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USS Nimitz (CVN-68)

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USS Nimitz (CVN-68)
illustration de USS Nimitz (CVN-68)
USS Nimitz, en vue plongeante.
Surnom Old Salt
Type Porte-avions
Classe Nimitz
Histoire
A servi dans Pavillon de l'United States Navy United States Navy
Chantier naval Newport News Shipbuilding et Northrop Grumman
Commandé
Quille posée
Lancement
Mise en service
Statut actif
Équipage
Équipage effectif marin : 3 200
effectif aérien : 2 480
Caractéristiques techniques
Longueur total : 333 m
ligne de flottaison : 317 m
Maître-bau total : 76,8 m
ligne de flottaison : 40,8 m
Tirant d'eau maximum navigable : 11,3 m
limite : 12,5 m
Déplacement 97 000 tonnes en pleine charge[1]
Propulsion 2 réacteurs nucléaires A4W Westinghouse

4 turbines
4 arbres d'hélices

Puissance 260 000 ch (194 MW)
Vitesse 30 nœuds (56 km/h)
Caractéristiques militaires
Blindage inconnu
Armement 2 batteries de 21 missiles surface-air Sea RAM

2 batteries de missiles surface-air Sea Sparrow Mk 29

Électronique Radar de veille air tridimensionnel AN/SPS-48E

Radar de veille air lointaine AN/SPS-49(V) (portée:460 km)
Radar de conduite de tir Mk 23
2 radars de navigation AN/SPN-46
Radars de navigation AN/SPN-43B
3 radars de conduite de tir Mk 91 NSSM
3 radars de conduite de tir Mk 95
contre-mesures électroniques SLQ-32A(V)4
contre-mesures électroniques SLQ-25A (Leurre anti-torpille)

Rayon d'action essentiellement illimité
Aéronefs 77 à bord[2], capacité maximale : 90
Carrière
Pavillon États-Unis
Port d'attache Naval Air Station North Island, dans la baie de San Diego en Californie
Indicatif November - Mike - Tango - Zulu

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L’USS Nimitz (CVN-68) est un porte-avions polyvalent américain à propulsion nucléaire. Il fait partie des 11 porte-avions géants de l'US Navy et est actuellement l'un des plus puissants navires de guerre au monde.

Le navire a été baptisé Nimitz, en hommage à l'amiral Chester Nimitz, qui commanda la flotte du Pacifique lors de la Seconde Guerre mondiale. La devise du navire est « Teamwork, a Tradition »[3] (soit en français : « Le travail d'équipe, une tradition »). En 2021, c’est le plus vieux des porte-avions américains actuellement en service.

Construction

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C’est le navire de tête de la classe des porte-avions géants Nimitz. Il est également le navire de tête de la sous-classe Nimitz.

La commande est passée par le congrès le , pour un budget de 635 millions de dollars[4] (en dollars de 1967). Il est mis en chantier sous la désignation CVAN-68, mais renommé CVN-68 le .

La quille est mise en chantier le au chantier naval Newport News Shipbuilding, à Newport News, dans l'État de Virginie. Le navire est lancé le et inauguré le par le président Gerald Ford.

Histoire

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Le Nimitz est déployé pour la première fois le en mer Méditerranée, escorté des croiseurs à propulsion nucléaire South Carolina et California de la classe California. C'est la première fois depuis dix ans que les États-Unis envoient un navire à propulsion nucléaire en Méditerranée. Le voyage se déroule sans incident, et le Nimitz retourne à Norfolk, en Virginie, le .

Un second voyage en Méditerranée a lieu en 1977 – 1978, toujours sans incident. Toutefois, au cours du troisième voyage du , le Nimitz doit intervenir lors de l'opération Eagle Claw, dont l'objectif est la libération des otages américains de l'ambassade de Téhéran, en Iran. La mission est annulée lorsque les hélicoptères envoyés sur place s'écrasent dans le désert. Le navire doit finalement rentrer le , après 144 jours en mer.

En 1980, le porte-aéronefs figure dans le film américain Nimitz, retour vers l'enfer.

