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The Notorious Byrd Brothers

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The Notorious Byrd Brothers

Album de The Byrds
Sortie janvier 1968
Enregistré 21 juin – 6 décembre 1967
studios Columbia (Hollywood)
Durée 28:28
Genre rock, rock psychédélique
Producteur Gary Usher
Label Columbia
Classement 12e (Royaume-Uni)
47e (États-Unis)

Albums de The Byrds

The Byrds' Greatest Hits
(1967) Sweetheart of the Rodeo
(1968)

Singles

  1. Goin' Back
    Sortie : 20 octobre 1967

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The Notorious Byrd Brothers est le cinquième album studio du groupe américain de rock The Byrds. Il est sorti en 1968 sur le label Columbia Records.

Ce disque se compose de chansons mélodieuses et expérimentales dans lesquelles les musiciens s'essaient à de nombreux genres, du folk rock à la musique électronique en passant par le jazz, la musique country ou le rock psychédélique. Avec l'aide du producteur Gary Usher, ils ont recours à de nombreuses techniques de studio et deviennent l'un des premiers groupes de rock à avoir recours au synthétiseur Moog.

Enregistré pendant la deuxième moitié de l'année 1967, cet album est conçu dans un contexte de fortes tensions entre les membres du groupe. Le batteur Michael Clarke quitte le groupe, tandis que le guitariste rythmique David Crosby est renvoyé, ce qui oblige les deux derniers Byrds, le guitariste Roger McGuinn et le bassiste Chris Hillman, à faire appel à de nombreux musiciens de studio.

À sa sortie, The Notorious Byrd Brothers reçoit d'excellentes critiques, mais son succès commercial reste modéré. Avec le recul, il est considéré comme l'un des meilleurs albums des Byrds.

Histoire

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Enregistrement

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Photo d'un immeuble aux murs écrus avec une enseigne CBS
The Notorious Byrd Brothers est enregistré aux studios Columbia de Hollywood, en Californie.
Portrait au crayon de quatre jeunes hommes aux cheveux longs
Les Byrds en 1967.

Les Byrds commencent à enregistrer leur cinquième album au mois de . Le groupe se compose alors de quatre membres : Roger McGuinn (guitare solo et chant), David Crosby (guitare rythmique et chant), Chris Hillman (basse, mandoline et chant) et Michael Clarke (batterie). Les relations entre les musiciens sont tendues et les séances sont ponctuées de disputes si violentes qu'à la fin de l'année, le groupe est réduit au duo de McGuinn et Hillman. Clarke est le premier à quitter les Byrds au mois d'août, à la suite de disputes avec Crosby (l'une d'elles est incluse en piste cachée à la fin de la réédition CD de l'album). Par ailleurs, il n'apprécie pas les chansons écrites par les autres membres du groupe[1]. Son départ oblige les Byrds à faire appel à des musiciens de studio en la personne des batteurs Jim Gordon et Hal Blaine. Clarke les rejoint brièvement à la toute fin de l'année, mais Hillman et McGuinn le congédient une fois l'enregistrement de l'album terminé[2].

Plusieurs facteurs contribuent à envenimer les relations entre David Crosby et les autres membres du groupe. Lors du passage des Byrds au festival international de musique pop de Monterey, ses longues diatribes politiques entre les chansons les ont agacés, et ils n'ont pas apprécié non plus de le voir jouer avec un groupe rival, Buffalo Springfield[3]. De son côté, il est mécontent que les autres veuillent enregistrer une chanson de Carole King et Gerry Goffin, Goin' Back : à ses yeux, les Byrds n'ont pas besoin d'avoir recours à d'autres auteurs-compositeurs[4]. L'une des chansons qu'il propose pour l'album, Triad (en), est rejetée par Hillman et McGuinn qui trouvent son sujet (un ménage à trois) trop osé – il finit par l'offrir à Jefferson Airplane[1]. L'échec commercial de sa composition Lady Friend, éditée en single au mois de juillet, fragilise aussi sa position au sein du groupe[5]. En fin de compte, Crosby est renvoyé en , ses camarades étant excédés par ses absences répétées en studio[6]. Il n'apparaît que sur la moitié des chansons de l'album final : les trois chansons dont il est l'auteur, plus Change Is Now et Old John Robertson[7]. L'une de ses compositions, Draft Morning, est abondamment retravaillée par Hillman et McGuinn sans qu'il puisse s'y opposer[8].

