie de | Naval Research Laboratory |
| Garnison | Naval Air Station Patuxent River |
| Ancienne dénomination | Flight Support Detachment |
| Surnom | Warlocks |
| Équipement | NP-3D, RC-12, drones |
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Le VXS-1 (nom officiel actuel : Scientific Development Squadron ONE, surnom Warlocks) est un escadron de l'aéronavale de l'United States Navy opérant pour le Naval Research Laboratory.
Spécificités
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Cette unité crée en janvier 1963, qui avait rang de détachement jusqu'au sous le nom de Naval Research Laboratory Flight Support Detachment (NRLFSD) ou plus couramment Flight Support Detachment avant de passer au rang d'escadron[2], est spécialisé dans l’étude océanographique, la cartographie maritime, la recherche radar et le développement de la guerre électronique et agit pour le compte du Naval Research Laboratory, d'autres agences du gouvernement fédéral des États-Unis ou d'entreprises, d'agences ou de gouvernements étrangers qui louent ses services[3]. Ces laboratoires volants sont aux couleurs du Naval Research Laboratory ou ont des livrées civiles.
Il stationne à la Naval Air Station Patuxent River dans le comté de Saint Mary au Maryland dédié aux tests et essais de nouveaux matériels qui abrite entre autres le VX-1 (Air Test and Evaluation Squadron One), une unité d'expérimentations.
Son chef d'unité a le grade de commander, équivalent au rang de capitaine de frégate dans la Marine française[4].
Elle vole environ 2 500 heures par an et n'a eu aucun accident en 77 000 heures de vol en date de 2020.
Moyens
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À sa création en , le VSX-1 disposait de Lockheed EC-121 Super-Constellation
Au début de 1971, le détachement avait un effectif d'une cinquantaine de militaires dont deux officiers et opérait avec trois Lockheed EC-121 Super-Constellation[6].
Pour compléter ces avions, le détachement a également exploité le Grumman Tracker S-2D pour des projets liés aux leurres et aux bouées acoustiques.
En , il comptait 10 officiers, 70 sous-officiers et marins, et 4 employés du service civil s'occupant de 5 P-3 Orion[7].
En , cet escadron avait un effectif de 13 officiers, 66 sous-officiers et marins, et 12 civils[8] et disposait des 4 uniques NP-3D Orion utilisés comme plates-formes de recherche en vol dont un configuré en avion-radar en service de 1999 à 2013. En 2006, elle exploite et entretient 3 NP-3D et 2 RC-12F, ces derniers servant pour des projets de sciences et technologie à petite échelle[9]. Au , l'unité avait 11 officiers, 91 sous-officiers et marins, 8 fonctionnaires gouvernementaux et 4 employés civils[10].
En juin 2009, son effectif est de 12 officiers, 76 sous-officiers et marins, et 4 civils[12] et, début 2010, sa flottille comprend toujours les 3 NP-3D dont l'AWACS, 1 RC-12, environ 200 drones[13] ainsi qu'entre 2010 et un dirigeable militaire, le MZ-3A (en) entré en service dans l'USN en 2006 pouvant emportant 10 passagers[14].
En aout 2020, la flotte a été renouvelée. Elle comprend alors deux avions NP-3C Orion immatriculés 158912 et 158570, un troisième étant en service en 2019, un RC-12M immatriculée 163864, un UV-18A (version militaire du DHC-6 Twin Otter) immatriculé 793255 introduit début 2019[15] et une flotte d'une douzaine de drones NASC TigerShark XP (en)[16],[17].
Les Orion modifiés sont configurables à volonté, ils peuvent accueillir à l'intérieur de leur carlingue dix consoles ou équipements pour une masse de 4 500 livres et onze opérateurs pour des vols de 6 heures ainsi qu'une dizaine de pods externes. L'heure de vol est facturée un minimum de 12 000 dollars[11].
En plus des aéronefs, les installations de l'escadron comprennent, au début des années 2010, 1 420 m2 d'espace administratif et de travail, des hangars 3 740 m2, une installation de stockage de 486 m2 et deux bâtiments de projets de recherche[18].
Exemples de missions
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Avec la dissolution du Oceanographic Development Squadron Eight (VXN-8) en , le VXS-1 a acquis les 2 RP-3A modifiés de cette unité, désormais désarmés, et deux missions supplémentaires, le projet Magnet de mesures des cartes de déclinaison magnétique de la Terre, ainsi que le projet Birdseye de recherche hydroacoustique[19].
