John Doveton
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| Naissance | |
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Cimetière du Père-Lachaise, Grave of Doveton (d) |
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Militaire |
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| Distinction |
John Doveton (1783, Sainte-Hélène – , Vichy[1]), est un militaire britannique des Indes.
Sa famille
[modifier | modifier le code]Les membres de sa famille, les Doveton, servent aux Indes pendant des siècles. John réorganise les forces armées du Deccan avec l’aide d’Henry Russell et bat les ennemis de la Compagnie anglaise des Indes orientales. John Doveton K.C.B.[2] obtient à la fin de sa carrière le commandement de la division du Centre, aux Indes.
Les Dovetons sont originaires du comté de Westmorland en Angleterre. Ils sont associés à l’histoire de Sainte-Hélène depuis 1674. Le père de John, Sir William Webber Doveton, sera timbrifié. Il a aussi la particularité d'avoir été le seul habitant de Sainte-Hélène à avoir été anobli. Descendant d'une famille de colons du XVIIe siècle, il rentre au service de la Compagnie anglaise des Indes orientales à Sainte-Hélène en tant que simple secrétaire puis s’est élevé pour devenir un des membres les plus influents du Conseil de l’île et le lieutenant-colonel très populaire des Volontaires de Sainte-Hélène pendant les guerres napoléoniennes.
En 1818, son père part en Angleterre pour recevoir son titre de chevalier des mains du prince régent, le futur roi George IV, à Brighton Pavilion, le . Doveton, en raison de l'état de santé de Napoléon, souhaite ouvertement son installation dans un site plus agréable.
Biographie
[modifier | modifier le code]Le futur général John Doveton sert dans les régiments de cavalerie de Madras dès son arrivée à Madras en 1806. C’est un officier de la Compagnie anglaise des Indes orientales. Celle-ci l’envoie aider Sir Henry Russell, résident à la cour du Nizâm de l'Hyderâbâd, à organiser les cipayes. Ce corps d'armée que ses prédécesseurs dans l'intervalle, depuis 1800 jusqu'à 1811, avaient laissé désorganisé par l'irrégularité de la solde toujours précaire sous un gouvernement indigène. La conséquence de cette inexactitude était un état normal d'insubordination, des émeutes périodiques contre les officiers qui périssaient souvent victimes de l'incurie de l'administration et de la négligence des chargés d'affaires. Il obtient que dorénavant la solde du contingent soit versée à la caisse du Résident qui a distribue lui-même aux troupes; il ajoute à la division d'infanterie et d'artillerie qui existe déjà, une brigade de cinq régiments de cavalerie irrégulière, commandés par des officiers européens. Le colonel John Doveton fait de la Russell’s Brigade l'une des unités les plus disciplinées et les plus compétentes de l’histoire militaire de l'Inde[3].
C'est l'armée ainsi réorganisée, sans équivalent jusqu'alors en Inde, qui participe en 1817 et 1818, dans la division du général Doveton, au sein de l’armée du Deccan, à la guerre anglo-marathe, où elle se fait remarquer par sa bravoure et son efficacité.
Mudhoji II Bhonsle, aussi connu sous le nom de Appa Sahib, règne sur le Royaume de Nagpur (en). Il est en partie à l’origine de la troisième guerre anglo-marathe (1817-1818). Il attaque même, avec un certain succès, le palais du Résident à Nagpur, Richard Jenkins (1785-1853). John Doveton est, avec son cousin, le général John Doveton, à l’origine de la défaite des troupes du Royaume de Nagpur (en) à Sitabalsi le . Appa Sahib se rend.
Par la suite, le contingent d'Hyderâbâd est constamment occupé à maintenir l'ordre et à réprimer un banditisme sans cesse renaissant. Les effectifs de l’armée d'Hyderâbâd sont en 1826 de 50 000 hommes.
Il est décoré commandeur de l'ordre du Bain en 1838[4]. Le Major-general Sir John Doveton, commande la division du centre jusqu’à son retour en Europe en 1839. Il part avec sa femme vivre chez son oncle le général John Doveton à Hyde Park.
Il meurt le à Vichy et est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (40e division).
Mariage et descendance
[modifier | modifier le code]John Doveton se marie avec Victorine Mottet de La Fontaine, en 1808 aux Indes. Il devient le gendre de Benoît Mottet de la Fontaine. Ils n'ont pas d'enfant, mais ils adoptent un de leurs nombreux neveux. John Holroyd-Doveton, né le , à Londres, est le fils de George Chaplin Holroyd, officier et banquier, et de Virginie Mottet de La Fontaine. John, adopté officiellement le , jour de la mort de son oncle et parrain, deviendra capitaine, puis colonel du 3e régiment de cavalerie de Madras. Il terminera sa vie comme consul de Grande-Bretagne à Pondichéry, où il mourra et sera enterré en 1874, âgé de cinquante ans.
Notes et références
[modifier | modifier le code]- Historical records of the Governor-General's Body Guard, (lire en ligne), p. 239
- commandeur de l'ordre du Bain
- L'Inde anglaise en 1843-1844, de Édouard de Warren, p. 209 et 210.
- Charles Roger Dod, The Peerage, baronetage, and knightage of Great Britain and Ireland for 1857, Whittaker and Co., 1857, p. 222.