Gene Clark, qui a quitté les Byrds au début de l'année 1966, est invité à rejoindre le groupe à la suite du départ de Crosby[9]. Son retour ne dure que trois semaines, le temps de donner quelques concerts dans le Midwest et d'apparaître en playback dans l'émission de télévision des Smothers Brothers. En fin de compte, son aviophobie, cause de son départ en 1966, l'amène à quitter de nouveau les Byrds[9]. L'étendue exacte de son rôle dans l'enregistrement de The Notorious Byrd Brothers reste incertaine[4]. Il semble avoir participé aux chœurs sur les chansons Goin' Back et Space Odyssey et pourrait avoir coécrit avec McGuinn la chanson Get to You, bien que cette dernière soit créditée à Hillman et McGuinn sur la pochette[9].

Parution et accueil

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The Notorious Byrd Brothers
Compilation des critiques
PériodiqueNote
AllMusic[10] 4,5/5 étoiles
Rolling Stone[11] 4,5/5 étoiles

The Notorious Byrd Brothers sort en aux États-Unis[8]. Il passe dix-neuf semaines dans le classement Billboard 200, avec une pointe à la 47e place[12]. Au Royaume-Uni, où il sort au mois d'avril, l'album réalise une meilleure performance en se classant no 12 des ventes[13]. L'unique single qui en est tiré, Goin' Back, est sorti quelques mois auparavant, en , sans dépasser la 89e place du Billboard Hot 100.

La critique réserve un excellent accueil à The Notorious Byrd Brothers. Dans Rolling Stone, Jon Landau applaudit l'éclectisme du groupe, tandis que Sandy Pearlman décrit le disque comme « d'une beauté enchanteresse » dans Crawdaddy! (en)[7]. Pour Robert Christgau dans Esquire, il s'agit « tout simplement du meilleur album jamais enregistré par les Byrds ». La presse musicale britannique se montre tout aussi élogieuse[14].

Caractéristiques artistiques

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Paroles et musique

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Photo d'un clavier surplombé d'un panneau de contrôle muni de nombreux boutons et prises
Un synthétiseur Moog est utilisé sur plusieurs chansons de l'album.

The Notorious Byrd Brothers est à la fois un album très mélodieux et très expérimental[4]. Ses paroles abordent des thèmes à la mode : la paix, l'écologie, la liberté, la drogue, l'aliénation et la place de l'humanité dans l'univers[8]. Il mêle folk rock, musique country, psychédélisme et jazz, parfois au sein d'une seule chanson[8]. Le producteur Gary Usher a recours à des méthodes de studio novatrices telles que le phasing, le flanging, la spatalisation et l'amplification par rotation[15].

The Notorious Byrd Brothers est l'un des premiers albums de rock à utiliser le Moog[16]. Féru de technologie, McGuinn découvre ce synthétiseur modulaire au festival de Monterey, où Robert Moog tenait un stand pour présenter aux artistes cet instrument de sa création[17]. McGuinn et Usher jouent eux-mêmes du Moog sur Space Odyssey, mais ils laissent le musicien de studio Paul Beaver (en), pionnier de la musique électronique, en jouer sur les autres chansons[16],[17].

Un autre instrument apparaît pour la première fois sur un album des Byrds : c'est la guitare pedal steel de Red Rhodes (en)[18]. Avec le son de guitare de Clarence White, sa présence annonce le virage country rock que prend le groupe sur son album suivant, Sweetheart of the Rodeo.

