Français : Vue au microscope électronique de pigments thermochromiques, montrant le pigment thermochromique, composé de particules sphériques d'un diamètre <10 μm, principalement constituées de carbone et d'oxygène, comme le révèle l'analyse élémentaire EDXS. La présence de particules sphériques dans la composition des pigments thermochromes a déjà été montrée dans des études antérieures qui ont démontré que les propriétés thermochromes de ces pigments résident dans la capacité des particules sphériques à passer d'un état coloré à un état incolore à une certaine température de transition (qui est ici de 28 °C : sous le seuil de 28 °C, les pigments apparaissent noirs, tandis qu'au-dessus de 28 °C, ils deviennent transparents blanchissant le matériau si une couche claire sous-jacente est présente.
Généralement, les pigments thermochromiques sont constitués de 3 composants différents, dont chacun joue un rôle spécifique :
1) le précurseur de couleur, qui fournit au pigment sa couleur fondamentale ;
2) le révélateur de couleur, qui confère le changement de couleur via des interactions d'acceptation/don d'électrons avec le précurseur de couleur ;
3) le solvant, capable de réguler la température de transition avec son point de fusion, favorisant la migration des composants ;
Ce mélange est enfermé dans des microcapsules (cf. aspect poudreux du matériaux thermochromique dans le cas présent).