Dans la nuit du mardi 26 au mercredi 27 mai 1981, un des Grumman EA-6B Prowler du Nimitz s'écrase sur le pont d'envol et entre en collision avec plusieurs avions, tuant 14 membres d'équipage et en blessant 48 autres. Le crash survient lorsque l'avion rate le dernier brin d'arrêt de quelques mètres, le pilote n'ayant pas suivi une consigne de l'officier d'appontage. À la suite de l'analyse médico-légale, plusieurs des victimes se révéleront être positives au cannabis, alors que les pilotes, eux, ne seront pas testés. La responsabilité sera donc rejetée sur les membres d'équipage. Selon le rapport « officiel », l'accident aurait été causé par un abus de drogue de certains membres d'équipage du Nimitz. Cette conclusion est en contradiction avec les faits, puisque les victimes se trouvaient exclusivement sur le site du crash, et qu'aucun autre membre d'équipage n'a été tué durant la lutte contre l'incendie. À la suite de cet accident, le président Ronald Reagan instaure la politique de « tolérance zéro » vis-à-vis de la drogue dans les armées, ce qui se traduit par le contrôle de tous les hommes et femmes en service[5],[6],[7].

Un membre d'équipage en train de surveiller un écran.
Prise de vue d'un terminal SLQ-32 de brouillage électronique (2003).

Le a lieu ce que l’on appelle l'incident du Golfe de Syrte de 1981 : deux avions F-14A Tomcat de l'escadron VF-41 "Black Aces" font des manœuvres dans le golfe de Syrte. La tension entre la Libye et les États-Unis est alors très forte et les deux F-14, après avoir dépassé la « ligne mortelle », sont la cible d'un tir de missile par deux Su-22 libyens qui seront ensuite abattus par les F-14. Moins d'une heure plus tard, alors que les Libyens étaient en train de réaliser une opération de recherche et de sauvetage de leurs pilotes abattus, deux MiG-25 ont procédé à une simulation d'attaque en direction de l'USS Nimitz[8].

En 1985, deux terroristes chiites libanais détournent le vol TWA 847. À bord de l'avion se trouvent 153 passagers et membres d'équipage, dont beaucoup sont américains. En réponse, le Nimitz est envoyé en Méditerranée orientale, à proximité des côtes libanaises, où il restera jusqu'en août.

Le , le Nimitz quitte Norfolk pour la Méditerranée. Après quatre mois sur place et de nombreuses escales, le porte-avions entame un voyage vers le port de Rio de Janeiro. Une fois à Rio, il repart pour le cap Horn, puis se rend dans le Pacifique. Après une escale à San Diego, en Californie, pour déposer les escadrons aériens, le Nimitz arrive le dans son nouveau port d'attache, Bremerton, dans l'État de Washington.

Lors des Jeux olympiques d'été de 1988 de Séoul (Corée du Sud), le Nimitz patrouille au large des côtes sud-coréennes, pour assurer la sécurité.

Le , pour le Nimitz débute l'opération Earnest Will, au nord de la mer d'Arabie.

Le , un canon de 20 mm d'un avion A-7E Corsair en maintenance tire accidentellement sur un ravitailleur KA-6D, y mettant le feu, tandis que le navire naviguait dans le nord de la mer d'Oman, vers 0250. L'incendie endommage cinq Corsair II, un Intruder et un Viking, et l'équipage envoie par dessus bord le KA-6D. Deux membres d'équipage trouvent la mort (le premier le jour même, et le deuxième le lendemain, tous les deux des suites de leurs brûlures)[9].

Le , le porte-avions quitte Bremerton pour remplacer l'USS Ranger, dans le cadre de l'opération Tempête du désert. Le Ranger reviendra sur place le . Le Nimitz est à nouveau envoyé dans le golfe Persique pendant plusieurs mois en 1993, pour remplacer l'USS Kitty Hawk, dans le cadre de l'opération Southern Watch.

Photographie aérienne du navire.
Vue aérienne du Nimitz, dans le golfe Persique en 1997.

En , il est déployé pour patrouiller au large de Taïwan durant la troisième crise du détroit de Taïwan. Il s'agit du premier navire de guerre américain à passer le détroit de Taïwan depuis 1976.

