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Napoléon XIV

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Napoléon XIV, de son vrai nom Jerrold Laurence Samuels né le 3 mai 1938 et mort le 10 mars 2023 était un chanteur, auteur-compositeur, producteur de disques et agent artistique américain[1]. Sous le pseudonyme de Napoléon XIV, il a atteint le statut de one-hit Wonder avec la chanson à succès n°3 « They're Coming to Take Me Away, Ha-Haaa ! » en 1966[1].Samuels revisitait occasionnellement le personnage de Napoléon XIV pour enregistrer d'autres chansons, généralement des disques comiques sur le thème de la folie.

Napoléon XIV
Napoléon XIV en 1966
Biographie
Naissance
Décès
Nom de naissance
Jerrold Laurence Samuels
Surnom
Napoléon XIV
Scott David
Pseudonyme
Napoléon XIV
Nationalité
Activité
Chanteur, Auteur-compositeur, agents
Période d'activité
Autres informations
Instrument
Voix
Label
Genre artistique
Site web

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Sous le nom de Scott David (nom de son fils), il a co-écrit "As If I Didn't Know" avec Larry Kusik, un top 10 pour Adam Wade en 1961. Samuels a également écrit "The Shelter of Your Arms", un top 10 des succès d'Adam Wade. Un top-20 hit pour Sammy Davis Jr. en 1964.

Biographie

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Enfance et début de carrière

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Jerrold Laurence Samuels est né à Manhattan et a grandi dans le Bronx[2]. Il a joué du piano et écrit de la musique tout au long de son enfance, et a commencé sa carrière d'enregistrement en 1956 lorsqu'il a enregistré le single "Puppy Love" pour la filiale Vik Records de RCA Victor Records.[2],[3]

Samuels était un auteur-compositeur acclamé au début des années 1960. Sous le nom de Scott David (nom de son fils), il a co-écrit "As If I Didn't Know" avec Larry Kusik, un top 10 pour Adam Wade en 1961. Samuels a également écrit "The Shelter of Your Arms", un top 10 des succès d'Adam Wade. Un top-20 hit pour Sammy Davis Jr. en 1964.

Napoleon XIV

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En 1966, Samuels a concocté "They're Coming to Take Me Away, Ha-Haaa" tout en travaillant aux Associated Recording Studios à New York. Le public a découvert sa véritable identité lorsque Cousin Brucie de WABC a révélé son nom. Le disque a rapidement grimpé dans les charts, atteignant le top dix national dès sa troisième semaine sur le Billboard Hot 100. Il a culminé à la troisième place et s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires, et a reçu un disque d'or[4]. Dans le Cash Box Top 100, le disque s'est même hissé au premier rang pendant une semaine lors de sa deuxième semaine dans les charts.

Le succès du single a inspiré un album Warner Bros. du même nom en 1966 (réédité par Rhino en 1985), dont la plupart poursuivaient le thème de la maladie mentale, par exemple : « Bats in My Belfry » et « I Live in a Split ». Level Head", ce dernier comportant différentes parties vocales dans chaque haut-parleur stéréo[1]. Un deuxième single des deux enregistrements de cet album est passé relativement inaperçu. Son manager était Leonard Stogel.

Dans les années suivantes, Samuels revisitait occasionnellement le personnage de Napoléon XIV pour enregistrer d'autres chansons, généralement des disques comiques sur le thème de la folie.

Ses chansons étaient souvent diffusées dans l'émission de radio du Dr Demento.

Carrière d’après

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Au cours de ses dernières années, Samuels a travaillé comme chanteur et agent qui a réservé divers artistes dans la vallée du Delaware. En 1984, il fonde l'agence Jerry Samuels, qu'il exploite plus tard avec sa seconde épouse, Bobbie. Il prend sa retraite en 2021[2].

En février 2022, Needlejuice Records a teasé la sortie d un album qui a 50 ans[5]. L'année suivante, ils ont révélé qu'il s'agissait du deuxième album studio perdu depuis longtemps de Samuels, Pour l'amour de Dieu, arrêtez les excréments ! L'album a été enregistré entre avril 1968 et décembre 1970, mais a été rejeté par Warner Bros. en raison de son contenu macabre ; notamment le huitième morceau, "Rape", qui fournit un récit détaillé d'une agression sexuelle, et le quatorzième, "The Note", qui met en scène un homme écrivant une note de suicide. Stop the Feces est sorti le 20 avril 2023, un mois après la mort de Samuels.

Vie Privée

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Samuels s'est marié deux fois : d'abord avec Rosemary Djivre, divorcée en 1968, puis avec Bobbie Simon de 1996 jusqu'à sa mort. Il a également entretenu une relation avec Petra Vesters de 1973 à 1987. Il a eu un fils issu de son premier mariage et un autre issu de sa relation avec Vesters. Un autre fils est décédé avant lui. Samuels résidait de longue date dans le quartier d'Oxford Circle à Philadelphie, bien qu'il ait déménagé dans une résidence-services à King of Prussia, en Pennsylvanie, après avoir pris sa retraite[6].

Mort

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Samuels meurt des complications d’une démence de la maladie de Parkinson dans un hôpital de Phoenixville, en Pennsylvanie, le 10 mars 2023, à l'âge de 84 ans[2],[6].

Discographie

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Albums Studios

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  • They're Coming to Take Me Away, Ha-Haaa! (1966)
  • For God's Sake, Stop the Feces! (2023)

Compilations

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  • The Second Coming (1996)

Singles

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  • "They're Coming to Take Me Away, Ha-Haaa!" / "!aaaH-aH ,yawA eM ekaT oT gnimoC er'yehT" Warner Bros. (1966)
  • "I'm in Love with My Little Red Tricycle" / "Doin' The Napoleon" Warner Bros. (1966)
  • "They're Coming to Take Me Away, Ha-Haa!" / "!aaH-aH ,yawA eM ekaT ot gnimoC er'yehT" Warner Bros. (1973 remasteriser)
  • "They're Coming to Take Me Away, Ha-Haa!" (1966 recording) / "They're Coming to Get Me Again, Ha-Haaa!" (1990; enregistrer en 1988)
  • "They're Coming to Take Me Away, Ha-Haaa!" / "Photogenic, Schizophrenic You" Eric Records (1970s)

Références

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  1. ↑ a b et c (en) Colin Larkin., « ed. (1997). The Virgin Encyclopedia of Popular Music », 1997,‎
  2. ↑ a b c et d (en) « Jerry Samuels, Creator of a Novelty Hit, Is Dead at 84 (Published 2023) », {{Article}} : paramètre « périodique » manquant,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. ↑ (en) Nielsen Business Media Inc, Billboard, Nielsen Business Media, Inc., (lire en ligne)
  4. ↑ Joseph Internet Archive, The book of golden discs, London : Barrie & Jenkins, (ISBN 978-0-214-20512-5, lire en ligne)
  5. ↑ (en) « Needlejuice Records on Twitter », Twitter, {{Article}} : paramètre « date » manquant (lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ a et b (en) Nate File, « Jerry Samuels, the Northeast Philly artist behind the 1966 hit novelty song ‘They’re Coming to Take Me Away, Ha-Haaa!,’ has died at 84 », sur https://www.inquirer.com, (consulté le )
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