Pochette et photographie

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La pochette de The Notorious Byrd Brothers est une photographie de Guy Webster (en), qui a déjà travaillé avec les Byrds pour leur deuxième disque, Turn! Turn! Turn!, en 1965[7]. Elle montre Chris Hillman, Roger McGuinn et Michael Clarke aux fenêtres d'une maison en pierre. Un cheval noir apparaît à droite, dans une quatrième fenêtre. Bien que la présence de ce cheval ait souvent été interprétée comme une pique adressée à Crosby (y compris par l'intéressé), le photographe se défend d'avoir eu cette intention. McGuinn remarque ironiquement : « si nous avions vraiment voulu faire ça, le cheval aurait été tourné dans l'autre sens[19] ».

Fiche technique

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Titres

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Face 1
NoTitreAuteurDurée
1.Artificial EnergyRoger McGuinn, Chris Hillman, Michael Clarke2:18
2.Goin' BackCarole King, Gerry Goffin3:26
3.Natural HarmonyChris Hillman2:11
4.Draft MorningDavid Crosby, Chris Hillman, Roger McGuinn2:42
5.Wasn't Born to Follow (en)Carole King, Gerry Goffin2:04
6.Get to YouRoger McGuinn, Chris Hillman2:39
Face 2
NoTitreAuteurDurée
7.Change Is NowChris Hillman, Roger McGuinn3:21
8.Old John Robertson (en)Chris Hillman, Roger McGuinn1:49
9.Tribal GatheringDavid Crosby, Chris Hillman2:03
10.Dolphin's SmileDavid Crosby, Chris Hillman, Roger McGuinn2:00
11.Space OdysseyRoger McGuinn, Robert J. Hippard3:52

La réédition CD de 1997 inclut six titres supplémentaires :

Titres bonus
NoTitreAuteurDurée
12.Moog Raga (instrumental)Roger McGuinn3:24
13.Bound to Fall (instrumental)Mike Brewer, Tom Mastin2:08
14.Triad (en)David Crosby3:29
15.Goin' Back (version alternative)Carole King, Gerry Goffin3:55
16.Draft Morning (fin alternative)David Crosby, Chris Hillman, Roger McGuinn2:55
17.Universal Mind Decoder (instrumental, inclut en morceau caché une publicité radio pour l'album et une dispute entre Michael Clarke et David Crosby pendant l'enregistrement de Dolphin's Smile)Roger McGuinn13:45

Musiciens

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The Byrds

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Musiciens supplémentaires

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Équipe de production

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Classements et certifications

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Classements hebdomadaires
Classement Meilleure
position
Drapeau des États-Unis États-Unis (Billboard 200)[12] 47
Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni (UK Albums Chart)[13] 12

Références

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  1. ↑ a et b Hjort 2008, p. 143-146.
  2. ↑ Rogan 1998, p. 237-238.
  3. ↑ Menck 2007, p. 74-75.
  4. ↑ a b et c Menck 2007, p. 79-83.
  5. ↑ Rogan 1998, p. 223.
  6. ↑ Rogan 1998, p. 228-234.
  7. ↑ a b et c Hjort 2008, p. 157-158.
  8. ↑ a b c et d Rogan 1998, p. 240-247.
  9. ↑ a b et c Einarson 2005, p. 126-127.
  10. ↑ (en) Richie Unterberger, « The Notorious Byrd Brothers », sur AllMusic (consulté le ).
  11. ↑ (en) Parke Puterbaugh, « Farther Along », Rolling Stone,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  12. ↑ a et b (en) « The Notorious Byrd Brothers Chart History », sur Billboard, Prometheus Global Media (consulté le ).
  13. ↑ a et b (en) « The Notorious Byrd Brothers », sur Official Charts (consulté le ).
  14. ↑ Hjort 2008, p. 167-168.
  15. ↑ Menck 2007, p. 85-87, 113-116.
  16. ↑ a et b Hjort 2008, p. 148-153.
  17. ↑ a et b Menck 2007, p. 124-126.
  18. ↑ Hjort 2008, p. 117.
  19. ↑ (en) David Mikkelson, « Did the Byrds Replace David Crosby with a Horse? », sur Snopes (consulté le ).

Bibliographie

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Liens externes

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v · m
Albums studio
Albums en concert
Compilations
Singles
Entourage
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