Le , il entame un long voyage avec pour destination finale Newport News où il subira une révision générale, qui durera jusqu'au . Il se rendra ensuite dans son nouveau port d'attache, North Island à San Diego, le .

En , le Nimitz entame une croisière de vérification de 4 mois à la Naval Air Station North Island. Elle prendra fin en . Quelques essais en mer supplémentaires seront effectués avant qu'il ne puisse reprendre le service.

En mi-, le Nimitz remplace l'USS Abraham Lincoln dans le golfe Persique. Il opère alors en Irak, dans le cadre de l'opération liberté irakienne.

Le Nimitz retourne à son port d'attache (North Island) le , où il subit des opérations de maintenance de routine. Après ces réparations, il repart en mer pour des croisières de test.

En , il repart dans le golfe Persique et reviendra à son port d'attache le .

Le , son commandant, le Captain Ted. N. Branch est remplacé par le Captain Michael Manazir.

Le Nimitz quitte North Island (San Diego) le à 9 h 50 pour un déploiement de 6 mois en mer d'Arabie. Sur place, il remplace l'USS Dwight D. Eisenhower. Le Nimitz atteint Chennai le , dans le but de participer aux efforts de la coopération de défense bilatérale entre l'Inde et les États-Unis[10]. Le Nimitz quitte les côtes indiennes 3 jours plus tard en compagnie de l'USS Pinckney ; ils font route vers le golfe Persique. Le Nimitz retourne à North Island le .

Le , un communiqué officiel annonce le départ du porte-avions vers le Pacifique, le , pour une opération du Fleet Response Plan[11].

Photographie du Nimitz, prise du port.
Le Nimitz à quai à Busan, aux côtés du sous-marin de la marine sud-coréenne Son Won-il (SS-072), en février 2008.

Dans la matinée du , quatre bombardiers russes Tu-95 sont envoyés en direction de l'USS Nimitz, dans l'ouest du Pacifique. Les systèmes de détection les repèrent rapidement et quatre F/A-18 se lancent à la poursuite des bombardiers. Deux d'entre eux sont interceptés à 80 km au sud de la position du Nimitz, tandis que les deux autres restent en retrait à 800 km. Selon le département américain de la Défense, un des avions a volé au-dessus du porte-aéronefs à une altitude de 600 mètres, avant de frôler le pont du navire à deux reprises, pendant que le deuxième décrivait des cercles au point d'interception. Les quatre bombardiers reprirent alors la route vers la Russie, escortés par les quatre chasseurs. Il n'y eut aucun contact radio entre les Américains et les Russes. Le même jour, d'autres bombardiers russes entrèrent dans l'espace aérien japonais, ce qui valut de vives protestations de la part du Japon auprès de l'ambassade russe de Tokyo[12],[13].

Le , le navire fait escale au port de Pusan, en Corée du Sud, pour y mener divers exercices de routine[14].

Le , il devient le premier porte-avions au monde à embarquer des chasseurs furtifs, et ce de manière opérationnelle avec l'arrivée des Lockheed-Martin F-35C Lightning II des squadrons VFA-125 et VFA-147[15].

Le , le 350 000e appontage est effectué, battant largement le record de l'USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) avec 326 600 appontages[16].

Groupe aéronaval du Nimitz

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Le Nimitz fait partie du groupe aéronaval Carrier Strike Group 17 (CSG-17) et transporte les escadrons qui composent le Carrier Air Wing 17 (CVW-17). Il est le navire amiral du groupe aéronaval et le siège du commandant du Destroyer Squadron 23.

Escadrons du CVW-11

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Deux chasseurs F/A-18 sur le pont d'envol, prêts au catapultage. Le HMAS Newcastle australien est visible en arrière-plan.
Deux F/A-18C Hornet du VFA-14 “Tophatters” (2005). Le panneau déflecteur de jet est levé.

En novembre 2022, le parc aérien du Nimitz est constitué d'environ 85 aéronefs[17],[18] :

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Le DESRON est composé, en 2017, des destroyers de Classe Arleigh Burke suivants[19] :

  • USS Hopper (DDG-70)
  • USS Chafee (DDG 90)
  • USS Howard (DDG 83)
  • USS Pinckney (DDG 91)
  • USS Shoup (DDG 86)
  • USS Kidd (DDG 100).

