Mellitidae

Classification WoRMS
Règne	Animalia
Embranchement	Echinodermata
Sous-embr.	Echinozoa
Classe	Echinoidea
Sous-classe	Euechinoidea
Infra-classe	Irregularia
Super-ordre	Neognathostomata
Ordre	Clypeasteroida
Sous-ordre	Scutellina
Infra-ordre	Scutelliformes
Super-famille	Scutellidea

Les Mellitidae sont une famille d'oursins Clypéastéroïdes (sand dollar).

Caractéristiques

Ce sont des oursins plats, d'où leur surnom anglais de sand dollars, du fait de leur ressemblance avec une grosse pièce. Leur forme est arrondie, avec un test (coquille) perforé, généralement couvert de radioles (piquants) fines et courtes formant un tapis permettant la progression dans le sable. La bouche est très réduite, et occupe une position centrale sur la face inférieure ; la lanterne d'Aristote (appareil masticateur) est modifiée en « moulin à sable » plat^[1]. L'anus se trouve après la bouche, au début de la lunule anale^[2].

Caractéristiques squelettiques

Le test de ces oursins est très plat, et renforcé l'intérieur par un système complexe de contreforts, formant un système de microcanaux à la périphérie. Les zones ambulacraires et interambulacraires sont de largeur similaire à l'ambitus ; les pores et les podia s'étendent jusque sur les zones interambulacraires. Les pétales ambulacraires sont bien développés et visibles, la plupart du temps fermés distalement. Le disque basicoronal est petit, les éléments interambulacraires pointus mais peu étirés. L'ouverture du périprocte est située sur la face orale, entre le péristome et la lunule anale. Des encoches perradiales ou des lunules sont présentes sur certains ou tous les ambulacres. Les sillons nutritifs sont très développés, bifurquant au bord du cercle basicoronal et finement ramifiés distalement^[2].

Cette famille est apparue au Miocène, et on la trouve tout autour du Nouveau Monde^[2].

Liste des genres

Selon World Register of Marine Species (30 septembre 2013)^[3] :

genre Encope L. Agassiz, 1841 -- 9 espèces actuelles : 1 lunule anale et 5 lunules ou encoches ambulacraires.
genre Lanthonia Coppard, 2016 -- 2 espèces actuelles (Pacifique) : 5 lunules
genre Leodia Gray, 1851 -- 1 espèce actuelle (Atlantique) : 6 lunules
genre Mellita L. Agassiz, 1841 -- 5 espèces actuelles : 5 lunules
genre Mellitella (Duncan, 1889) -- 1 espèce actuelle (Pacifique) : 1 lunule anale et 5 lunules ou encoches ambulacraires.

ITIS (30 septembre 2013)^[4] ne reconnaît pas le genre Mellitella.

Espèces actuelles de l'Atlantique

Encope aberrans Martens, 1867 -- Atlantique ouest de la Caroline du Nord au Yucatan
Encope emarginata (Leske, 1778) -- du Yucatan sud à l'Uruguay
Encope michelini L. Agassiz, 1841 -- Atlantique ouest de la Caroline du Nord au Yucatan
Leodia sexiesperforata (Leske, 1778) -- de la Caroline du Sud à l'Argentine
Mellita isometra Harold & Telford, 1990 -- Côte est des États-Unis (de Nantucket à la Floride)
Mellita quinquiesperforata (Leske, 1778) -- Golfe du Mexique (de la Louisiane au Brésil)
Mellita tenuis H. L. Clark, 1940 -- Golfe du Mexique (de la Floride occidentale à la Louisiane)

Espèces actuelles du Pacifique

Encope borealis -- Golfe de Californie
Encope californica -- Golfe de Californie
Encope galapagensis A.H. Clark, 1946 -- Galapagos
Encope grandis L. Agassiz, 1841 -- Golfe de Californie
Encope laevis H.L. Clark, 1948 -- Pacifique est central (Nicaragua)
Encope micropora L. Agassiz, 1841 -- Pacifique est (espèce la plus largement répandue de cet océan)
Encope perspectiva L. Agassiz, 1841 -- Pacifique est central (du Mexique au Panama)
Encope wetmorei A.H. Clark, 1946 -- Pacifique est central (du Mexique au Panama)
Lanthonia grantii Mortensen, 1948 -- Golfe de Californie et région de Panama
Lanthonia longifissa Michelin, 1858 -- Pacifique tropical est et Galapagos
Mellita kanakoffi Durham, 1961 -- Golfe de Californie et région de Panama (Pacifique)
Mellita notabilis H. L. Clark, 1947 -- Pacifique tropical est
Mellitella stokesii (L. Agassiz, 1841) -- Région de Panama