Un NP-3D a été configuré pour étudier la géologie terrestre et équipé d’un gravimètre, d’un magnétomètre, de capteurs d’imagerie hyperspectrale et d’un radar d’imagerie polarimétrique à synthèse d’ouverture à bande L. Il a été déployé avec un détachement d'une cinquantaine de militaires et scientifiques civils à plusieurs reprises durant la guerre en Afghanistan avec le concours de l’United States Geological Survey et des Forces Canadiennes, afin de mener une étude géologique complète du sous-sol afghan pour aider l'économie de l'Afghanistan dans le cadre des projets Rampant Lion I en juin- où il a effectué quarante de vols en 10 semaines et cartographié 330 000 km2 de terrain[21] et Rampant Lion II en 2008[22]. Détectant des métaux et minéraux à grande profondeur[23], les outils de mesures embarqués par ce P-3 pourraient être en mesure de détecter des tunnels ou des bunkers.
Dans le cadre du projet international Tropical Cyclone Structure-2008 chargé de comprendre, d'observer et prévoir les impacts potentiels des cyclones tropicaux de l'océan Pacifique, cinq avions-laboratoires (un allemand, un taïwanais et trois américains) ont été mobilisés. Un NP-3D a été déployé avec deux WC-130 Hercules du 53rd Weather Reconnaissance Squadron à Andersen Air Force Base entre d'août à équipé d'un Lidar à effet Doppler-Fizeau développé pour l'US Navy, et du radar ELDORA utilisé pour établir une carte des structures de ces tempêtes. Pendant les vols, l'avion a mesuré de nombreux paramètres dont la vitesse du vent, direction du vent, l'humidité et de température[24].
Voir aussi
[modifier | modifier le code]Notes et références
[modifier | modifier le code]- (en) « NP-3D Orion #153442 VX-30 “Bloodhound-357” », sur abandonedfl.com, (consulté le ).
- (en)[PDF] OPNAV NOTICE 5450, Office of the Chief of Naval Operations,
- (en) VXS-1 History, VPNAVY
- (en) Rick Thompson, « Fleming assumes command of VXS-1 », sur dcmilitary.com, DCmilitary, (consulté le ).
- (en) Military Support Division and VXS-1, « FY10 Service Center Rates », sur nrl.navy.mil, (consulté le ).
- (en) « Flying Lab », Naval Aviation News, (lire en ligne)
- (en) Al Girimonte, « January 30, 2003 - NRL hails 40 years of flight safety - », sur vpnavy.com, Naval Research Laboratory History, (consulté le ).
- (en) John A. Rubino, « Flight Support Det becomes VXS-1 », sur findarticles.com, Naval Aviation News, (consulté le ).
- (en) Scientific Development Squadron One, « Scientific Development Squadron One (VXS-1) » [PDF], sur unols.org, University-National Oceanographic Laboratory System, (consulté le ).
- (en) « Naval Air Station Patuxent River Base Guide », sur dcmilitary.com, DCmilitary, (consulté le ).
- (en) Military Support Division and VXS-1, « Service Center Rates », sur nrl.navy.mil, Naval Research Laboratory, (consulté le ).
- (en) « Naval Research Laboratory » [PDF], sur dtic.mil, Defense Technical Information Center, (consulté le ).
- (en) « Military Support & VXS-1 », sur nrl.navy.mil, Naval Research Laboratory (consulté le ).
- (en) « Navy Lighter-Than-Air Program Still Flying », sur navair.navy.mil, Naval Air Systems Command, (consulté le ).
- (en) « Standard Aircraft », sur Naval Research Laboratory, (consulté le ).
- (en) « Specialized Aircraft », sur Naval Research Laboratory, (consulté le ).
- (en) Daniel Parry, « NRL Introduces Newly Acquired Aircraft for Airborne Research », sur Naval Research Laboratory, (consulté le ).
- (en) « Scientific Development Squadron ONE (VXS-1) », sur Federal Laboratory Consortium (en), (consulté le ).
- (en) « Disestablished... VXN-8 World Travelers » [PDF], sur history.navy.mil, Naval Aviation News, (consulté le ).
- (en) « Airship to assist in Gulf oil spill response », sur deepwaterhorizonresponse.com, Unified Command for the Deepwater BP oil spill, (consulté le ).
- (en) J. Brozena, V. Childers, J. Gardner, R. Liang, J. Jarvis, J. Bowles, « A Multi-Sensor Aerogeophysical Study of Afghanistan » [PDF], sur mapserver.cmf.nrl.navy.mil, Naval Research Laboratory, (consulté le ).
- (en) « NRL's Rampant Lion II survey builds on success of Rampant Lion I », sur eurekalert.org, Naval Research Laboratory, (consulté le ).
- (en) Richard R. Burge, « Beneath the Surface: A Navy flight squadron conducts a geological survey of Afghanistan », sur embassyofafghanistan.org, Sea Power Magazine, (consulté le ).
- .