Insigne

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L'insigne du Nimitz représente le navire en vue isométrique, entouré des cinq étoiles de l'amiral Chester Nimitz (étoiles propres au grade d'Amiral de la Flotte). Les trois couleurs dominantes sont le rouge, le blanc et l'or, les mêmes que celles du pavillon de l'US Navy.

Le Nimitz dans la culture

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  • Nimitz, retour vers l'enfer est un film américain de Don Taylor de science-fiction de 1980 tourné sur ce porte avion. Il offre des images sur le Nimitz avant ses modifications tel qu’il l’était en 1975.
  • Le Nimitz apparait dans le roman Tempête rouge de Tom Clancy, où il subit une attaque de missiles.
  • Le navire peut être aperçu dans le jeu Call of Duty: Modern Warfare 3, il a été coulé dans la baie de New York par les Russes.

Bibliographie

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Notes et références

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  1. ↑ (en) Site officiel de l'US Navy sur l'USS Nimitz, partie Statistics. Conversion : 1 short ton = 0,907 tonnes métriques.
  2. ↑ (en) « Carrier Air Wing ELEVEN », sur GlobalSecurity.org, dernière modification le 28 août 2005 (consulté le ). La valeur 77 provient de la somme des aéronefs de chaque escadre (attention, la liste des escadres n'est plus à jour).
  3. ↑ Nimitz (Aircraft carrier : CVN-68), Nimitz, twenty years of teamwork, 1996. (OCLC 53225179)
  4. ↑ (en) Allan L. Damon, « Defense Spending », sur American Heritage, American Heritage Publishing, (consulté le ).
  5. ↑ (en) US Navy, « USS Nimitz (CVA(N)-68) », sur DANFS (consulté le ). Voir paragraphe « 26–28 May 1981 ».
  6. ↑ (en) Kurt Andersen et Jonathan Beaty, « Night of Flaming Terror », Time,‎ , p. 3 (lire en ligne).
  7. ↑ (en) Robert H. Coombs et Louis Jolyon West, Drug Testing: Issues and Options, États-Unis, Oxford University Press, USA, , 248 p. (ISBN 978-0195054149). Consulter le chapitre “A history of drug testing” de Deborah L. Ackerman (pages 3 à 21).
  8. ↑ (en) Tom Cooper, « Libyan Wars, 1980-1989, Part 2 », sur Air Combat Information Group, (consulté le ).
  9. ↑ Citation de l'USS NIMITZ WestPac Cruisebook 1988-89 :
    « One sailor killed Nov 30, 1988, and another died Dec 2, 1988 from injuries sustained in that fire. »
  10. ↑ (en) « ‘USS Nimitz not known to be carrying nuke warheads’ », sur The Times of India, (consulté le ).
  11. ↑ (en) « Nimitz Carrier Strike Group Set to Deploy », sur navy.mil, (consulté le ).
  12. ↑ (en) Communiqué de presse du ministère américain de la Défense : Russian Bomber Buzzes Nimitz; Incident Raises Concern, par Donna Miles le 12 février 2008
  13. ↑ (en) Communiqué de presse du ministère américain de la Défense : Admiral Calls USS Nimitz Incident ‘Benign’, par Fred W. Baker III le 12 février 2008.
  14. ↑ (en) « Nimitz CSG Ships Arrive in South Korea for Port Visits », sur navy.mil, (consulté le ).
  15. ↑ (en) « USS Nimitz, le 1er porte-avions de l'histoire à embarquer des chasseurs furtifs opérationnels. », sur Avions légendaires, (consulté le ).
  16. ↑ « 350.000 appontages pour l'USS Nimitz », Air et Cosmos,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  17. ↑ (en) US Navy, « CVW-11 Squadrons », sur le site officiel du CVW-11 (consulté le ).
  18. ↑ (en) US Navy, « Carrier Airwing 11 », sur le site officiel de l'USS Nimitz (consulté le ).
  19. ↑ (en) « DESRON 9 », (consulté le ).

Voir aussi

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Articles connexes

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Liens externes

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Articles

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