Aller au contenu

Rotation de Terrell

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
À gauche, "photographie" instantanée d'un cube se déplaçant perpendiculairement à une vitesse relativiste, au moment où il passe devant l'observateur, en ne tenant compte que de la contraction des longueurs.
À droite, son apparence visuelle dans les mêmes conditions, avec la rotation de Terrell prise en compte.

La rotation de Terrell est la déformation apparente d'un objet ayant une vitesse relativiste, celui-ci paraissant être pivoté, du fait de la différence de distance entre divers points de l'objet et l'observateur.

Elle fut expliquée pour la première fois en 1924 dans un article du physicien autrichien Anton Lampabibliogr.-1">[1],[2]. Le phénomène semble toutefois oublié jusqu'à la publication indépendante d'articles par le mathématicien britannique Roger Penrosebibliogr.-3">[3],[4] et le physicien américain James Terrellbibliogr.-5">[5],[6] en 1959.

Penrose a établi qu'une sphère apparaît exactement circulaire à tout observateur, quel que soit l'état de mouvement de celui-ci par rapport à ellen. histor.chap. 5,_sect._5.6,_§ 5.6.3-7">[7]. Terrell a effectué une étude systématique de l'apparence des objets en mouvement, mettant en évidence l'effet de rotationn. histor.chap. 5,_sect._5.6,_§ 5.6.3-7">[7].

À cause d'une controverse subséquente sur la paternité de la découverte, on l'appelle aussi parfois effet de Penrose-Terrell, effet de Terrell-Penrose ou effet de Lampa-Terrell-Penrose.

Description

[modifier | modifier le code]
Une sphère, se déplaçant à différentes vitesses vers la droite, est observée à une distance de trois diamètres à partir du point le plus proche de la surface (croix rouge).
À gauche, mesure de la sphère contractée.
À droite, aspect visuel de la sphère. Elle reste sphérique.

La relativité restreinte explique comment la longueur d'un objet est contracté lorsqu'il se déplace à une vitesse relativiste par rapport à l'observateur. Mais cela ne se traduit pas par une apparence contractée, car toute la surface de l'objet ne se situe pas à la même distance de l'observateur. Les faisceaux lumineux ayant une plus grande distance à parcourir mettront plus de temps à arriver à l'observateur. Ainsi, ce que l'observateur voit effectivement n'est pas un instantané de l'objet mais une superposition de ses différents états au cours du temps. C'est une application de l'adage "Voir loin, c'est voir dans le passé" à l'échelle d'un objet.

Lorsque l'objet sous-tend un faible angle solide (ou de manière équivalente, lorsque l'observateur est loin de l'objet relativement à la taille de ce dernier) et se déplace perpendiculairement à la ligne de vue, la déformation visuelle ainsi induite est indiscernable (sauf pour le mouvement) de celle que l'objet aurait subi s'il avait été tourné d'un angle de radians, où est la vitesse de l'objet dans le référentiel de l'observateur et la vitesse de la lumière[6]. Ainsi, une sphère restera d'apparence sphérique[4].

Il est en fait possible de déterminer exactement et en toute généralité où et quand chaque point d'un objet sera perçu dans le champ de vision. Terrell démontre dans son article que cette transformation du champ de vision est conforme[6].

Impact historique

[modifier | modifier le code]

Les articles de Terrell et Penrose déclenchèrent une série d'autres articles réinterprétant les résultats de la relativité restreinte avec cette correction[8],[9],[10],[11],[12],[13],[14],[15]. Bien qu'ils ne modifièrent aucunement les mathématiques sous-jacentes, ces articles corrigèrent une compréhension erronée des prédictions optiques de la relativité restreinte.

Notes et références

[modifier | modifier le code]
  1. bibliogr._1-0">↑ Gourgoulhon 2010, bibliogr., p. 741, [229].
  2. Lampa 1924.
  3. bibliogr._3-0">↑ Gourgoulhon 2010, bibliogr., p. 746, [317].
  4. a et b Penrose 1959.
  5. bibliogr._5-0">↑ Gourgoulhon 2010, bibliogr., p. 752, [408].
  6. a b et c Terrell 1959.
  7. n. histor.chap. 5,_sect._5.6,_§ 5.6.3_7-0">a et n. histor.chap. 5,_sect._5.6,_§ 5.6.3_7-1">b Gourgoulhon 2010, chap. 5, sect. 5.6, § 5.6.3, p. 168, n. histor..
  8. (en) Mary L. Boas, « Apparent Shape of Large Objects at Relativistic Speeds », American Journal of Physics, vol. 29, no 5,‎ , p. 283–286 (ISSN 0002-9505 et 1943-2909, DOI 10.1119/1.1937751, lire en ligne, consulté le )
  9. (en) G. D. Scott et M. R. Viner, « The Geometrical Appearance of Large Objects Moving at Relativistic Speeds », American Journal of Physics, vol. 33, no 7,‎ , p. 534–536 (ISSN 0002-9505 et 1943-2909, DOI 10.1119/1.1971890, lire en ligne, consulté le )
  10. (en) G. D. Scott et H. J. van Driel, « Geometrical Appearances at Relativistic Speeds », American Journal of Physics, vol. 38, no 8,‎ , p. 971–977 (ISSN 0002-9505 et 1943-2909, DOI 10.1119/1.1976550, lire en ligne, consulté le )
  11. (en) P. M. Mathews et M. Lakshmanan, « On the apparent visual forms of relativistically moving objects », Il Nuovo Cimento B, vol. 12, no 1,‎ , p. 169–181 (ISSN 0369-3554, DOI 10.1007/bf02735507, lire en ligne, consulté le )
  12. (en) Eric Sheldon, « The twists and turns of the Terrell effect », American Journal of Physics, vol. 56, no 3,‎ , p. 199–200 (ISSN 0002-9505 et 1943-2909, DOI 10.1119/1.15687, lire en ligne, consulté le )
  13. (en) James Terrell, « The Terrell effect », American Journal of Physics, vol. 57, no 1,‎ , p. 9–10 (ISSN 0002-9505 et 1943-2909, DOI 10.1119/1.16131, lire en ligne, consulté le )
  14. (en) Eric Sheldon, « The Terrell effect:Eppure si contorce! », American Journal of Physics, vol. 57, no 6,‎ , p. 487–487 (ISSN 0002-9505 et 1943-2909, DOI 10.1119/1.16144, lire en ligne, consulté le )
  15. (en) John Robert Burke et Frank J. Strode, « Classroom exercises with the Terrell effect », American Journal of Physics, vol. 59, no 10,‎ , p. 912–915 (ISSN 0002-9505 et 1943-2909, DOI 10.1119/1.16670, lire en ligne, consulté le )

Bibliographie

[modifier | modifier le code]

Publications originales

[modifier | modifier le code]

Dictionnaires et encyclopédies

[modifier | modifier le code]

Ouvrages d'introduction

[modifier | modifier le code]

Articles connexes

[modifier | modifier le code]