Tropique du Cancer
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Le tropique du Cancer (ou tropique du Nord) est l'un des deux tropiques et l'un des cinq parallèles principaux indiqués sur les cartes terrestres, qui délimite la zone tropicale ou la zone intertropicale de l'hémisphére nord jusqu'à l'équateur terrestre[1]. Il s'agit de la latitude la plus septentrionale sur laquelle il est possible de voir le Soleil directement au zénith, lors du solstice de juin. Sa latitude est presque fixe, se déplaçant actuellement, en moyenne, de quelque 14,4 m par an vers le sud.
Selon la formule de Laskar (1986) pour le long terme, il s'agit, au , du parallèle de 23° 26′ 18,281″ de latitude[2] nord (si l'on tient compte de la nutation ou 23° 26′ 10,214″ sans tenir compte de la nutation).Selon le modèle P03 (2003) recommandé depuis 2006 par l'Union Académique Internationale et l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides, les latitudes correspondantes s'élevaient respectivement au 1er janvier 2023 à 23° 26' 17,183" (valeur de l'obliquité vraie, nutation comprise) et â 23° 26' 10,634" (valeur de l'obliquité moyenne, donc sans la nutation).
Dénomination
[modifier | modifier le code]Le tropique du Cancer porte ce nom car, au cours des derniers siècles avant notre ère, le Soleil était dans la constellation du Cancer, en latin pour crabe (d'où l'expression « grignoté par le crabe »)[réf. nécessaire], lors du solstice de juin. Chaque année, c'est le moment où le Soleil atteint son zénith pour cette latitude.
En raison de la précession des équinoxes, le Soleil se situe désormais entre la constellation des Gémeaux et celle du Taureau lors de ce solstice. Le mot « tropique » vient du grec τροπή / tropế, « tour, changement de direction d’un astre, solstice », faisant référence au fait que le Soleil semble « repartir » aux solstices.
Géographie
[modifier | modifier le code]La position du tropique du Cancer n'est pas fixe, mais varie d'une manière compliquée au fil du temps. Actuellement, il dérive progressivement vers le sud de près d'une demi-seconde d'arc (0,468 ″) de latitude, soit 14,45 mètres par an (il était exactement à 23 ° 27 ′ en 1917 et sera à 23 ° 26 ' en 2045)[2].
Au nord du tropique se trouvent les régions subtropicales et la zone tempérée nord. La ligne de latitude équivalente au sud de l'équateur s'appelle le tropique du Capricorne, et la région située entre les deux, centrée sur l'équateur, correspond aux tropiques.
Il y a environ 13 heures 35 minutes de lumière du jour pendant le solstice d'été. Pendant le solstice d’hiver, il y a 10 heures et 41 minutes de lumière du jour.
Régions traversés
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Le tropique du Cancer se situe principalement (pour 63% de sa longueur) sur des océans. Néanmoins, le nombre de terres émergées traversées par le tropique du Cancer est plus important que pour le tropique du Capricorne et la distance maritime traversée est donc moindre.
A la latitude du tropique du Cancer, un degré de longitude correspond à 102,190 km[3]. Le tropique mesure donc environ 36 790 km au total.
Au total, le tropique traverse dix-huit pays (dont deux qui ne sont pas internationalement reconnus).
Le tableau suivant récapitule les régions traversées. Les coordonnées sont celles du début de chaque segment ; la latitude du tropique y est approximée à 23° 26' 10" N.
Références
[modifier | modifier le code]- « Tropicalité », sur Géoconfluences, (consulté le )
- (en) « Obliquity of the Ecliptic, nutation in Obliquity and Latitudes of the Arctic/Antarctic Circles » [« Obliquité de l'écliptique, nutation en obliquité et latitudes des cercles arctique/antarctique »], Mise à jour Obliquité
, sur www.neoprogrammics.com (consulté le )
- (en) « Vincenty solutions of geodesics on the ellipsoid », Movable Type Scripts (consulté le )
- (en) Ian Brownlie, African Boundaries: A Legal and Diplomatic Encyclopedia, Institute for International Affairs, Hurst and Co., , 121-126 p.
Voir aussi
[modifier | modifier le code]Articles connexes
[modifier | modifier le code]Liens externes
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- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- Pour l'ensemble des points mentionnés sur la section Pays traversés de la page Tropique du Cancer : voir sur OpenStreetMap (aide), Bing Cartes (aide) ou télécharger au format KML (aide).
